Stephen Hawking, Yuri Milner och Mark Zuckerberg leder en styrelse för ett nytt initiativ kallat Breakthrough Starshot, vars teknologi en dag skulle kunna användas för att nå jordens grannstjärna, Alfa centauri. Förutom att det är ett relativt "lätt" mål, eftersom det är en av de närmaste stjärnorna till solen, har astronomer tittat på våra stjärngrannar efter möjliga jordliknande planeter. Alpha Centauri är vår närmaste stjärna, men när vi pratar om rymden är den inte så nära. Det är mer än 4 ljusår bort, eller 25 miljarder miles. Problemet är att rymdresor, som vi känner till det, går väldigt långsamt. Om den snabbast rörliga rymdfarkosten Voyager lämnade vår planet i 11 miles per sekund när människorna först lämnade Afrika, skulle den ha nått Alpha Centauri vid det här laget.
I den här artikeln berättar vi allt du behöver veta om Alpha Centauri, dess egenskaper och betydelse.
Alpha Centauri system
Det är den stjärna som ligger närmast solen och är bara synlig på södra halvklotet. Det är den tredje ljusaste stjärnan på jorden och består av flera stjärnor som ser ut som en enda ljuspunkt. De närmaste stjärngrannarna till solen är tre stjärnor i Alpha Centauri-systemet.
De två huvudstjärnorna är Alpha Centauri A och B, som bildar ett binärt par. De är i genomsnitt 4,3 ljusår från jorden.. Den tredje stjärnan är Proxima Centauri. Alpha Centauri A och B möts vart 80:e år i en gemensam barycentrisk bana. Det genomsnittliga avståndet mellan dem är cirka 11 astronomiska enheter (AU eller AU), ungefär samma avstånd som vi finner mellan solen och Uranus. Proxima Centauri är en femtedel av ett ljusår eller 13.000 XNUMX AU från de andra två stjärnorna, ett avstånd som får vissa astronomer att ifrågasätta om det ska anses vara en del av samma system.
Alpha Centauri A är den fjärde starkaste stjärnan sett från jorden, men det kombinerade ljuset från Alpha Centauri A och B är något större, så i den meningen är det den tredje ljusaste stjärnan som är synlig på jordens himmel. Den gula stjärnan Alpha Centauri A är samma typ av stjärna som vår sol, men något större. På grund av dess närhet till jorden ser det ljust ut på vår himmel. Dess yttemperatur är några grader Kelvin kallare än vår sols, men dess större diameter och totala yta gör den cirka 1,6 gånger mer lysande än solen.
Den minsta medlemmen i systemet, den orangea Alpha Centauri B, är något mindre än vår sol och har en spektral typ av K2. På grund av dess svalare temperatur och bara hälften av solens ljusstyrka kommer Alpha Centauri B att lysa på egen hand som den 21:a ljusaste stjärnan på vår himmel. De här två de är de ljusaste komponenterna i systemet och kretsar runt en gemensam tyngdpunkt vart 80:e år. Banorna är mycket elliptiska, med det genomsnittliga avståndet mellan de två stjärnorna är cirka 11 AU, eller avståndet jord-sol.
Plats och stjärnor av Alpha Centauri
Detta stjärnsystem är ett av de närmaste stjärnsystemen till solen, cirka 4,37 ljusår från solen, vilket motsvarar säg 41.300 XNUMX miljoner kilometer.
Stjärnorna som utgör Alpha Centauri är tre:
- Proxima Centauri: denna stjärna förbränner bränsle långsammare, så den kan existera längre. I augusti 2016 tillkännagavs upptäckten av en planet i storleken av jorden som kretsar kring den beboeliga zonen runt Proxima Centauri, en planet som heter Proxima b. Proxima Centauri upptäcktes 1915 av den skotske astronomen Robert Innes.
- Alpha Centauri A: Det är en orange stjärna av K-typ som tillhör ett binärt stjärnsystem. Den är ljus, stor och tros vara äldre än solen. Den klassificeras som en gul dvärg. Den har en 22-dagars rotation.
- Alpha Centauri B: Den är en stjärna mycket lik vår största stjärna, Solen, av spektraltyp G, och roterar i en omloppsbana på cirka 80 år. Man tror att han föddes samtidigt som A.
Forskare och astronomer har hittat motstridiga bevis för att det finns dubbla jordanslutna planeter i Alpha Centauri. Fynden är nära relaterade till upptäckten av exoplaneten Alpha Centauri B 2012. Denna planet har egenskaper som liknar jorden. Exoplaneternas existens säger oss att det måste finnas fler planeter som kretsar i samma system.
Kan det finnas liv?
Det här systemets potential att vara värd för livsbärande världar har alltid fascinerat forskare, men kända exoplaneter har aldrig hittats där, delvis för att det är för nära för astronomer att observera planetariska objekt i regionen. Men i en tidning som publicerades i onsdags i Nature Communications, identifierade ett internationellt team av astronomer ljusa värmeavbildningssignaturer av Alpha Centauri A:s beboeliga zon, tack vare European Southern Observatorys (ESO) Very Large Telescope. Chili.
Signalen förvärvades som en del av Alpha Center Regional Near-Earth-projektet (NEAR), som donerades av ESO och Breakthrough Observing Astronomy Initiative. med en donation på cirka 2,8 miljoner euro. Den senare, uppbackad av den ryske miljardären Yuri Milner, söker efter steniga planeter i jordstorlek runt Alpha Centauri och andra stjärnsystem inom 20 ljusår från oss.
NEAR möjliggör flera uppgraderingar av det chilenska teleskopet, inklusive en termisk kronograf, som blockerar stjärnljus och letar efter värmesignaturer från planetariska objekt när de reflekterar stjärnljus. Efter att ha analyserat 100 timmars data, hittade signaler runt Alpha Centauri A.
Planeten i fråga har inte ens fått ett namn, och dess existens har inte heller bekräftats. Den nya signalen antyder att den är ungefär lika stor som Neptunus, vilket betyder att vi inte talar om en jordliknande planet, utan snarare en stor kula med het gas som är fem till sju gånger större än jorden. I det hypotetiska fallet att den hade liv, kunde den uppträda i form av mikrober suspenderade i molnen. Signalen kan också orsakas av något annat, som ett moln av varmt kosmiskt damm, mer avlägsna föremål i bakgrunden eller herrelösa fotoner.
Jag hoppas att du med denna information kan lära dig mer om Alpha Centauri och dess egenskaper.