Ko besedo preberemo ali slišimo ekoton pogosteje je, da zamenjujemo koncept ali nekaj, kar je povezano z ekološkim tonom. To je beseda, ki se ne uporablja v običajnem besednjaku, zato pomen običajno ni znan. Ekoton ni nič drugega kot naravno prehodno območje med dvema različnima in sosednjima ekosistemoma.
V tem članku vam bomo povedali, kakšne so značilnosti ekotona in kako nastajajo.
Kaj je ekoton
Ekoton je naravno območje, ki obstaja med ekosistemi z različnimi značilnostmi. Tako lahko na primer najdemo prehodno območje med gozdom in ravnico. Gozd se na koncu ne konča ali pa svojo gostoto postopoma zmanjšuje. Ekološka meja med ekosistemi je lahko do nekaj sto metrov ali celo kilometrov. Sistemi so lahko:
- Biomi. Biom je geografsko območje, ki ga določa vrsta podnebnih in geoloških dejavnikov, ki določajo vegetacijo in favno, ki jih najdemo v njem.
- Pokrajine.Ko analiziramo pokrajino, lahko ugotovimo, da konec neke vrste ekosistema ni popolnoma opredeljen, vendar ima naravni prostor prehodne faze, med katerimi se eno območje konča in začne naslednje.
- Ekosistemi.Ekosistem je območje, kjer sobivajo številne vrste, ki medsebojno delujejo in z abiotskimi elementi.
- Skupnosti ali prebivalstva. V tem primeru govorimo o rastlinskih populacijah in drevesnih vrstah. So vrste, ki najbolj predstavljajo prehodna območja med različnimi sistemi.
Zakaj nastane ekoton
Ta prehodna območja nastanejo zaradi delovanja različnih fizikalnih in okoljskih spremenljivk. Med najbolj vplivnimi značilnostmi so podnebje, topografija, sestava in struktura tal ali prisotnost različnih vrst populacij, ne glede na to, ali gre za živali ali rastline, ki jim pravimo biotop.
Odvisno od teh spremenljivk in njihovih vrednosti je lahko prehod bolj nenaden ali bolj postopen. Na primer, obstoj rečnega toka je lahko konec enega sistema in začetek drugega bolj nenadoma. Vendar pa lahko obstoj gore in precejšnje pobočje povzroči, da konec gozda postopoma prehaja.
Treba je opozoriti, da ima to vmesno območje veliko biološko sotočje. To pomeni, da na sosednjih območjih obstajajo interakcije med vrstami. Najdemo tudi večje biološko bogastvo. Ker obstajajo večje interakcije med posamezniki različnih vrst, bo prišlo do več prilagoditev v katerem koli tipu habitata ali biotopa. Ta pojav je znan kot robni učinek.
Vsaka vrsta ali skupnost vrst deluje na določen način, odvisno od okoljskih razmer, ki obstajajo v ekotonu. Na primer, ti pogoji so lahko posledica vrsta pH tal, povprečna temperatura, padajoče sončno sevanje, režim vetra ali količina vode, ki je na voljo, med ostalimi. Ob upoštevanju vrednosti teh spremenljivk in interakcije med živimi bitji lahko vidimo, da bo vsaka vrsta posebej izpolnjevala funkcijo znotraj ekotona. Temu rečemo ekološka niša. Najdemo ekološke niše, kjer so funkcije vsakega živega bitja med drugim organizatorji, razgrajujejo naloge, transporterji ali razdeljevalci.
Vrste ekotonov
Kot smo že omenili, obstajajo različne vrste ekotonov, odvisno od vrste ekosistema, ki obstaja med prehodnim območjem. Ta področja lahko razdelimo ali razvrstimo na različne načine.
1º Če se sklicujemo na vrsto bioma, bodo ekotone določali podnebni dejavniki, kot so voda, temperatura in topografski dejavniki.
2. Če se sklicujemo na vrsto krajine, bodo za ekotone značilni lahko se vključijo tudi vrsta podnebja, topografija in nekatere kemijske značilnosti tal.
Tretjič, če govorimo o ekotonih populacij ali skupnosti, moramo govoriti o tem vpliv interakcije med vrstami ter njihov vpliv na njihovo sestavo in porazdelitev.
Dali bomo nekaj primerov ekotonov in njihovih značilnosti:
Tundra in tajga z borealnim gozdom
Če gremo v Ameriko in Evropo, lahko vidimo, da obstajajo meje med tundro in borealnim gozdom. To je primer ekotona med dvema različnima biomoma, za katera je značilno različno podnebje med njimi. V tundri najdemo polarna območja s temperaturami, ki v povprečju ne presegajo deset stopinj. Padavine so običajno 250 mm na leto. Ena izmed značilnosti, ki na tem območju izstopa, je večnost. To je zemlja, ki ostane zamrznjena skozi vse leto.
Po drugi strani imamo borealni gozd, ki se nahaja južno od tundre. V tem ekosistemu se povprečna temperatura giblje od 30 stopinj pod ničlo do 19 stopinj. Padavine v povprečju znašajo med 400 in 450 mm na leto na leto. Zato ekoton, ki nastaja med tema dvema biomoma, ni zelo obsežen. V Evropi pa lahko najdemo do 200 kilometrov dolg ekoton. Zanj je značilna razdrobljena pokrajina, na kateri so območja, prekrita z gostimi gozdovi, in druga, kjer prevladujejo lišaji in vres.
Mokrišča
Gre za drugo vrsto ekotona, ki se premika med kopenskim in vodnim ekosistemom. To prehodno območje ima temeljno vlogo pri sanaciji okolja, zato je njegovo ohranjanje ključnega pomena. To območje pomaga izboljšati kakovost vode tako, da zajema usedline, absorbira hranila in sprošča kemikalije. Ti ekotoni so lahko:
- Oaza v puščavi.
- Gozd-savana-puščava.
- Gozdno-páramo-vegetacijsko območje z nizko višino.
- Litoral
Kot lahko vidite, je treba ohraniti vsa ta geografska območja, saj imajo velik biološki pomen. So prehodi različnih oblik življenja po vsem planetu, ki ne prenehajo prispevati svojega dela k razvoju živih bitij.