La Плиоценска епоха је последњи од Неогени период од Кенозојска ера. Почело је пре око 5.5 милиона година, а завршило се пре 2.6 милиона година. Ово време је имало велику важност у развоју првих хоминида и флоре и фауне читаве планете. Тхе Плиоценска фауна почео да се налази у различитим регионима ограниченим климатским условима тог доба. У многим случајевима ово место је одржано до данас.
У овом чланку ћемо вам рећи о свим карактеристикама, биодиверзитету и еволуцији плиоценске фауне.
Промене у плиоценској епохи
Ово је време када је захваљујући првим фосилима било могуће знати да је први хоминид који је насељавао ову планету, Аустралопитек, насељавао је афрички континент. Ово време је значило велике промене на нивоу биодиверзитета, како флоре, тако и фауне. Биљке су почеле да се диверзификују у различитим зонама са климатским ограничењима. Укупно трајање плиоцена је око 3 милиона година.
Велики број ових промена и диверзификација у области распрострањења биљака и животиња пореклом су из дубоких и значајних промена у воденим телима на планети Земљи. А то је да су се мора и океани модификовали током овог времена. Дошло је до прекида између комуникације која је постојала од Атлантског до Тихог океана. Као последица овог прекида настало је оно што данас знамо као Панамски превлака. Средоземно море је такође напуњено водом која је дошла из Атлантског океана и окончала такозвану месинску кризу соли. Ова криза се односи на високе концентрације соли које су постојале у Средоземном мору због затварања Гибралтарског пролаза.
Како се брзина испаравања воде повећавала, а било је и мање, концентрација физиолошког раствора се повећавала до те мере да није могла да подржи животиње животиња и биљака. Увођењем нове воде са Атлантика, ниво сланости могао би да се спусти на стабилну тачку.
Коначно, један од најважнијих еволуционих догађаја плиоценске епохе била је појава првих хоминида. Аустралопитхецус је био трансцендентални хоминид у пореклу људске врсте. Била је то прва врста рода Хомо.
Флора и фауна плиоцена
Током овог времена биљке су се умножавале захваљујући повећању глобалних температура. Биљке које су се највише размножиле су травњаци. Од тада су температуре које су владале током овог временског периода биле прилично ниске глечери се шире на широким површинама. Иако су ниске температуре широко постојале на широким подручјима, постојала је и тропска вегетација коју су представљале џунгле и шуме. Међутим, ови шумовити крајеви били су ограничени само на екваторијални регион у коме су постојали бољи климатски услови.
За остатак подручја са нижим температурама травњаци су могли да колонизују територије. Због климатских промена које су постојале у то време, могле би се појавити велике површине сушног земљишта које су постале пустиње. Неке од ових великих пустиња и данас су распрострањене. У областима у близини полова флора је успостављена и остаје и данас. Ова флора су четинари. Четинари су биљке које имају велики капацитет да издрже ниске температуре и развијају се у екстремнијим срединама.
Биом који се у то време највише ширио била је тундра. Тундра је таква остала до данас откако су пронађене границе са северним полом.
Што се тиче фауне плиоцена, налазимо једну од највећих прекретница у односу на развој човековог бића. И то је да је развијен први хоминид познат као Аустралопитхецус. С друге стране, видимо велики развој и диверзификацију сисара захваљујући њиховој великој еволуцији. Сисари су се могли проширити кроз велики број окружења и прилагодити се различитим условима.
Иако и друге групе животиња такође доживљавају одређене промене на генетском и еволуционом нивоу, сисари су највише еволуирали.
Сисари плиоценске фауне
Сисари су почели да се налазе у подручјима која су и данас стабилна. Древни клан сисара чија је главна карактеристика ходање ослоњено на врхове прстију су копитари. Било је разних врста које су припадале овој групи животиња и почеле су да губе удове и земљу. Међутим, у другим регионима су успели да се широко прилагоде и развију. Разговарамо о камилама и коњима. Врхови прстију ових животиња покривени су копитима.
Друга група животиња која се развила у то време били су пробосциди. То је група животиња чија је главна карактеристика продужење лица. Ово проширење се назива пробосцис. У плиоценској фауни било је неколико примерака ове групе, као што су слонови и стегодони. Од ове две групе животиња, до данас су преживели само слонови.
Међу сисарима такође налазимо глодаре чија је главна карактеристика високо развијени секути зуби. Ови зуби секутићи су идеални за гризење дрвета или других материјала и храњење њима. Они су четвороношци и разликују се у величини. Каже се да су побегли углавном кроз подручја европског континента.
Аустралопитхецус То је био први хоминид који се могао кретати двоножно. Ради се о могућности хода на оба задња удова. Његова величина била је прилично мала, јер је била висока само 1.30 метара и била је витке грађе. Прехрана му је била свеједа и успевала је на афричком континенту, где је данас пронађена већина фосила.
Других животиња
И друге групе животиња су се добро развиле током плиоценске епохе. Гмизавци су имали велики развој, посебно алигатори и крокодили. Што се тиче птица, већина их је насељавала амерички континент и биле су предатори великог броја животиња. Друга група птица познатија као ансериформес су били они који су се широко развили. У овој групи птица између осталих налазимо патке и лабудове.
Надам се да ћете са овим информацијама сазнати више о плиоценској фауни.