Nihče ne bi rekel, da je puščave lahko ogroženo, kajne? Toda resnica je, da so kraj veliko bolj krhka kot si sploh lahko predstavljamo. Rastline, živali in približno 500 milijonov ljudi, ki živijo na teh ozemljih, so se prilagodili puščavskemu podnebju.
Če pa temperature nenehno naraščajo, njihovo življenje bo v resni nevarnosti.
Po poročilu ZN za okolje (UNEP) se je v obdobju od 1976 do 2000 povprečna temperatura puščav zvišala med 0 in dvema stopinjama Celzija, za razliko od 0 stopinje, kolikor se je dvignil na preostalem delu planeta. Učinki toplogrednih plinov povzročajo močnejšo in dolgotrajnejšo sušo, zato so padavine, že tako nizke, vse manj vidne.
Najbolj prizadete puščave so Kalahari v Afriki in Atacama v Čilu. V obeh lahko vidite, kako življenje skuša preživeti. Niso pa edini prizadeti. Zaradi zmanjšane vode reke presahnejo, kot je Nil v Egiptu ali Colorado v ZDA. UNEP opozarja, da če emisije toplogrednih plinov, bo oskrba z vodo močno prizadeta, kar bo ogrozilo zdravje prebivalcev puščav ter zdravje njihovih pridelkov in živali.
Če še naprej preveč izkoriščamo podtalnico, ustvarjamo infrastrukturo ali prostore za vojaško usposabljanje, lahko pokrajino popolnoma spremenimo. Kljub vsemu Kaveh Zahedi, namestnik direktorja Svetovnega ohranjevalnega centra (UNEP), trdi, da puščave lahko postanejo elektrarne tega stoletja, poleg tega da služijo kot turistične atrakcije ali celo za odkrivanje novih zdravil, ki lahko izboljšajo življenje ljudi.