Vi vet att planeten Saturnus har flera satelliter. Den första och den viktigaste är känd under namnet titan. Det är en väl studerad satellit som har olika egenskaper än resten av Saturnus månar. Samma sak händer med andra satelliter på andra planeter. Dessa unika egenskaper har väckt forskarnas nyfikenhet.
Därför kommer vi att ägna den här artikeln till att berätta om Titans egenskaper, dess upptäckt, atmosfär och mycket mer.
Huvudegenskaper
Titan är den näst största satelliten i solsystemet, efter Ganymedes, som kretsar kring Jupiter. Förutom, Titan är den enda satelliten i vårt solsystem som har en tät atmosfär.. Denna atmosfär består huvudsakligen av kväve, men den innehåller även metan och andra gaser. På grund av denna sammansättning är Titans yta täckt av sjöar och hav av flytande metan och etan, snarare än flytande vatten som på jorden.
I den här satelliten hittar vi även berg, sanddyner och floder, men istället för vatten består dessa floder av kolvätevätskor. Förutom, Titans yta förändras ständigt på grund av geologisk aktivitet och vindarnas påverkan.
En annan intressant aspekt av Titan är att den har en metancykel som liknar vattnets kretslopp på jorden. På jorden avdunstar vatten från haven, bildar moln och faller sedan som regn på ytan. På den här satelliten avdunstar metan från sjöar och hav, bildar moln och faller sedan som regn på ytan.
Forskare tror att Titan kan ha potential att stödja liv, men inte som vi känner det på jorden på grund av de extrema förhållandena i dess miljö. NASA Cassini-Huygens-uppdraget studerade Titan i mer än ett decennium och har upptäckt mycket information om denna satellit.
Titan upptäckt
År 1655 använde den holländska astronomen Christiaan Huygens sitt teleskop, upptäckte ett föremål som kretsade kring Saturnus. Först var han inte säker på vad det var, men efter flera observationer drog han slutsatsen att det var en satellit. Huygens döpte satelliten till "Titan" efter jätten från den grekiska mytologin som var son till Gaea och Uranus. Faktum är att Huygens också upptäckte tre andra satelliter från Saturnus, men Titan var den största och mest intressanta.
Under de följande åren gjordes fler observationer av satelliten, men på grund av den begränsade kapaciteten hos dåtidens teleskop, inte mycket ytterligare information kunde erhållas. Det var inte förrän rymdålderns tillkomst, på 1970-talet, som NASA skickade Voyager 1-uppdraget för att utforska Saturnussystemet.
Voyager 1-uppdraget gav de första högkvalitativa bilderna av Titan, vilket gjorde det möjligt för forskare att studera satellitens atmosfär och yta mer i detalj. Men det var Cassini-Huygens-uppdraget, som sjösattes 1997 och nådde Saturnus 2004, som gav oss en mycket mer komplett bild av Titan.
Huygens-sonden landade på Titans yta 2005 och det var den första rymdfarkosten som landade på en satellit utanför månen. Cassini-Huygens uppdrag har tillhandahållit en mängd data och har förändrat vår förståelse av Titan. Tack vare tekniken har man kunnat lära sig mycket mer om ett föremål som upptäcktes för mer än 300 år sedan.
Titans atmosfär
Det är viktigt att nämna att Titans atmosfär är mycket tätare än jordens. Faktum är att den har ett atmosfärstryck vid ytan som är mer än dubbelt så högt som jordens. Dessutom, till skillnad från jorden, består Titans atmosfär till största delen av kväve, med 98,4 % av dess totala volym.
Det som gör denna satellits atmosfär ännu mer intressant är att den även innehåller metan, etan och andra gaser, vilket gör den unik i hela solsystemet. Dessutom har närvaron av dessa gaser lett till bildandet av ett lager av dis i Titans atmosfär, varför det är svårt att se dess yta med teleskop.
På grund av närvaron av metan, det finns klimatcykler som liknar dem på jorden. Det vill säga att det sker avdunstning av metan från ytsjöar och hav, molnbildning, nederbörd och ytavsättning. Faktum är att floderna och sjöarna som finns på Titans yta tros vara gjorda av flytande metan.
Forskare har också observerat säsongsmässiga förändringar i Titans atmosfär, såsom bildandet av ismoln vid polerna under vintern och uppkomsten av cykloner i atmosfären under sommaren.
Skillnader med planeten jorden
Först och främst måste det sägas att Titan är en satellit, medan jorden är en planet. Detta gör att Titan inte har en atmosfär som är lämplig för livet som vi känner det. Dessutom, eftersom Titan är så mycket kallare än jorden, dess yta är täckt av metan och etan is istället för vatten.
En annan stor skillnad är att satelliten inte har ett magnetfält, vilket gör att den inte är avskärmad från laddade partiklar som kommer från solen, vilket gör att strålningen på Titans yta är mycket högre än på jorden. Tyngdkraften är också mycket lägre än på jorden. Om vi var på Titan skulle vi kunna hoppa mycket högre än på vår planet.
Slutligen är en annan stor skillnad att temperaturen på satelliten är mycket kallare än på jorden. Medeltemperaturen på satellitens yta är ca -180 grader Celsius, medan medeltemperaturen på jordens yta är runt 15 grader. Detta innebär att allt liv som skulle kunna existera på Titan måste anpassa sig till förhållanden som är mycket mer extrema än de på jorden.
Jag hoppas att du med denna information kan lära dig mer om Titan-satelliten och dess egenskaper.