Los días más secos y calurosos de verano reúnen las condiciones idóneas para la formación de remolinos de polvo sobre el terreno. Estos remolinos de polvo son conocidos con el nombre de tolvanera. También se le conoce como diablos de polvo puesto que alcanzan una altura considerable y son capaces de generar importantes rachas de viento.
En este artículo vamos a contarte todo lo que debes saber sobre la tolvanera, cómo se forma y qué consecuencias tiene.
Características principales
En los días de verano las zonas se vuelven más áridas por la escasez de vegetación. A esto le sumamos una reducción de la humedad ambiental y se convierte en unas condiciones propicias para la formación de remolinos de polvo sobre el terreno. Estos remolinos pueden generar importantes rachas de viento que pueden causar diversos daños. La tolvanera no es más que el vórtice de viento que se asemeja el aspecto de un tornado y que recibe otros nombres como revolvín, fogata de viento, entre otros.
Se trata de una corriente ascendente de aire que tiene una rotación de un tamaño variable. La mayoría de veces la tolvanera tienen un tamaño pequeño y de duración corta. Apenas suele tener medio metro de diámetro y tan sólo unos pocos metros de altura. La duración suele ser de aproximadamente unos cuantos minutos. Sin embargo, hay ocasiones en las que se puede hacer muy grande e intenso. En ocasiones se puede llegar a elevar a 1.000 metros de altura y generar vientos a su alrededor de hasta 100 kilómetros por hora. Algunas veces se han podido detectar remolinos que duran hasta 20 min.
Formación de la tolvanera
Estos remolinos de polvo se forman cuando el aire caliente se encuentra cerca de la superficie. Dicho aire, al ser más caliente, es menos denso y tiende a elevarse de forma rápida. Una vez alcanza cotas más altas se encuentra con aire más frío gusto por encima. Si las condiciones ambientales son las adecuadas, la corriente ascendente comienza a girar por el llamado efecto de Coriolis. El efecto de Coriolis se debe a la propia rotación de la tierra. Dado que el aire ascendente se eleva de forma súbita, la columna de aire comienza a estirar se de forma vertical y provoca un intenso efecto de rotación por el principio físico de la conservación del momento angular.
Se podría decir que una tolvanera es como una chimenea a través de la que se desplaza aire caliente tantos y arriba como en dirección de giro en su interior. Conforme el aire caliente se va elevando pierde su flotabilidad y deja de ascender. De esta manera, comienza su descenso por la parte exterior del núcleo del remolino. El descenso del aire más frío comienza a equilibrar al aire cálido que estaba ascendiendo en rotación por la parte exterior. De esta forma, tiene el sistema completamente estable.
Se podría decir que la tolvanera ha se puede mantener por sí sola según va evolucionando sobre el suelo que está fuertemente recalentado. Normalmente suele desarrollarse en terrenos yermos, desérticos o asfaltado. Estos tipos de suelos comparten la característica en común de poder calentarse y con mayor facilidad a causa del acción de la radiación solar incidente. Como el aire extremadamente y cálido a que hay junto a él este analizado en la parte más alta del embudo, el aire más fresco de los alrededores termina siendo succionado. Cuando tiene lugar esta succión, la tolvanera se disipa en cuestión de segundos. Lo más normal es que esto suceda cuando el desplazamiento no es suficientemente rápido para mantener la velocidad. También puede suceder que la tolvanera desaparezca cuando atraviese una zona de terreno donde las temperaturas a ras de suelo son más bajas.
El motor de creación de la tolvanera es la alta temperatura del suelo para permitir que la corriente de aire caliente pueda ascender.
Daños de la tolvanera
Vamos a ver ahora los posibles daños que puede causar la tolvanera tanto por su acción como por su exposición. La exposición al polvo de la tolvanera puede llegar a causar diversas afecciones a la salud como son alergias, el efecto sobre el sistema inmunológico, efectos negativos sobre la piel, ojos y mucosa. A causa de la exposición ante este fenómeno se pueden producir algunos efectos como es dificultad para respirar, amigdalitis, faringitis, bronquitis, neumonía, asma, afecciones cardiacas, diarrea y algunas más.
En zonas donde la tolvanera tiene gran frecuencia ocurre problemas de absentismo en la escuela y el trabajo y un incremento del gasto en la salud y las hospitalizaciones. Un ejemplo de ello es la zona occidental situada al pie de la cordillera de los Maribios. Se trata de una de las zonas más contaminada del país que ha sido sometida a un proceso de deforestación durante más de 50 años. Como es de esperar, este continuo proceso de deforestación ha creado zonas inhóspitas con terrenos más áridos que son propicios para la formación de este fenómeno meteorológico. Además, hay que sumarle el hecho de estas zonas ha sido sometidas a un bombardeo continuo de sustancias tóxicas entre las que encontramos los plaguicidas, herbicidas y fertilizantes. Todos estos químicos provocan graves daños en la fertilidad del suelo y convierte a los lugares más fértiles en lugares áridos.
Como hemos visto al principio del artículo, son estos lugares los propicios para la generación de la tolvanera. El polvo que se desprende de los suelos más áridos es el que acarrea residuos de sustancias tóxicas que son perjudiciales para la salud. Lo mismo ocurre con las bacterias y virus, polen, esporas, trozos de plantas e insectos que afectan de manera especial a los niños, embarazadas y ancianos. Por ello, la tolvanera genera un polvo que hay que tener para la salud.
Los efectos secundarios causados por la tolvanera se tienen que tener en cuenta. Se reportaron en tan sólo un año más de 3000 personas afectadas en la zona del Pacífico y centro norte del país.
Espero que con esta información puedan conocer más sobre qué es la tolvanera y cuáles son sus efectos.