Stephen Hawking, Yuri Milner a Mark Zuckerberg vedú predstavenstvo pre novú iniciatívu s názvom Breakthrough Starshot, ktorej technológia by sa jedného dňa mohla použiť na dosiahnutie susednej hviezdy Zeme. Alpha Centauri. Okrem toho, že ide o relatívne „ľahký“ cieľ, keďže ide o jednu z najbližších hviezd k Slnku, astronómovia sledovali u našich hviezdnych susedov možné planéty podobné Zemi. Alpha Centauri je naša najbližšia hviezda, ale keď hovoríme o vesmíre, nie je to tak blízko. Je vzdialená viac ako 4 svetelné roky alebo 25 miliárd míľ. Problémom je, že vesmírne cestovanie, ako ho poznáme, je veľmi pomalé. Ak by najrýchlejšie sa pohybujúca kozmická loď Voyager opustila našu planétu rýchlosťou 11 míľ za sekundu, keď ľudia prvýkrát opustili Afriku, už by sa dostala k Alfa Centauri.
V tomto článku vám povieme všetko, čo potrebujete vedieť o Alpha Centauri, jeho vlastnostiach a význame.
Systém Alfa Centauri
Je to najbližšia hviezda k Slnku a je viditeľná iba na južnej pologuli. Je to tretia najjasnejšia hviezda na Zemi a pozostáva z niekoľkých hviezd, ktoré vyzerajú ako jeden svetelný bod. Najbližšími hviezdnymi susedmi Slnka sú tri hviezdy v systéme Alfa Centauri.
Dve hlavné hviezdy sú Alpha Centauri A a B, ktoré tvoria binárny pár. Sú v priemere 4,3 svetelného roka od Zeme.. Treťou hviezdou je Proxima Centauri. Alfa Centauri A a B sa stretávajú každých 80 rokov na spoločnej barycentrickej obežnej dráhe. Priemerná vzdialenosť medzi nimi je asi 11 astronomických jednotiek (AU alebo AU), čo je približne rovnaká vzdialenosť, akú nájdeme medzi Slnkom a Uránom. Proxima Centauri je pätina svetelného roka alebo 13.000 XNUMX AU od ostatných dvoch hviezd, čo je vzdialenosť, pri ktorej niektorí astronómovia pochybujú, či by sa mala považovať za súčasť toho istého systému.
Alpha Centauri A je štvrtou najjasnejšou hviezdou pri pohľade zo Zeme, ale kombinované svetlo z Alpha Centauri A a B je o niečo väčšie, takže v tomto zmysle je to tretia najjasnejšia hviezda viditeľná na zemskej oblohe. Žltá hviezda Alpha Centauri A je rovnaký typ hviezdy ako naše Slnko, je však o niečo väčší. Vďaka svojej blízkosti k Zemi sa na našej oblohe javí ako jasná. Jeho povrchová teplota je o niekoľko stupňov Kelvina nižšia ako teplota nášho Slnka, ale jeho väčší priemer a celkový povrch ho robia asi 1,6-krát svietivejším ako Slnko.
Najmenší člen systému, oranžová Alpha Centauri B, je o niečo menšia ako naše slnko a má spektrálny typ K2. Alpha Centauri B bude vďaka svojej nižšej teplote a len polovičnej jasnosti Slnka svietiť sama od seba ako 21. najjasnejšia hviezda na našej oblohe. Títo dvaja sú najjasnejšími komponentmi systému, obiehajú okolo spoločného ťažiska každých 80 rokov. Obežné dráhy sú vysoko eliptické, pričom priemerná vzdialenosť medzi týmito dvoma hviezdami je asi 11 AU, čiže vzdialenosť Zem-Slnko.
Poloha a hviezdy Alpha Centauri
Tento hviezdny systém je jedným z najbližších hviezdnych systémov k Slnku, asi 4,37 svetelných rokov od Slnka, čo je ekvivalent povedzme 41.300 XNUMX miliónov kilometrov.
Hviezdy, ktoré tvoria Alpha Centauri, sú tri:
- Proxima Centauri: táto hviezda spaľuje palivo pomalšie, takže môže existovať dlhšie. V auguste 2016 bol ohlásený objav planéty veľkosti Zeme obiehajúcej obývateľnú zónu okolo Proxima Centauri, planéty s názvom Proxima b. Proximu Centauri objavil v roku 1915 škótsky astronóm Robert Innes.
- Alpha Centauri A: Ide o oranžovú hviezdu typu K, ktorá patrí do dvojhviezdneho systému. Je jasný, veľký a verí sa, že je starší ako slnko. Je klasifikovaný ako žltý trpaslík. Má 22-dňovú rotáciu.
- Alpha Centauri B: Je to hviezda veľmi podobná našej najväčšej hviezde, Slnku, spektrálneho typu G a rotuje po dráhe asi 80 rokov. Predpokladá sa, že sa narodil v rovnakom čase ako A.
Vedci a astronómovia našli v Alpha Centauri protichodné dôkazy o existencii dvojitých planét spojených so Zemou. Zistenia úzko súvisia s objavom exoplanéty Alpha Centauri B v roku 2012. Táto planéta má vlastnosti podobné Zemi. Existencia exoplanét nám hovorí, že v rovnakom systéme musí obiehať viac planét.
Mohol by tam byť život?
Potenciál tohto systému hostiť svety nesúce život vždy zaujímal vedcov, ale známe exoplanéty sa tam nikdy nenašli, čiastočne preto, že je príliš blízko na to, aby astronómovia mohli pozorovať planetárne objekty v tejto oblasti. V článku publikovanom v stredu v Nature Communications však medzinárodný tím astronómov identifikoval jasné podpisy termovízneho zobrazovania obývateľnej zóny Alpha Centauri A vďaka veľmi veľkému teleskopu Európskeho južného observatória (ESO). čili.
Signál bol získaný v rámci projektu Alpha Center Regional Near-Earth (NEAR), ktorý darovalo ESO a Breakthrough Observing Astronomy Initiative. s darom približne 2,8 milióna eur. Ten, podporovaný ruským miliardárom Jurijom Milnerom, hľadá skalnaté planéty veľkosti Zeme okolo Alpha Centauri a iných hviezdnych systémov v okruhu 20 svetelných rokov od nás.
NEAR umožňuje niekoľko vylepšení čílskeho teleskopu, vrátane tepelného chronografu, ktorý blokuje svetlo hviezd a hľadá tepelné podpisy z planetárnych objektov, keď odrážajú svetlo hviezd. Po analýze 100 hodín údajov našli signály v okolí Alpha Centauri A.
Dotyčná planéta nebola ani pomenovaná, ani nebola potvrdená jej existencia. Nový signál naznačuje, že je veľký ako Neptún, čo znamená, že nehovoríme o planéte podobnej Zemi, ale skôr o veľkej guli horúceho plynu päť až sedemkrát väčšej ako Zem. V hypotetickom prípade, že by mal život, by sa mohol objaviť vo forme mikróbov suspendovaných v oblakoch. Signál mohlo spôsobiť aj niečo iné, napríklad oblak horúceho kozmického prachu, vzdialenejšie objekty v pozadí alebo zablúdené fotóny.
Dúfam, že s týmito informáciami sa dozviete viac o Alpha Centauri a jej charakteristikách.