Когда солнце садится, угол, под которым свет падает на поверхность, стремится к 180 °, чтобы сгладиться. Если мы видим нашу собственную тень, мы можем видеть, как она становится все длиннее и длиннее, и если поверхность достаточно плоская и у нас нет препятствий, мешающих нашему силуэту, тень может удлиняться на большие расстояния. Спектр Броккена основан на этом принципе и на том, что есть туман, назван в честь горы Брокен 1142 метра над уровнем моря в горах Гарц, Германия.
Прибывшие туда альпинисты могли видеть на закате, оставляя Солнце позади себя, его длинный силуэт, спроецированный в туман, который обычно формируется. Иногда, глядя вдаль, солнечные лучи образуют ауру цветов радуги. Этот ореол - призрак Броккена.
Почему это так любопытно?
Потому что спектр Броккена может быть только тот, кто отбрасывает тень. Неважно, пойдут ли с вами другие люди, ореол может увидеть только тот, чья тень проецируется. Так что, если каждый готов видеть свои тени, вы увидите только их собственный цветной ореол и другие тени спутников, спроецированные в туман, и ничего больше. Еще одно сопутствующее явление - это то, что кажется, будто оно действительно покрывает тело. Поскольку тень отражается в тумане, человеческий силуэт кажется не лежащим, а нечетко стоящим.
Спектр, даже берущий свое начало в Броккене, можно увидеть в другом месте. В древности это явление было чем-то большим, чем просто оптическим эффектом. Существование ореолов или ареол вокруг тела или головы было своего рода божественным знаком того, что Бог избрал этого человека для особой цели.