El poderoso río Indo cruza tres países asiáticos en su camino hacia el mar. Ha sido el proveedor de alimento de muchas civilizaciones a lo largo del tiempo. Es uno de los ríos más conocidos e importantes en todo el mundo.
Por ello, vamos a dedicar este artículo a contarte todas las características, afluentes, origen y desembocadura del río Indo.
Características principales
Una de las civilizaciones más antiguas del mundo, la civilización del valle del Indo debe su prosperidad en gran parte a su relación con el río Indo, que le proporcionaba comida, bebida y vías fluviales.
La palabra Indo proviene de la palabra sánscrita «Sindhus», que significa «agua», «arroyo», «océano». El río Indo es el río más largo de Pakistán y uno de los más largos de Asia continental.
El río atraviesa 3 países asiáticos: China, Pakistán e India. Como muchos ríos en la parte sur del continente, se origina en la meseta de Qinghai-Tíbet a una altitud de hasta 5500 metros. Su fuente principal es el río Sangge Zangbo, que fluye hacia el noroeste desde la confluencia con el río Gar hasta que cruza la frontera política, atraviesa la región de Cachemira durante varios kilómetros y luego ingresa a Pakistán, formando un delta y desembocando en Pakistán. Mar Arabe. El viaje total es de aproximadamente 3.180-3.200 km, de los cuales el 2% es desde China y el 5% desde India.
El río Indo es el río más largo de Pakistán y uno de los más largos de Asia continental. La longitud exacta del río parece no estar clara, ya que algunas fuentes indican que se midió en 2.880 km; sin embargo, generalmente se calcula en poco más de 3.000 km. Su cuenca hidrológica cubre aproximadamente 1.165,00 km2 y afecta a los 3 países mencionados anteriormente así como a una pequeña parte de Afganistán. Alrededor del 30 por ciento de la cuenca es árida y el delta, que consiste principalmente en arcilla y otros materiales estériles, es pantanoso. De hecho, la cuenca es más seca que la cuenca del Ganges.
El agua en los tramos superiores del río proviene principalmente de las lluvias monzónicas y del agua de deshielo. La cuenca superior contiene el hielo glaciar perenne más grande del mundo. Aguas abajo, además de la lluvia y la escorrentía, el flujo de agua se alimenta de ríos tributarios como Zanskar, Chenab, Astore, Dras, Gomal y Beas. Partiendo de las llanuras de Punjab, Pakistán, el agua se ralentiza y comienza a fluir a través de desiertos y semidesiertos.
El clima de la cuenca varía de árido subtropical a semiárido en las llanuras de Punjab y Sindh, Pakistán, a alpino en las montañas cercanas a la cabecera del río.
Formación del río Indo
Según los sedimentos antiguos encontrados en el Mar Arábigo, el Indo era un río prehistórico que resultó tener un flujo de agua dulce. Probablemente hace 45-50 millones de años, había una masa de agua conocida como Proto-Indo y desembocaba en el Mar Arábigo en lo que hoy es la cuenca de Katawaz, en la frontera entre Pakistán y Afganistán. Curiosamente, puede haber estado conectado con el Ganges hace más de 5 millones de años.
Principales afluentes
Los afluentes que mayor caudal aportan al Indo a lo largo de su recorrido aguas abajo son:
- Zanskar, por la margen izquierda, el primer afluente de importancia
- Shyok, por la margen derecha
- Shigar, por la margen derecha, que desemboca en la ciudad de Skardu
- Gilgit, por la margen derecha, con sus afluentes el Ghizar y el Hunza
- Kabul, por la margen derecha, con sus afluentes el Kunar y el Swat
- Sohan o Soan, por la margen izquierda
- Tochi, por la margen izquierda
- Gumal, por la margen derecha, con sus afluentes el Kundar y el Zhob
- Panijnad, por la margen izquierda, un corto río de solo 71 km, formado por la confluencia de dos largos ríos:
- Chenab, con sus subafluentes el río Jhelam y el río Ravi
- Sutlej, con su subafluente el río Beas.
Flora y fauna
El valle del Indo alberga unas 25 especies de anfibios y unas 147 especies de peces, 22 de las cuales son endémicas, lo que significa que solo viven allí. Entre los peces podemos mencionar a Tenuolaaosa ilisha, Schizothorax plagiostomus, Racoma labiatus, Channa marulius, Rita rita, Barilius modestus, Clupisoma naziri, Schizopyge eocinus, Ptychobarbus conirostris, Diptychus maculatus, Clupisoma naziri, Chela o cachiutitora y .
Uno de los mamíferos estrella del río Indo es el delfín de río indio, Platanista gangetica minor. Es una de las especies de delfines más raras del mundo, pero lamentablemente se encuentra en grave peligro de extinción. Además de estos animales, en la cuenca hay langostinos de agua dulce del género Macrobrachium.
La flora de la cuenca varía de una región a otra. En el primer tramo del río, alrededor del nacimiento, predomina la vegetación alpina de los géneros Salamander y Saussurea, y se pueden encontrar especies como Thylacospermum caespitosum y Arenaria bryophylla. El sureste del Indo es pastizales y matorrales, y el delta es rico en manglares, especialmente en el puerto deportivo de Avicennia.
Importancia económica y amenazas del río Indo
Los antiguos de la civilización del valle del Indo dependían completamente del río. Su agua se usaba para beber, cocinar, regar cultivos y lavar, y en ella encontraban peces para comer. Algunas de las primeras ciudades del mundo se fundaron en el valle del Indo. Incluso hoy, el río Indo es esencial para la vida dentro de la cuenca porque sin él, la mayor parte de la cuenca estaría deshabitada.
El Indo riega aproximadamente el 80 por ciento de los 21,5 millones de hectáreas de tierras agrícolas de Pakistán, donde se cultivan cultivos como el trigo, el algodón y la caña de azúcar. Además, la construcción de algunas represas ha permitido la generación de energía hidroeléctrica.
La calidad del agua del Indo y sus afluentes es muy buena, según Aquastat, el sistema mundial de información sobre el agua de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación. Sin embargo, no está exento de peligro. La extracción de agua, la contaminación por actividades agrícolas y la construcción de represas y otras estructuras que alteran el flujo de agua se consideran amenazas. Incluso el caudal de los ríos ha disminuido, hecho que ha contribuido a la desaparición de los manglares.
Espero que con esta información puedan conocer más sobre el río Indo y sus características.