El satélite de observación de la Tierra más avanzado del mundo se lanzó desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California. Ha sido fruto de una asociación histórica entre los Estados Unidos y Europa, el satélite Sentinel-6 Michael Freilich lanzará una misión de cinco años y medio para recopilar datos precisos sobre los niveles del mar y cómo aumentan nuestros océanos debido al cambio climático. La misión también recopilará datos precisos de temperatura y humedad atmosférica, lo que ayudará a optimizar los pronósticos meteorológicos y los modelos climáticos.
En este artÃculo vamos a explicarte todo lo que necesitas saber sobre el satélite Sentinel-6, sus caracterÃsticas e importancia.
CaracterÃsticas principales
El satélite lleva el nombre del Dr. Michael Freilich, ex director de la División de Ciencias de la Tierra de la NASA, un incansable defensor de los avances en las mediciones de satélites oceánicos. Sentinel-6 Michael Freilich se basa en el legado de la misión Sentinel-3 Copernicus de la Agencia Espacial Europea (ESA) y el legado del satélite de observación del nivel del mar TOPEX/Poseidon y Jason-1, 2 y 3. Lanzado en 2016, Jason-3 continúa proporcionando datos de series temporales a partir de las observaciones TOPEX/Poseidon de 1992.
Durante los últimos 30 años, los datos de estos satélites se han convertido en un estándar riguroso para estudiar el nivel del mar desde el espacio. Sentinel-6 La hermana de Michael Freilich, Sentinel-6B, está programada para lanzarse en 2025 y continuar con las mediciones durante al menos cinco años. Para entender la importancia de estos datos, puedes consultar información sobre los efectos del cambio climático medidos desde el espacio.
«Este registro de observación continuo es fundamental para identificar el aumento del nivel del mar y comprender los factores responsables», dijo Karen Saint-Germain, directora de la División de Ciencias de la Tierra de la NASA. «A través de Sentinel-6 Michael Freilich, nos aseguramos de que estas mediciones avancen tanto en cantidad como en precisión. Esta misión honra a un distinguido cientÃfico y lÃder y continuará con el legado de Mike de avanzar en la investigación oceánica».
Cómo ayuda Sentinel-6
Entonces, ¿cómo ayudará Sentinel-6 Michael Freilich a mejorar nuestra comprensión del océano y el clima? Aquà hay cinco cosas que debe saber:
Sentinel-6 proporcionará información a cientÃficos
Los satélites proporcionarán información para ayudar a los cientÃficos a comprender cómo el cambio climático está cambiando las costas de la Tierra y qué tan rápido está sucediendo. Los océanos y la atmósfera de la Tierra son inseparables. Los océanos absorben más del 90 por ciento del calor de la Tierra al agregar gases de efecto invernadero, lo que hace que el agua del océano se expanda. Actualmente, esta expansión representa alrededor de un tercio del aumento del nivel del mar, mientras que el agua del derretimiento de los glaciares y las capas de hielo representa el resto.
La tasa de aumento de los océanos se ha acelerado en las últimas dos décadas, y los cientÃficos estiman que se acelerará aún más en los próximos años. El aumento del nivel del mar alterará las costas y aumentará las inundaciones provocadas por las mareas y las tormentas. Para comprender mejor cómo el aumento del nivel del mar afectará a los humanos, los cientÃficos necesitan registros climáticos a largo plazo, y Sentinel-6 Michael Freilich ayudará a proporcionar esos registros. Investigación previa sobre el aumento del nivel del mar es relevante, como lo demuestra el caso de la plataforma de hielo Larsen C en la Antártida.
«Sentinel-6 Michael Freilich es un hito en la medición del nivel del mar», dijo Josh Willis, cientÃfico del proyecto en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, que administra las contribuciones de la NASA a la misión. «Esta es la primera vez que desarrollamos con éxito múltiples satélites que abarcan una década completa, reconociendo que el cambio climático y el aumento del nivel del mar son una tendencia permanente».
Verán cosas que las misiones anteriores del nivel del mar no pudieron
Desde 2001, en el monitoreo del nivel del mar, la serie de satélites Jason ha podido monitorear grandes caracterÃsticas oceánicas como la Corriente del Golfo y eventos climáticos como El Niño y La Niña que se extienden por miles de kilómetros.
Sin embargo, el registro de pequeños cambios en el nivel del mar cerca de las zonas costeras que podrÃan afectar la navegación de los barcos y la pesca comercial sigue estando fuera de sus capacidades.
Sentinel-6 Michael Freilich recopilará medidas a mayor resolución. Además, incluirá nueva tecnologÃa para el instrumento Radiómetro de microondas avanzado (AMR-C), que, junto con el altÃmetro de radar de la misión Poseidón IV, permitirá a los investigadores estudiar caracterÃsticas oceánicas más pequeñas y complejas, especialmente cerca de la costa. Esto es especialmente importante si consideramos el impacto global del cambio climático, algo que se puede analizar a través de ejemplos como la plataforma de hielo Larsen C.
Sentinel-6 se basa en una asociación exitosa entre EE. UU. y Europa
Sentinel-6 Michael Freilich es el primer esfuerzo conjunto de la NASA y la ESA en una misión satelital de ciencias de la Tierra y la primera participación internacional de Copernicus, el programa de observación de la Tierra de la Unión Europea. Continuando con la larga tradición de colaboración entre la NASA, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y sus socios europeos, incluida la ESA, la Organización Europea para el Desarrollo de Satélites Meteorológicos (EUMETSAT) y el Centro Francés de Investigación Espacial (CNES).
Las colaboraciones internacionales proporcionan un conjunto más grande de conocimientos y recursos cientÃficos que los que pueden proporcionarse individualmente. Los cientÃficos han publicado miles de artÃculos académicos utilizando datos del nivel del mar recopilados por una serie de misiones satelitales estadounidenses y europeas que comenzaron con el lanzamiento de TOPEX/Poseidon en 1992.
Mejorará la comprensión del cambio climático
Al expandir el registro global de datos de temperatura atmosférica, la misión ayudará a los cientÃficos a mejorar la comprensión del cambio climático de la Tierra. El cambio climático no solo afecta a los océanos y la superficie de la Tierra, sino que también afecta a la atmósfera en todos los niveles, desde la troposfera hasta la estratosfera. Los instrumentos cientÃficos a bordo de Sentinel-6 Michael Freilich utilizan una técnica llamada ocultación de radio para medir las propiedades fÃsicas de la atmósfera terrestre.
El Sistema de Ocultación de Radio por Satélite de Navegación Global (GNSS-RO) es un instrumento que rastrea las señales de radio de otros satélites de navegación que orbitan alrededor de la Tierra. Desde la perspectiva de Sentinel-6 Michael Freilich, cuando un satélite cae por debajo del horizonte (o se eleva), su señal de radio viaja a través de la atmósfera. Al hacerlo, la señal se ralentiza, la frecuencia cambia y la ruta se curva. Los cientÃficos pueden utilizar este efecto, llamado refracción, para medir pequeños cambios en la densidad, la temperatura y el contenido de humedad de la atmósfera.
Cuando los investigadores agreguen esta información a los datos existentes de instrumentos similares que actualmente operan en el espacio, podrán comprender mejor cómo cambia el clima de la Tierra con el tiempo. Esto es vital para entender el impacto del cambio climático en la atmósfera, algo que se puede apreciar en estudios relacionados con el Cabo de Hornos y el cambio climático.
«Al igual que las mediciones a largo plazo del nivel del mar, necesitamos mediciones a largo plazo de la atmósfera cambiante para comprender mejor todos los efectos del cambio climático», dijo Chi Ao, cientÃfico de instrumentos GNSS-RO en el Laboratorio de Propulsión a Chorro. «La radio ocultación es un método muy preciso y preciso».
Mejora en las previsiones meteorológicas
Sentinel-6 Michael Freilich ayudará a mejorar las previsiones meteorológicas proporcionando a los meteorólogos información sobre la temperatura y la humedad atmosféricas.
El altÃmetro de radar del satélite recopilará mediciones de las condiciones de la superficie del mar, incluidas las alturas significativas de las olas, y los datos de los instrumentos GNSS-RO complementarán las observaciones de la atmósfera. La combinación de estas medidas brindará a los meteorólogos más información para refinar sus pronósticos. Además, la información sobre la temperatura y la humedad atmosféricas, asà como la temperatura de la superficie del océano, ayudarán a optimizar los modelos de formación y evolución de huracanes.
