อัลฟาเซนทอรี

Stephen Hawking, Yuri Milner และ Mark Zuckerberg เป็นหัวหน้าคณะกรรมการสำหรับความคิดริเริ่มใหม่ที่เรียกว่า Breakthrough Starshot ซึ่งวันหนึ่งอาจใช้เทคโนโลยีเพื่อไปถึงดาวฤกษ์ใกล้เคียงของโลก อัลฟาเซนทอรี. นอกจากจะเป็นเป้าหมายที่ค่อนข้าง "ง่าย" แล้ว เนื่องจากเป็นหนึ่งในดาวฤกษ์ที่อยู่ใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุด นักดาราศาสตร์ได้เฝ้าดูเพื่อนบ้านที่เป็นดาวฤกษ์ของเราเพื่อหาดาวเคราะห์คล้ายโลก Alpha Centauri เป็นดาวที่อยู่ใกล้ที่สุด แต่เมื่อเราพูดถึงอวกาศ มันไม่ได้อยู่ใกล้ขนาดนั้น อยู่ห่างออกไปมากกว่า 4 ปีแสง หรือ 25 พันล้านไมล์ ปัญหาคือการเดินทางในอวกาศอย่างที่เราทราบนั้นช้ามาก หากยานอวกาศโวเอเจอร์ที่เคลื่อนที่เร็วที่สุดออกจากโลกของเราด้วยความเร็ว 11 ไมล์ต่อวินาทีเมื่อมนุษย์ออกจากแอฟริกาครั้งแรก ยานอวกาศก็จะไปถึงอัลฟา เซ็นทอรีแล้วในตอนนี้

ในบทความนี้ เราจะบอกคุณทุกสิ่งที่คุณจำเป็นต้องรู้เกี่ยวกับ Alpha Centauri คุณลักษณะและความสำคัญของ Alpha Centauri

ระบบอัลฟ่าเซ็นทอรี

เป็นดาวฤกษ์ที่อยู่ใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุด และมองเห็นได้เฉพาะในซีกโลกใต้เท่านั้น เป็นดาวฤกษ์ที่สว่างที่สุดเป็นอันดับสามของโลกและประกอบด้วยดาวหลายดวงที่ดูเหมือนจุดแสงเดียว เพื่อนบ้านที่ใกล้เคียงกับดวงอาทิตย์มากที่สุดคือดาวสามดวงในระบบ Alpha Centauri

ดาวหลักสองดวงคือ Alpha Centauri A และ B ซึ่งเป็นคู่แฝด ห่างจากโลกเฉลี่ย 4,3 ปีแสง. ดาวดวงที่สามคือ Proxima Centauri Alpha Centauri A และ B พบกันทุกๆ 80 ปีในวงโคจรที่มีแบรีเซนทริคร่วมกัน ระยะห่างเฉลี่ยระหว่างพวกเขาคือประมาณ 11 หน่วยดาราศาสตร์ (AU หรือ AU) ซึ่งเป็นระยะทางเดียวกับที่เราพบระหว่างดวงอาทิตย์กับดาวยูเรนัส พรอกซิมา เซ็นทอรี อยู่ห่างจากดาวอีกสองดวงอีก 13.000 AU หรือ XNUMX AU ซึ่งเป็นระยะทางที่นักดาราศาสตร์บางคนสงสัยว่าควรถือว่าดาวฤกษ์ดวงนั้นเป็นส่วนหนึ่งของระบบเดียวกันหรือไม่

Alpha Centauri A เป็นดาวฤกษ์ที่สว่างที่สุดอันดับสี่เมื่อมองจากพื้นโลก แต่แสงรวมกันจาก Alpha Centauri A และ B นั้นใหญ่กว่าเล็กน้อย ดังนั้นในแง่นั้น ดาวดวงนี้จึงเป็นดาวที่สว่างที่สุดอันดับสามที่มองเห็นได้ในท้องฟ้าของโลก ดาวสีเหลือง Alpha Centauri A เป็นดาวประเภทเดียวกับดวงอาทิตย์ของเรา แต่ใหญ่กว่าเล็กน้อย เนื่องจากอยู่ใกล้กับโลกจึงปรากฏบนท้องฟ้าของเรา อุณหภูมิพื้นผิวของมันนั้นเย็นกว่าดวงอาทิตย์ของเราสองสามองศาเคลวิน แต่ เส้นผ่านศูนย์กลางที่ใหญ่กว่าและพื้นที่ผิวทั้งหมดทำให้มีแสงสว่างมากกว่าดวงอาทิตย์ประมาณ 1,6 เท่า

สมาชิกที่เล็กที่สุดของระบบคือ Alpha Centauri B สีส้ม ซึ่งเล็กกว่าดวงอาทิตย์ของเราเล็กน้อยและมีประเภทสเปกตรัมของ K2 เนื่องจากอุณหภูมิที่เย็นกว่าและความสว่างเพียงครึ่งเดียวของดวงอาทิตย์ Alpha Centauri B จะส่องแสงด้วยตัวมันเองในฐานะดาวที่สว่างที่สุดลำดับที่ 21 ในท้องฟ้าของเรา สองคนนี้ เป็นองค์ประกอบที่สว่างที่สุดของระบบ โดยโคจรรอบจุดศูนย์ถ่วงร่วมทุกๆ 80 ปี. วงโคจรเป็นวงรีสูง โดยมีระยะห่างเฉลี่ยระหว่างดาวฤกษ์สองดวงประมาณ 11 AU หรือระยะห่างระหว่างโลกกับดวงอาทิตย์

ที่ตั้งและดวงดาวของ Alpha Centauri

ระบบดาวนี้เป็นหนึ่งในระบบดาวที่อยู่ใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุด ห่างจากดวงอาทิตย์ประมาณ 4,37 ปีแสง ซึ่งเทียบเท่ากับ 41.300 ล้านกิโลเมตร

ดาวที่ประกอบขึ้นเป็นอัลฟาเซ็นทอรีมีสาม:

• พรอกซิมา เซ็นทอรี: ดาวดวงนี้เผาผลาญเชื้อเพลิงได้ช้ากว่า จึงสามารถดำรงอยู่ได้นานขึ้น ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2016 มีการประกาศการค้นพบดาวเคราะห์ขนาดเท่าโลกซึ่งโคจรรอบเขตเอื้ออาศัยได้รอบดาวพร็อกซิมาเซ็นทอรีซึ่งเป็นดาวเคราะห์ชื่อพร็อกซิมาบี Proxima Centauri ถูกค้นพบในปี 1915 โดย Robert Innes นักดาราศาสตร์ชาวสก็อต
• Alpha Centauri A: เป็นดาวประเภท K สีส้มที่อยู่ในระบบดาวคู่ มันสว่าง ใหญ่ และเชื่อกันว่ามีอายุมากกว่าดวงอาทิตย์ จัดเป็นดาวแคระเหลือง มีการหมุนรอบ 22 วัน
• อัลฟ่าเซ็นทอรีบี: เป็นดาวฤกษ์ที่คล้ายกับดาวฤกษ์ที่ใหญ่ที่สุดของเรา นั่นคือ ดวงอาทิตย์ ซึ่งเป็นสเปกตรัมประเภท G และโคจรรอบประมาณ 80 ปี เชื่อกันว่าเขาเกิดพร้อมกับ A.

นักวิทยาศาสตร์และนักดาราศาสตร์ได้พบหลักฐานที่ขัดแย้งกันสำหรับการมีอยู่ของดาวเคราะห์คู่ที่เชื่อมต่อกับโลกใน Alpha Centauri การค้นพบนี้มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับการค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบ Alpha Centauri B ในปี 2012 ดาวเคราะห์ดวงนี้มีลักษณะคล้ายคลึงกับโลก การมีอยู่ของดาวเคราะห์นอกระบบบอกเราว่าจะต้องมีดาวเคราะห์โคจรอยู่ในระบบเดียวกันมากกว่านี้

จะมีชีวิตอยู่ได้หรือไม่?

ศักยภาพของระบบนี้ในการเป็นเจ้าภาพโลกที่มีชีวิตทำให้นักวิทยาศาสตร์ทึ่งอยู่เสมอ แต่ ไม่เคยพบดาวเคราะห์นอกระบบมาก่อนส่วนหนึ่งเป็นเพราะใกล้เกินไปสำหรับนักดาราศาสตร์ที่จะสังเกตวัตถุของดาวเคราะห์ในภูมิภาคนี้ แต่ในบทความที่ตีพิมพ์เมื่อวันพุธที่ Nature Communications ทีมนักดาราศาสตร์นานาชาติได้ระบุลายเซ็นการถ่ายภาพความร้อนที่สว่างของโซนที่เอื้ออาศัยได้ของ Alpha Centauri A ต้องขอบคุณกล้องโทรทรรศน์ VLT ขนาดใหญ่ของหอสังเกตการณ์ทางใต้แห่งยุโรป (ESO) พริก.

ได้รับสัญญาณดังกล่าวโดยเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Alpha Center Regional Near-Earth (NEAR) ซึ่งได้รับบริจาคโดย ESO และโครงการ Breakthrough Observing Astronomy Initiative ด้วยเงินบริจาคประมาณ 2,8 ล้านยูโร. หลังได้รับการสนับสนุนจากมหาเศรษฐีชาวรัสเซีย ยูริ มิลเนอร์ ค้นหาดาวเคราะห์หินขนาดเท่าโลกรอบอัลฟาเซ็นทอรีและระบบดาวฤกษ์อื่น ๆ ภายใน 20 ปีแสงของเรา

NEAR ช่วยให้สามารถอัพเกรดกล้องโทรทรรศน์ชิลีได้หลายแบบ ซึ่งรวมถึงโครโนกราฟความร้อน ซึ่งจะปิดกั้นแสงดาวและมองหาลายเซ็นความร้อนจากวัตถุดาวเคราะห์ในขณะที่สะท้อนแสงดาว หลังจากวิเคราะห์ข้อมูล 100 ชั่วโมงแล้ว พบสัญญาณรอบ Alpha Centauri A.

ดาวเคราะห์ที่เป็นปัญหาไม่ได้รับการตั้งชื่อ และไม่ได้รับการยืนยันการมีอยู่ของดาวเคราะห์ สัญญาณใหม่นี้ชี้ให้เห็นว่ามันมีขนาดประมาณดาวเนปจูน ซึ่งหมายความว่าเราไม่ได้พูดถึงดาวเคราะห์ที่คล้ายโลก แต่เป็นลูกก๊าซร้อนขนาดใหญ่กว่าโลกห้าถึงเจ็ดเท่า ในกรณีสมมุติฐานว่ามันมีชีวิต มันอาจจะปรากฏอยู่ในรูปแบบของจุลินทรีย์ที่ลอยอยู่ในก้อนเมฆ สัญญาณอาจเกิดจากสิ่งอื่น เช่น เมฆฝุ่นคอสมิกร้อน วัตถุที่อยู่ห่างไกลในพื้นหลัง หรือโฟตอนเร่ร่อน

ฉันหวังว่าด้วยข้อมูลนี้ คุณสามารถเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับ Alpha Centauri และคุณลักษณะของมันได้