Los científicos siguen queriendo descubrir todas las zonas de la Luna. La cara oculta de la Luna es de las más fascinantes y misteriosas de conocer. Para poder indagar en su superficie el rover chino Yutu-2 aterrizó en la superficie de la cara oculta de la Luna en el año 2019. Desde entonces, el rover chino en la Luna ha conseguido realizar numerosos descubrimientos.
En este artículo vamos a contarte algunos de los descubrimientos de rover chino en la Luna.
Rover chino en la Luna y sus descubrimientos
Yutu-2 es un rover de seis ruedas de 140 kilogramos que forma parte de la misión Chang’e-4 de la Agencia Espacial China. Equipado con cuatro instrumentos científicos, incluidas cámaras panorámicas y un sistema de visión infrarroja para identificar gases y materiales presentes en la atmósfera, ha recorrido el lado oscuro de la luna desde enero de 2019.
Tres años después de que comenzara el viaje, un nuevo estudio publicado en Science Robotics describe al automóvil autónomo atravesando suelo terroso, rocas gelatinosas y pequeños meteoritos en el cráter Von Karman, ubicado en el hemisferio sur de la Luna. El hemisferio sur de la luna y se utiliza como base de aterrizaje y exploración de Yutu-2.
Según Xinhua (la agencia oficial de noticias de la República Popular China), la caminata del rover en el lado oculto de la Luna es significativamente diferente del terreno natural del satélite explorado antes de las misiones Apolo. El diario de viaje de Yutu-2 asegura que el rover «patina», una señal segura de terreno resbaladizo que hace que sus neumáticos se comben ligeramente, reduciendo la tracción.
Usando neumáticos como dispositivos de excavación, Yutu-2 confirmó que la consistencia del regolito lunar del cráter Von Karman se parece más a la arena franca de la Tierra que a la arena bien definida sobre la que aterrizaron las misiones Apolo. Los investigadores responsables del rover aseguraron que el regolito de la región tiene una mayor proporción de condensados, lo que se traduce en partículas de suelo que se mantienen uniformes incluso cuando pasan sobre ellas rovers que pesan más de cien kilogramos.
Yutu-2 exploró un cráter de dos metros de altura en el octavo día del calendario lunar y encontró una sustancia similar a un gel de color verde oscuro que llamó la atención de los científicos. Según las imágenes tomadas por el rover, la agencia espacial china cree que el material brillante podría ser parte de la lava del impacto o una grieta en el vidrio creada por el impacto.
Perlas de vidrio
La misión del rover chino en la Luna hizo otro descubrimiento interesante en el lado oscuro de la luna. Brillando a través del polvo gris seco, la cámara panorámica del rover detectó dos glóbulos intactos de vidrio translúcido.
Si bien puede parecer un objeto extraño, el vidrio no es raro en la Luna. Este material se forma cuando los materiales de silicato se someten a altas temperaturas y ambos componentes están fácilmente disponibles en nuestros satélites.
Según el estudio, estas esferas podrían registrar información sobre la historia de la Luna, incluida la composición de su manto y los eventos de impacto. Los datos de composición no estaban disponibles para Yutu-2, pero estos mármoles lunares naturales podrían ser importantes objetivos de investigación en el futuro.
Según un artículo publicado en Science Alert, en el pasado lunar hubo una actividad volcánica generalizada que condujo a la formación de vidrio volcánico. Los impactos de objetos más pequeños, como meteoritos, también generaron un intenso calor que condujo a la formación de vidrio. Este último puede estar detrás de los glóbulos observados por Yutu-2, según un equipo de científicos dirigido por el geólogo planetario Xiao Zhiyong de la Universidad Sun Yat-sen y la Academia de Ciencias de China.
Sin embargo, es difícil estar seguro, porque la mayoría del vidrio encontrado en la luna hasta ahora se ve diferente de las esferas encontradas por Yutu-2. Hay una gran cantidad de glóbulos, pero a menudo tienen menos de un milímetro de tamaño. En la Tierra, estas diminutas esferas de vidrio se crearon durante impactos que generaron un calor tan alto que la corteza se derritió y fue expulsada al aire, según el artículo de Science Alert. El material fundido se endurece y vuelve a caer en diminutas perlas de vidrio.
Las esférulas de Yutu-2 son mucho más grandes, de 15 a 25 milímetros de ancho. Eso por sí solo no los hace especiales. Pero es que se recuperaron esferas de vidrio de hasta 40 milímetros de diámetro del lado cercano de la Luna durante la misión Apolo 16. Las esferas de vidrio fueron rastreadas hasta un cráter de impacto cercano, que también se cree que son esférulas de impacto.
Diferencias de los descubrimientos del rover chino en la Luna
Hay discrepancias entre los hallazgos. Según Xiao y los científicos chinos, la esfera del otro lado parece translúcida con un brillo vítreo. Además de los dos que parecían translúcidos, encontraron cuatro glóbulos con brillo similar, pero no pudieron confirmar su translucidez.
Los glóbulos se encontraron cerca del cráter de impacto más cercano, lo que podría sugerir que se formaron durante los impactos de meteoritos lunares, aunque pueden haber existido, enterrados debajo de la superficie, solo para ser excavados por el impacto. Sin embargo, el equipo cree que la explicación más probable es que se formaron a partir de un tipo de vidrio volcánico llamado anortosita, que se fundió nuevamente con el impacto para reformar las esferas redondas y translúcidas.
En general, la morfología peculiar, la geometría y el entorno local de las esferas de vidrio son consistentes con el vidrio de impacto de plagioclasa. Eso podría convertir a estos objetos en el equivalente lunar de las formaciones terrestres conocidas como tectitas: objetos vidriosos del tamaño de un guijarro que se forman cuando el material de la Tierra se derrite, es expulsado al aire y se endurece en una bola. Cuando vuelve a caer, es como una versión más grande de estas pequeñas esferas.
Según los científicos chinos, esta conclusión no se puede determinar sin estudiar primero su composición, pero si se trata de meteoritos lunares, es posible que sean comunes en la superficie lunar. Esto abre algunas posibilidades tentadoras para futuras investigaciones.
Espero que con esta información puedan conocer más sobre el rover chino en la Luna y sus descubrimientos.