Nihče tega ni pričakoval, a ravno takšen je zaključek študije, objavljene v reviji Science Advances: globalno segrevanje bi lahko zmanjšalo velikost sesalcev, kot se je že zgodilo pred približno 56 milijoni let, približno 10 milijonov let po izumrtju dinozavrov.
Takrat Zemljina temperatura se je v 5 letih povečala med 8 in 10.000 stopinjami Celzija, in ostal povišan 170.000 let, preden se je vrnil v normalno stanje.
Primer "pritlikavstva" je bil najden v Sifrhippusu, ki je bil prvo kopitarje. Ta žival se je zmanjšala za vsaj 30% v prvih 130.000 letih segrevanja. Ko se je temperatura planeta Zemlja normalizirala, se je njegovo telo povečalo za 76%. Ni pa edini.
Raziskovalci so to dokazali ta vzorec se ohranja tudi v primerih, ko segrevanje ni tako veliko, kakršno danes doživlja planet. Zato je raziskovalka Abigail D'Ambrosia z univerze v New Hampshiru dejala, da "je danes na žalost odličen eksperiment." Vprašanje je, zakaj?
Slika - Danielle Byerley
Na območjih, kjer je podnebje toplejše, so sesalci ponavadi manjši kot na hladnejših. D'Ambrosia to pojasnjuje kadar so temperature visoke, je manjša velikost telesa učinkovitejša, saj se lahko bolje ohladi.
Čeprav obstajajo tudi drugi razlogi, zaradi katerih lahko živali postanejo majhne, na primer pomanjkanje hrane ali vode, je temperatura vzrok, ki vpliva na vsa živa bitja. Glede na študijo bi torej lahko v prihodnosti veliko vrst, ki jih poznamo danes, manjše kot danes.
Preberete lahko celotno študijo tukaj (V angleščini).