Havet, hem för många djur och växtvarelser. Sällan slutar vi att tänka på det inflytande det har på klimatet, trots allt våra liv är på jordytan. Men vår planet täcks av 70% vatten; det vill säga, vår dag till dag är koncentrerad till endast 30%. Dessutom innehåller haven nästan allt vatten på jorden: cirka 97%. De återstående 3% ligger i polackerna.
I denna special kommer vi att upptäcka varför är havet viktigt att förstå klimatet och hur global uppvärmning kan förändra det.
Havets betydelse
Haven är termiska regulatorer som absorberar koldioxid. Eftersom de täcker nästan hela planeten absorberas en stor mängd koldioxid av dess vatten. På natten avger de värmen som de absorberade under dagen, när det var solljus. men inte bara det, utan ständigt skickar vattenånga till atmosfärenoch bildar därmed molnen. Tack vare denna cykel av absorption och utsläpp förblir planetens temperatur mer eller mindre stabil.
Men det påverkar inte bara lufttemperaturen utan också också i jordens upp till en punkt, även om det är långt från stranden, på grund av olika havsströmmar. Flera skiljer sig i världen, såsom golfströmmen eller den antarktiska cirkumpolära strömmen. De har en mycket viktig roll i regleringen av klimatet och i cykeln av näringsämnena i vattnet. På detta sätt har alla djur som lever i havet maten de behöver för att överleva, från krill till vit haj.
Havsströmmar kan vara förkylning, med ursprung i polära och tempererade breddgrader, eller värma, som är de som härstammar från tropikerna till höga breddgrader. När flera förenas bildas de så kallade svängarna som på norra halvklotet kommer att rotera medurs, eller vice versa på södra halvklotet.
Vad händer om havet blir för varmt?
Detta är vad vi för närvarande bevittnar: många växter och djur börjar dö, och vissa lyckas anpassa sig. Men de har alla många problem. Alger och plankton upprätthåller djur så små som krill, och krill äts av mycket större fisk som valar och sälar. Således är livsmedelskedjan i allvarlig fara, en fara som redan finns här, för på många områden krillpopulationen har minskat med mer än 80%. Krill avlar i kallt vatten, nära havsisen. Med ökande temperaturer blir det mindre och mindre frusen yta.
Dessutom, korall är ett oceaniskt djur som är mycket känsligt för förändringar. De har ett symbiotiskt förhållande med vissa alger, där båda får fördelar: algerna, genom fotosyntes, får socker som de delar med korallen, vilket ger dem ett säkert hem. Men när vattnet är för varmt kan algerna helt enkelt inte utföra denna livsviktiga process, så de slutar dö och korallerna blir missfärgade, försvagade och till slut vissna också.
Haven absorberar upp till en fjärdedel av den koldioxid som människor släpper ut, men ändå kan vi betala ett högt pris. Haven blir mer och mer suraoch för att upprätthålla den ömtåliga balansen som djur och alla varelser som lever i den behöver, måste den vara alkalisk. Musslorna eller korallerna själva är bara två som inte kunde överleva i ett surt hav.
Oceaniskt inflytande på klimatet
Som vi sa påverkar havet klimatet, vare sig det är kusten eller tusentals kilometer från det. Tack vare det som kallas Termohalinström, i Europa kan vi njuta av ett behagligt klimat. Utan henne, vi skulle tvingas bära varma fleecekläder under vintermånaderna.
Denna ström resa hela planeten, värms upp i Stilla havet och Indiska oceanen till Antarktis tills den sjunker i norska havet. Vid den tiden sjunker det kalla och salta vattnet till djupet, där det kommer att gå till de varma breddgraderna i Indiska oceanen och Stilla havet där det kommer att dyka upp igen och därmed slutföra cykeln.
Påverkar salt strömmar?
Ja verkligen. Som vi vet förblir den flytande på ytan när vi beställer en läsk med is. Å andra sidan, om vi lägger salt i vattnet sjunker det omedelbart. Stolparna är gjorda av färskt vatten, men ju mindre is finns det, Nordatlantiska vattnet blir mindre saltoch detta kan innebära att Europa kommer att uppleva mycket kalla vintrar. Ändå övervakar NASA-satelliter noggrant issmältning och havsströmmar för att försöka bättre förstå detta system.
Hittills har vi bara upptäckt 5% av haven. På grund av den globala uppvärmningen, det kommer att finnas många arter som kommer att utrotas Utan att vi har sett dem ens en gång, och många andra, som tjänar oss som mat, kanske de inte kan anpassa sig.
Havet måste skyddas och vårdas på grund av det vi är alla beroende.