Nimeni nu se aștepta, dar tocmai aceasta este concluzia unui studiu publicat în revista Science Advances: încălzirea globală ar putea reduce dimensiunea mamiferelor, așa cum sa întâmplat deja acum aproximativ 56 de milioane de ani, la aproximativ 10 milioane de ani după dispariția dinozaurilor.
Atunci, Temperatura Pământului a crescut între 5 și 8 grade Celsius în 10.000 de ani, și a rămas ridicat timp de 170.000 de ani înainte de a reveni la normal.
Un exemplu de „pitic” a fost găsit în Sifrhippus, care a fost primul echid. Acest animal a fost micșorat cu cel puțin 30% în primii 130.000 de ani de încălzire. Pe măsură ce temperatura planetei Pământ a revenit la normal, dimensiunea corpului său a crescut cu 76%. Dar nu este singurul.
Cercetătorii au demonstrat că acest tipar este menținut chiar și în evenimente în care încălzirea nu este atât de mare, ca și cea pe care o experimentează planeta astăzi. De aceea, cercetătorul Abigail D'Ambrosia de la Universitatea din New Hampshire a spus că „din păcate, astăzi este un mare experiment”. Întrebarea este, de ce?
Imagine - Danielle Byerley
În zonele în care clima este mai caldă, mamiferele tind să fie mai mici decât în cele mai reci. D'Ambrosia explică asta când temperaturile sunt ridicate, dimensiunea mai mică este mai eficientă pentru corp, deoarece se poate răcori mai bine.
Deși există și alte motive pentru care animalele pot deveni mici, precum lipsa hranei sau a apei, temperatura este o cauză care afectează toate ființele vii. Astfel, potrivit studiului, în viitor s-ar putea ca multe dintre speciile pe care le cunoaștem astăzi să fie mai mici decât sunt astăzi.
Puteți citi studiul complet aici (Este în engleză).