De-a lungul anilor, istoria planetei noastre a suferit mari schimbări. Unele au fost ușoare și moderate, iar altele au fost foarte aspre și agresive. Unele dintre ele au avut legătură cu dispariția multor specii. Dar de ce au existat momente în care multe specii au dispărut masiv? Daniel Rothman, profesor de geofizică la Departamentul de Științe Atmosferice și Planetare de la MIT, Massachusetts Institute of Technology, a folosit matematica pentru a răspunde la această întrebare.
Conform previziunilor, În 2100 oceanele vor stoca în total 310 gigați de dioxid de carbon. Un Gigaton este același cu 1.000.000.000.000 de kilograme (un trilion). Este suficient să declanșezi probabilitatea unei extincții în masă dacă nu se face nimic pentru a o opri. Aceasta este concluzia la care a ajuns Rothman, luând în considerare perturbările de carbon din ultimii 542 milioane de ani.
Folosind matematica pentru a prezice viitorul
En analize ale ultimilor 542 milioane de ani, poate fi observat 5 mari extincții în masă a avut loc. Un lucru pe care toți îl au în comun a fost tulburările mari de carbon. Au afectat atât oceanele, cât și atmosfera. În plus, după cum sa indicat, aceste tulburări au durat milioane de ani, provocând dispariția multor specii. În cazul speciilor marine, până la 75% dintre acestea.
Profesorul de geofizică al MIT a prezentat revistei Science Advances, o formulă matematică cu ajutorul căreia a reușit să identifice pragurile catastrofei. Dacă aceste praguri sunt depășite, șansele unei dispariții în masă sunt foarte mari.
O reflecție în zilele noastre
Pentru a ajunge la aceste concluzii, au fost studiate 31 de evenimente izotopice din ultimii 542 milioane de ani. Rata critică a perturbării ciclului carbonului și magnitudinea acestuia au fost legate de mărimea intervalului de timp la care se ajustează alcalinitatea oceanului și schimbările climatice. Aceasta este limita pentru a preveni acidificarea acestor două.
Când unul dintre aceste două praguri este depășit, s-a observat că urmează extincții mari ale speciilor.. Pentru modificările ciclului carbonului care apar pe perioade lungi de timp, extincțiile apar dacă aceste modificări au loc cu o viteză mai mare decât capacitatea mediului de a se adapta. Ceva care reflectă ceea ce se întâmplă în vremurile noastre. Acolo unde valorile dioxidului de carbon cresc, iar clima se schimbă într-un ritm excesiv de rapid, vorbind la scări de timp.
În schimb, pentru șocurile care apar pe perioade mai scurte de timp, ritmul modificărilor ciclului carbonului nu contează. În acest moment, ceea ce este relevant este dimensiunea sau magnitudinea modificării, care determină probabilitatea.
Ajuns la 2100
Rothman a spus că va dura aproximativ 10.000 de ani pentru ca acest fenomen să se dezvolte pe deplin. Dar că este foarte posibil ca odată ce situația sosește, planeta să intre pe un teritoriu necunoscut. Aceasta este într-adevăr o problemă. "Nu vreau să spun că fenomenul are loc a doua zi", a spus el într-un comunicat. «Spun că, dacă nu este controlat, ciclul carbonului s-ar muta într-un tărâm care nu ar mai fi stabil și că s-ar comporta într-un mod care ar fi greu de prezis. În trecutul geologic, acest tip de comportament este asociat cu dispariția în masă. '
Cercetătorul lucra anterior la dispariția târzie a Permianului. Cea mai severă epocă din istoria Pământului, cu peste 95% din specii, a văzut un puls masiv de carbon implicat puternic. De atunci, multe conversații cu prietenii și oamenii din jurul său l-au stimulat să facă această cercetare. De aici, așa cum spune el însuși „M-am așezat într-o zi de vară și am încercat să mă gândesc la modul în care s-ar putea studia acest lucru sistematic”. Ce s-a întâmplat în urmă cu milioane de ani, ocupând scări mari de timp, în ceva care astăzi pare să ocupe doar câteva secole.
Planeta noastră are un echilibru. Fie că este vorba de temperatură, climă, poluare, niveluri de carbon etc. Un echilibru, care se schimbă mai repede ca oricând, pare să fi fost atins. Voi putea să mă opresc? Și dacă nu, cum am putea explica că nu l-am oprit încă și l-am văzut sosind?