Naš planet ima res impresivne reke, zaradi katerih mislimo, da ima narava vedno nekaj presenečenj za nas. Danes se pogovarjamo o Reka Kolorado. Je reka, ki jo najdemo v ZDA in Severni Ameriki in je ena glavnih in najbolj znanih. Deluje že več kot 6 milijonov let, neprekinjen pretok vode pa je oblikoval skalo in ustvaril spektakularne oblike in sotesko tako globoko, da je znan kot Veliki kanjon Kolorada.
V tem članku bomo podrobno opisali vse značilnosti reke Kolorado, kako je nastala in kakšna flora in favna je povezana s tem čudom.
Glavne značilnosti
Reka Kolorado začne naraščati v regiji Skalnate gore. Če želite videti izvir Kolorada, lahko to storite tako, da greste do gorskega prelaza, imenovanega prelaz La poudre. Na tem mestu se rodi reka in je le preprost gorski potok na vlažnem travniku. Od tam, skupno prepotuje 2.334 kilometrov, dokler se ne izlije v morje Cortez. Na celotni tej poti se skupaj odteče 637,137 km2 vode. To predstavlja 7% celotne površine ZDA.
Tok reke Colorado je povsem poseben in znano je, da ima učinek spodkopavanja terena, skozi katerega gre. Na ta način s časom nastajajo majhni meandri in kanjoni, ki se malo po malo povečujejo. Od svojega rojstva do oddaljenega le 1,5 km je v letih nastajal prvi Veliki kanjon Yellowstonea. Plitvo je in nima velike višine, njen srednji tok pa gre skozi druge globlje kanjone.
Tok reke gre tudi skozi vse, kar je bilo popolno puščavsko območje. Kot lahko vidite, je ta reka zelo pomembna za razvoj flore in favne na teh območjih, saj je vir vode na območju pomanjkanja. Spodnji del tečaja je včasih popolnoma suh. Žal se padavin iz leta v leto zmanjšuje in čeprav je njihova delta še vedno življenjski prostor mnogih vrst, vse bolj izgublja na pomenu.
Nastanek reke Kolorado
To je reka z več kot 25 pritoki, ki mu pomagajo, da se hrani z več vode skozi njegovo pot. Nekatere najbolj znane glavne reke, ki jo napajajo z vodo, so Zelena, Gila, San Juan, Gunnison, Azul, Dolores, Escalante in Paria.
Že prej smo komentirali, da je reka Kolorado od nastanka precej stara. V kredi je bil del Severne Amerike še vedno pod Tihim oceanom. Takrat se je Colorado lahko začel kot majhen potok, ki je vodil v jugozahodni smeri. Bolj ali manj, pred približno 5 milijoni let, Po eroziji in modeliranju, ki ga je povzročalo v kopnem, je bil njen tok določen do sedanjega z ustjem v Corteško morje. Preostali del porečja se je razvil v zadnjih 40 milijonih let.
Čeprav se zdi, da je reka Kolorado stara približno 17 milijonov let, se je večina vseh vrezov v zemljo z nastankom meandrov in kanjonov zgodila v zadnjih 6 milijonih let.
Flora in favna
Kot smo že omenili, reka kroži po puščavskih ali polpuščavskih območjih, kjer najdemo prosto živeče živali, prilagojene temu sovražnemu okolju. Po pričakovanju bo reka z dobrim tokom, ki gre skozi puščavo, ustvarila zelene površine, povezane z najrazličnejšimi vrstami, ki izkoriščajo to nekoliko bolj prijetno okolje. Najdemo nekatere vrste rib, ki so endemične za to reko, saj so okoljske razmere tukaj edinstvene in se ne pojavljajo nikjer drugje na svetu. Zato imajo te vrste, ki jih najdemo le v reki Kolorado, zelo dragocene. V porečju je skupno približno 14 endemičnih vrst ribZato to povečuje turistično privlačnost, hkrati pa ustvarja potrebo po zaščiti ekosistema.
Ima del bolj vijolične barve in območje za obisk, kjer prihajajo nevodne vrste, kot so nekatere ptice in vrbova muha. Naleteli smo tudi na nekaj netopirjev, žab, želv, kojotov, salamandrov in bobrov. V delti so življenjski prostor številnih vrst, med katerimi najdemo vodne ptice.
Po drugi strani pa najdemo tudi floro, ki jo sestavljajo predvsem majhne, nizke rastline. Normalno je, da v puščavskem ekosistemu rastline zaradi pomanjkanja vode ne dobijo velike velikosti. Na bregovih reke najdemo trave vseh vrst, nekatere plavajoče rastline v reki iz rodov Potamogeton in Typha itd. Na območjih v bližini rek lahko najdemo nekaj dreves, kot je drevo Josué, na preostalih puščavskih območjih pa ne najdemo nič listnatih ali bujnih rastlin. Na teh območjih prevladujejo kaktusi.
Gospodarski pomen reke Kolorado
Ker ne more biti manj pomembna, ima reka Kolorado tudi velik gospodarski pomen. Domači prebivalci porečja so odvisni od tega pretoka hrane in pijače. Brez dvoma je bila prisotnost te reke ključna za razvoj prebivalstva v eni najbolj sušnih regij celotne Severne Amerike.
Del tega vodotoka prekinejo jez, ki preusmeri vodo. Skoraj 90% vode se uporablja za namakanje poljščin, drugi del pa za oskrbo prebivalstva ob reki s pitno vodo. Ocenjuje se, da z vodo oskrbuje približno 40 milijonov ljudi.
Vse to pomeni, da reka Kolorado ne preživlja svojega najboljšega trenutka. Preusmerjanje vode, onesnaževanje, vnesene invazivne vrste, poslabšujejo ugodne rečne razmere in vplivajo na avtohtone vrste. Z vplivi človeka se uničujejo zelo dragoceni habitati, ki povzročajo izginotje flore in favne.
Kot lahko vidite, tudi na tako neverjetno reko, kot je Kolorado, vpliva roka človeka. Upam, da boste s temi informacijami izvedeli več o tej čudoviti reki.