Podnebne spremembe povzročajo številne spremembe v ekosistemih celotnega planeta. Povišanje temperatur spremeni območje razširjenosti številnih vrst in spremeni izmenjavo DNA, kar povzroči izmenjavo genske in biotske raznovrstnosti.
Poleg tega bi lahko povzročili različne učinke podnebnih sprememb izumrtje ene tretjine vrst parazitov do leta 2070. To bi lahko resno spremenilo ekosisteme in njihovo ekološko ravnovesje. Kako lahko podnebje tako vpliva na ekosisteme?
Paraziti in podnebne spremembe
Mednarodna študija, objavljena v reviji Science Advances, je hkrati analizirala parazite in neparazitske simbionte. Se pravi tisti, ki so paraziti druge živali, izkoristil svoje vire in se zaščitil po drugi strani pa tiste, ki imajo medsebojni odnos, v katerem obe vrsti zmagata (na primer razmerje med lišaji in glivicami).
V ta namen so avtorji uporabili veliko globalno bazo podatkov o pršicah iz ptičjega perja, ki delujejo kot "pometalniki" ptičjega perja. Zaradi podnebnih sprememb in naraščajočih temperatur se naravni ekosistemi nepričakovano spreminjajo. Tako paraziti so bolj ogroženi kot druge biološke skupine. V to skupino organizmov spadajo črvi, trakulje, črvi, bolhe, klopi, uši in drugi zajedavci.
Vloga parazitov v ekosistemih
Večina zajedavcev, ki jih poznamo, lahko povzročijo določeno vrsto bolezni pri ljudeh, živini in drugih živalih. Vendar imajo ti paraziti temeljno vlogo pri delovanju ekosistemov, saj pomagajo nadzorovati zdravje prosto živečih populacij in vzdržujejo kroženje energije po trofičnih omrežjih.
Ker imajo številni zajedavci življenjske cikle, ki vključujejo prehod skozi različne gostiteljske vrste, se število in raznolikost zajedavcev v ekosistemu uporablja kot bioindikator zdravstvenega stanja.
Z uporabo podnebnih napovedi so raziskovalci primerjali, kakšen bo vpliv podnebnih sprememb v različnih situacijah preko 457 vrst parazitov. Paraziti so bolj ogroženi kot vrste, v katerih so nastanjeni.
Poleg tega je najbolj katastrofalni podnebni model napovedal, da več kot tretjina vrst paraziti lahko izginejo do leta 2070, najbolj optimistični modeli pa kažejo, da bi bila izguba vrst 10-odstotna.