La vzdušje lahko razdelimo na določeno število vodoravnih slojev, ki jih podpirajo različne spremenljivke, kot npr tlak, temperatura, gostota, kemična sestava, električno in magnetno molekularno stanje. Pri vsakem od njih je mogoče poskusiti ujemati odsek po višini in v najugodnejših primerih strukturni model. Ker pa še vedno obstajajo območja ozračja, ki se preiskujejo, študije zgornjih plasti pa so precej nedavne, ni splošno sprejetih opredelitev za različne ravni.
A sintetični vid kompleta omogoča te razlike med tlemi in zunaj, ki bi jih imeli:
1. homosfera. Do višine, ki je običajno dosežena 80 km je ta prvi sloj, kjer je kemična sestava je enakomerna, so v njej izpolnjeni zakoni popolnih plinov, v njegovi fizični strukturi pa je osnovna višinska porazdelitev gostot, tlakov in temperatur.
2. Hetosfera. V nasprotju s prejšnjim območjem so regije, ki se nahajajo zgoraj izgubijo enakomernost v svoji kemični sestavi, splošni zakoni hidrostatike niso več izpolnjeni in večplastna ureditev je prepoznana po svoji sestavi in ne po njeni fizične lastnosti; tako govorimo o plasti molekularni dušik (do 200 km nadmorske višine), od atomski kisik (od 200 do 1.000 km), od Helio (med 1.000 in 3.500 km) itd. Hkrati se zaradi odsotnosti turbulentnega mešanja plinaste mase pojavi difuzijsko ločevanje in težji plini se kopičijo navzdol, medtem ko se lažji plini ponavadi koncentrirajo na višjih ravneh, kjer lahko uidejo iz gravitacijskega polja Zemlje.
Slika: Riconsolidario