Todos los periodos geológicos y sus características

eras geologicas

Las eras geológicas sirven como clasificaciones intermedias que existen entre los eones geológicos, que representan una categoría principal, y los períodos geológicos, categorizados como menores. Esta clasificación se alinea con la Escala de Tiempo Geológico (GTS) utilizada por los expertos en la disciplina.

Muchas personas no conocen todos los periodos geológicos y sus características, por lo que vamos a dedicar este artículo a contarte los detalles sobre cada periodo geológico, cada Eón y cada era geológica de nuestra historia.

¿Qué son las eras geológicas?

tiempo geologico pasado

Las eras geológicas de la Tierra representan unidades de tiempo formales distintas que categorizan y estructuran el tiempo geológico, reflejando el desarrollo histórico de nuestro planeta. La duración de cada era se alinea con su eratema correspondiente, que denota la duración necesaria para que se desarrollen las rocas dentro de una capa de suelo particular.

Las eras geológicas están indicadas por el registro fósil y la composición de los estratos sedimentarios dentro de la corteza terrestre, lo que nos permite clasificar y fechar temporalmente nuestros descubrimientos a partir de excavaciones, incluidos fósiles, rocas y minerales.

La duración de cada era puede variar significativamente, desde varios cientos de millones de años hasta casi mil, según las circunstancias específicas. Existen diez eras distintas, comenzando con la conclusión del eón Hádico, que representa la fase inicial e indiferenciada del supereón Precámbrico, hace aproximadamente 4.600 millones de años.

La segmentación de la Escala de Tiempo Geológico en eras distintas comenzó en el siglo XIX, cuando los primeros geólogos y paleontólogos emprendieron sus labores de excavación e investigación, encontrando la necesidad de categorizar los estratos de la Tierra.

Se observó que las variaciones entre las distintas capas correspondían a condiciones climáticas, geológicas e incluso biológicas específicas, lo que indicaba que excavando más profundamente se podía retroceder en el tiempo geológico. Las tres eras iniciales reconocidas forman parte del eón Fanerozoico, que abarca las eras que constituyen la vida en la Tierra: Paleozoico, Mesozoico y Cenozoico.

Tabla geológica

geologia a lo largo del tiempo

La Tabla Geológica, al igual que otras clasificaciones dentro de la Escala de Tiempo Geológico, refleja las convenciones establecidas por los científicos y expertos en la disciplina, ya que la historia del planeta se caracteriza fundamentalmente por la continuidad.

Sin embargo, gracias a esta serie de convenciones, se hizo posible construir la Tabla Geológica, o Escala de Tiempo Geológico, que sirve como una representación organizada y jerárquica que detalla todas las divisiones de la historia de la Tierra.

  • Los eones representan las divisiones más extensas del tiempo, a veces categorizadas en supereones aún más grandes. Hay dos eones reconocidos: el Fanerozoico, que comenzó hace 541 millones de años y se extiende hasta la actualidad, y el Precámbrico, que comienza con la formación de la Tierra y concluye con el surgimiento de la vida en los océanos. El Precámbrico también puede considerarse un supereón, que abarca tres eones distintos: el Hádico (que abarca desde hace 4.600 a 4.000 millones de años), el Arcaico (desde hace 4.000 a 2.800 millones de años) y el Proterozoico (que abarca desde hace 2.500 a 635 millones de años).
  • Las eras representan las subdivisiones significativas dentro de cada eón, y cada era abarca varios cientos de millones de años.
  • Los períodos (o sistemas) representan las subdivisiones más precisas de cada era, durante las cuales tuvieron lugar transformaciones significativas en la biota (vida) de ese tiempo.
  • Las épocas representan divisiones dentro de períodos, que reflejan los rasgos generales de la fauna y la flora característicos de ese período de tiempo específico.

¿Cuáles son las distintas eras geológicas?

caracteristicas del tiempo geologico

Como se mencionó anteriormente, hay diez eras geológicas categorizadas dentro de cuatro eones distintos.

  • Eón Hádico. Este período no muestra una división en eras distintas, ya que representa una época demasiado antigua y se caracteriza por condiciones excesivamente primitivas en la formación del planeta, sin dejar evidencia que pueda recuperarse y analizarse.
  • El Eón Arcaico abarca cuatro eras geológicas distintas:

Era Eoarcaica. Este período comienza hace 4.000 millones de años y concluye hace aproximadamente 3.600 millones de años. El término deriva de las palabras griegas Eo, que significa «amanecer», y Archios, que significa «antiguo». Es durante esta era que se crearon las formaciones rocosas más antiguas conocidas. Si bien es concebible que la vida surgiera en sus primeras formas celulares durante esta época, no existe evidencia fósil que corrobore esta afirmación.

Era Paleoarcaica, que comenzó hace 3.600 millones de años y concluyó hace 3.200 millones de años, marca el período durante el cual surgieron las primeras formas fósiles conocidas. Estas incluyen bacterias y otros organismos fotosintéticos primitivos, específicamente los anoxigénicos, lo que significa que aún no habían comenzado a producir oxígeno.

Era Mesoarcaica. Abarcando desde hace 3.200 millones de años hasta hace 2.800 millones de años, esta era estuvo marcada por la formación y posterior fragmentación del primer supercontinente conocido como Vaalbara, así como por la ocurrencia de la primera glaciación en la historia registrada.

Era Neoarcaica abarca desde hace 2.800 millones de años hasta hace 2.500 millones de años. Este período marca el inicio de la fotosíntesis oxigenada por parte de los microorganismos, un proceso que genera oxígeno y alteró significativamente la composición de la atmósfera de la Tierra.

  • El Eón Proterozoico consta de tres eras separadas:

Era Paleoproterozoica. Esta era comenzó hace 2.500 millones de años y concluyó hace 1.600 millones de años. Estuvo marcada por una importante transformación ambiental conocida como el Gran Evento de Oxidación, que resultó de las actividades fotosintéticas de las cianobacterias en los océanos. Además, las principales cadenas montañosas que quedan hoy también se formaron durante este período.

Era Mesoproterozoica. Esta era comenzó hace aproximadamente 1.600 millones de años y concluyó hace alrededor de 1.000 millones de años. A lo largo de este tiempo, el supercontinente conocido como Columbia se desintegró, dando lugar a otro supercontinente, Rodinia. Además, este período marcó un inicio significativo del registro fósil, que presenta algas rojas y colonias de cianobacterias.

Era Neoproterozoica. Esta era comenzó hace aproximadamente 1.000 millones de años y concluyó hace unos 542 millones de años. En este período, el registro geológico indica que se produjo la glaciación más importante, que dio lugar a la formación de lo que se conoce como «Tierra bola de nieve». A medida que este período se acercaba a su fin, surgió la primera especie de organismos multicelulares, entre los que se encontraban los primeros animales acuáticos.

  • Eón Fanerozoico. Este eón consta de tres eras distintas, que son:

Era Paleozoica, también conocida como Era Primaria, abarca desde hace aproximadamente 541 millones de años hasta hace unos 252 millones de años. El término deriva del griego y se traduce como «vida antigua», ya que este período fue testigo del surgimiento de las primeras formas de vida superiores conocidas registradas en fósiles. Comienza tras la fragmentación del supercontinente Pannotia y concluye con el establecimiento de otro supercontinente, Pangea, que se caracterizó por el predominio de los primeros reptiles y una flora relativamente moderna, incluidas las coníferas.

Era Mesozoica, a menudo denominada Era Secundaria, comenzó hace aproximadamente 251 millones de años y concluyó hace unos 68 millones de años. El término «vida intermedia», al igual que su predecesor, refleja la importancia de este período, ya que marca el surgimiento de muchos de los ancestros de las formas de vida contemporáneas. Esta era abarca el predominio de los dinosaurios, desde su inicio hasta su eventual y dramática extinción, junto con importantes eventos orogénicos, incluida la desintegración gradual de Pangea y la alineación de los continentes en posiciones que se asemejan a sus configuraciones actuales.

Era Cenozoica, a menudo denominada Era Terciaria, comenzó hace aproximadamente 66 millones de años y persiste hasta el presente. El término en sí se traduce como «Nueva Vida», similar a la nomenclatura de las eras anteriores, lo que refleja el período durante el cual la Tierra alcanzó su configuración contemporánea y el surgimiento de las formas de vida modernas, en particular el predominio de los mamíferos. En los últimos 30 millones de años, aparecieron los primeros primates superiores, y los humanos surgieron hace apenas 200.000 años.

Espero que con esta información puedan conocer más sobre todos los periodos geológicos y sus características.


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