El Nyfikenhetsrover är en rymdmaskin som har studerat himlen på planeten Mars och tagit bilder av ljusa moln och en drivande måne. Roverns strålningssensorer gör det möjligt för forskare att mäta mängden högenergistrålning som framtida astronauter kommer att utsättas för på Mars-ytan, vilket hjälper NASA att ta reda på hur man kan hålla dem säkra.
I den här artikeln kommer vi att berätta allt du behöver veta om Curiosity-rovern, dess funktioner och dess upptäckter.
Huvudegenskaper
Curiosity rover är en rymdmaskin som har utforskat Mars yta sedan dess landning i augusti 2012. Designad och byggd av NASA, detta robotfordon är en del av uppdraget Mars Science Laboratory (MSL) och har ett antal imponerande funktioner som gör den till en av de mest avancerade rovers hittills.
Den är ganska stor och är ungefär lika stor som en liten bil. Den är cirka 2,9 meter lång, 2,7 meter bred och 2,2 meter hög. Dess totala vikt är cirka 900 kg. Den är utrustad med sex hjul, som vart och ett har en diameter på 50 centimeter, vilket gör att den kan röra sig smidigt och navigera i Mars svåra terräng.
En av de mest anmärkningsvärda egenskaperna hos Curiosity-rovern är dess kraftsystem. Den har en radioisotop termoelektrisk generator (RTG), som använder värmen som genereras av sönderfallet av plutonium-238 för att producera elektricitet. Denna kraftkälla gör att rovern kan fungera under långa perioder, även under extremt kalla förhållanden på mars.
Den har också en mängd sofistikerade vetenskapliga instrument ombord. Den har ett provanalyssystem som kallas SAM (Sample Analysis at Mars), som kan studera den kemiska sammansättningen av Mars stenar och jord. Den har en laserspektrometer som kan förånga små delar av materialet för att analysera dess elementära sammansättning. Dessutom har den inbyggda högupplösta kameror som tar panoramabilder och detaljerade bilder av Mars yta.
Den har en ledad robotarm och kan sträcka sig upp till en längd på 2,1 meter. I änden av armen finns ett antal verktyg, inklusive en borr, borste och kamera, som gör att du kan ta prover och utföra forskning direkt på Mars yta.
Deras kommunikationssystem är imponerande. Den använder högförstärkningsantenner för att överföra data över NASA:s kommunikationsnätverk, vilket gör att forskare på jorden kan ta emot värdefull information om Mars i realtid.
Upptäckten av Curiosity-rovern
Bland upptäckterna av Curiosity-rovern på Mars måste vi fastställt att flytande vatten, tillsammans med de kemikalier och näringsämnen som behövs för att stödja livet, har funnits i Gale Crater i minst tiotals miljoner år. Kratern innehöll en gång en sjö, som har växt och minskat i storlek med tiden. Varje övre lager av Mount Sharp dokumenterar en nyare marsmiljö.
Nu korsar den oförskämda roveren en kanjon som markerar en övergång till ett nytt område som tros ha bildats när vattnet torkade och lämnade efter sig salta mineraler som kallas sulfater.
"Vi ser bevis på dramatiska förändringar i det forntida klimatet på mars", säger Curiosity-projektforskaren Ashwin Vasavada vid NASA:s Jet Propulsion Laboratory i södra Kalifornien. "Frågan är nu om de beboeliga förhållanden som Curiosity hittills har mött har bestått genom dessa förändringar. Är de borta för alltid eller har de kommit och gått i miljoner år?
Curiosity-rovern har gjort otroliga framsteg på berget. 2015 tog teamet en "vykort"-bild av ett avlägset berg. En liten fläck på den bilden är stenen i Curiosity-storlek som kallas "Ilha Novo Destino", nästan sju år efter att rovern passerade den förra månaden på väg till sulfatfältet.
Teamet planerar att utforska den sulfatrika regionen under de kommande åren. I den tar de hänsyn till mål som Gediz Vallis-kanalen, som kan ha bildats under en översvämning sent i Mount Sharps historia, och stora cementerade sprickor som visar grundvattnets påverkan på berget.
Hur de håller Curiosity-rovern igång
Folk frågar vad Curiosity-roverns hemlighet är för att upprätthålla denna aktiva livsstil vid 10 års ålder. Svaret är med ett team av hundratals engagerade ingenjörer som arbetar både på JPL och på distans hemifrån.
Det här teamet katalogiserar varje spricka i hjulen, testar varje rad med datorkod innan den sänds ut i rymden och borrar oändliga stenprover på Jet Propulsion Laboratorys Mars Yard för att säkerställa att den kan förbli säkert på den röda planeten.
"När du landar på Mars bygger allt du gör på det faktum att det inte finns någon på 100 miljoner miles som kan fixa det", säger Andy Mishkin, interim programchef för Curiosity på JPL. "Allt handlar om att göra smart användning av det som finns på rovern."
Till exempel har borrprocessen ändrats flera gånger sedan den landade. Vid ett tillfälle var borren ur drift i över ett år eftersom ingenjörer anpassade den för att se ut mer som en handborr. Nyligen slutade en uppsättning bromsmekanismer som gör att armen rör sig eller stanna på plats att fungera. Även om armen har kört som vanligt med ett reservset den hade, lärde sig teamet också att borra hål noggrannare för att skydda de nya bromsarna.
För att minimera skador på hjulen höll ingenjörer utkik efter faror, som t.ex den branta terrängen upptäckte de nyligen, och utvecklade en dragkontrollalgoritm som hjälp.
Teamet tog ett liknande tillvägagångssätt för att hantera roverns långsamt minskande kraft. Den har långvariga kärnkraftsbatterier istället för solpaneler. När plutoniumatomerna i batterierna sönderfaller genererar de värme, som rovern omvandlar till elektricitet. Rover kommer inte att kunna göra samma mängd aktivitet på en dag som den gjorde under sitt första år, eftersom atomer gradvis sönderfaller.
Mishkin sa att teamet fortsätter att ta reda på hur mycket kraft roveran använder varje dag och har redan upptäckt vilka aktiviteter som kan utföras parallellt för att optimera roverns tillgängliga energi. Genom noggrann planering och ingenjörsfärdigheter ser teamet fram emot de många år av utforskning som ligger framför denna oförskämda rover.
Jag hoppas att du med denna information kan lära dig mer om Curiosity-rovern och dess egenskaper.