La litosfera está formada por el manto superior y la corteza oceánica o continental, por lo que hay que distinguir entre litosfera oceánica y litosfera continental. La litosfera se fragmenta en distintos tipos de placas litosfĂ©ricas rĂgidas y estables, que se ubican en la regiĂłn de baja velocidad de las ondas sĂsmicas (antes astenosfera) y tienen un comportamiento plástico que favorece su movimiento inducido por convecciĂłn.
En este artĂculo vamos a contarte cuáles son los principales tipos de placas litosfĂ©ricas que existen y cuáles son sus caracterĂsticas.
CaracterĂsticas principales
Las placas tectĂłnicas son las partes diferentemente rĂgidas y homogĂ©neas en las que se puede dividir la litosfera, la corteza más externa, que se encuentran suspendidas en el manto superior terrestre (o astenosfera), y cuyos semilĂquidos les permiten moverse o moverse.
El movimiento de estas placas de la litosfera sigue la descripciĂłn de la tectĂłnica de placas, una teorĂa cientĂfica que se originĂł a mediados del siglo XX y puede explicar varios fenĂłmenos terrestres y topográficos como la formaciĂłn de montañas, terremotos y volcanes. Para obtener más informaciĂłn sobre estos fenĂłmenos, puedes consultar el artĂculo sobre tectĂłnica de placas.
SegĂşn esta teorĂa, las distintas placas tectĂłnicas existentes se mueven como balsas por el manto, rozándose, chocando y empujándose unas contra otras, en un campo de tensiĂłn geolĂłgica.
La mejor evidencia de esto parece ser que la forma actual de los continentes nos permite suponer que fueron ensamblados como piezas de un rompecabezas hace millones de años para formar un solo supercontinente llamado Pangea. El movimiento tectónico continuo separó los continentes a su distribución actual.
Forma y actividad de las placas tectĂłnicas
Un continente puede ser solo la parte visible de una o varias placas tectĂłnicas. Las placas tectĂłnicas son rĂgidas, concretas y sĂłlidas, pero vienen en diferentes formas, irregularidades y espesores. No coinciden con la forma de los continentes que representamos en el mapa, porque un mismo continente puede ser solo una parte visible (descubierta por el agua) de una o incluso varias placas tectĂłnicas adyacentes.
Hay muchas placas tectĂłnicas conocidas, de las cuales hay unas 15 placas más grandes (principales) y unas 42 placas menores. Los procesos en las profundidades de la Tierra son el resultado de la dinámica de las placas tectĂłnicas. Dado que el corazĂłn de nuestro planeta es lĂquido y está compuesto por varios metales fundidos, las placas tectĂłnicas forman las capas exteriores y más frĂas del planeta y, por lo tanto, más fuertes. Cuando el magma subterráneo entra en erupciĂłn (como un volcán), nuevos elementos quĂmicos son arrojados a la superficie. Para entender mejor la formaciĂłn de volcanes, puedes leer sobre los volcanes submarinos.
Principales tipos de placas tectĂłnicas
La Placa de América del Norte se encuentra alrededor del continente de América del Norte. Hay quince placas tectónicas principales conocidas:
- Placa Africana. Distribuido por todo el continente africano.
- Placa Antártica. Situado en el continente antártico y alrededor de la Antártida.
- Placa Arábiga. Ubicado alrededor del Medio Oriente.
- Placa de Cocos. Situado en la costa del PacĂfico de AmĂ©rica Central.
- Placa de Nazca. Ubicada en el OcĂ©ano PacĂfico, bordeando las costas de PerĂş, Chile y Ecuador.
- Placa del Caribe. En todo el Caribe, norte de Sudamérica.
- Placa del PacĂfico. Ubicado en el OcĂ©ano PacĂfico central, está bordeado por las placas de Nazca, Juan de Fuca, Cocos, Indo-Australiana, Filipinas y AmĂ©rica del Norte.
- Placa Euroasiática. Distribuido en toda Europa continental y la mayor parte de Asia.
- Placa Filipina. Territorio del Sudeste Asiático ubicado en las Islas Filipinas.
- Placa India. en la India y sus paĂses vecinos.
- Placas australianas o indoaustralianas. Ubicado en la mayor parte de OceanĂa y sus aguas adyacentes.
- Placa de Juan de Fuca. Situado en la costa oeste de los Estados Unidos.
- Placa Norteamericana. Se encuentra en América del Norte, Groenlandia, Islandia y partes del este de Rusia.
- Placa Scotia. Se encuentra en la parte sur del continente sudamericano y limita con el Polo Sur.
- Placa Sudamericana. Incluye el continente de América del Sur y partes de su territorio adyacentes al Océano Atlántico.
Tipos de placas tectĂłnicas y sus caracterĂsticas
Las placas mixtas combinan corteza oceánica y continental. Hay dos tipos de placas tectónicas, según a qué corteza pertenezca:
- Placas oceánicas. Estos están casi completamente cubiertos por agua de mar (a excepción de la isla que eventualmente emergió, la mansión volcánica dentro de la placa), y su composición es mayoritariamente de metales: hierro y magnesio.
- Placas mixtas: Estas combinan corteza oceánica y continental, por lo que su composición es muy diversa.
Los lĂmites entre una placa tectĂłnica y otra aparecen de tres formas posibles:
- LĂmites divergentes. Debido a la presiĂłn del magma del subsuelo que emergiĂł, las placas se alejaron unas de otras, formando nuevas partes de la corteza a medida que se enfriaban.
- LĂmites convergentes. Las placas tectĂłnicas cercanas al punto de colisiĂłn pueden crear zonas de subducciĂłn, donde una placa ingresa al manto debajo de otra, o arrugar la corteza, creando montañas y montañas.
- LĂmite de fricciĂłn. En estos rangos, la corteza no se crea ni se destruye, pero mantiene un movimiento paralelo, creando mucha fricciĂłn, por lo que son zonas sĂsmicas regulares.
Accidentes tectĂłnicos
La orogenia es la formación de montes o montañas. Se cree que tres tipos de accidentes son el resultado de la dinámica tectónica:
- Actividad volcánica. El surgimiento de volcanes continentales o submarinos, en los que se desprende del subsuelo un magma exuberante que, a medida que se enfrĂa, crea nueva corteza. Para profundizar más, puedes visitar el artĂculo sobre la actividad volcánica en Indonesia.
- Orogénesis. Formación de crestas. Esto puede ocurrir tanto cuando las placas chocan y se arrugan como cuando se subducen. En el primer caso hay poca actividad volcánica y fuerte sismicidad, por otro lado hay poca sismicidad y mucha actividad volcánica.
- Actividad sĂsmica. Los terremotos y temblores ocurren como resultado de la fricciĂłn entre las placas tectĂłnicas. Para profundizar en la naturaleza de los terremotos, te invitamos a leer sobre cĂłmo se miden los terremotos.
La Tierra es el único planeta del sistema solar que muestra evidencia de actividad tectónica tal como la conocemos. Aunque algunas lunas de Marte, Venus y Saturno dan señales de que esto suceda en algún momento.
Se llaman corrientes de convecciĂłn a aquellas fluyan material del subsuelo, empujando hacia afuera el material más caliente y menos denso (debido a las altas temperaturas en el interior de la Tierra). Este material presiona la litosfera y se enfrĂa gradualmente, hundiĂ©ndose profundamente en el manto; la circulaciĂłn crea una presiĂłn que mueve las placas juntas. Este es el motor de las placas litosfĂ©ricas.
Espero que con esta informaciĂłn puedan conocer más sobre los diferentes tipos de placas litosfĂ©ricas y sus caracterĂsticas.
