El Éufrates es el río más largo del suroeste de Asia y, por lo tanto, más largo que el Tigris. El Éufrates es el río más largo del suroeste de Asia y, por lo tanto, más largo que el Tigris. Su agua dulce es necesaria para beber, bañarse, cocinar y otras actividades básicas, y también es fuente de pescado.
En este artículo vamos a contarte todo lo que necesita saber sobre el río Éufrates, sus características e importancia.
Características principales
El Éufrates es el río más largo del suroeste de Asia y, por lo tanto, más largo que el Tigris. Se estima que tiene unos 2.800 kilómetros de largo, desde su nacimiento en Turquía hasta su finalización en Irak, pasando por partes de Siria. Su cuenca hidrológica tiene una extensión aproximada de 500.000 km2, abarcando los tres países más zonas de Kuwait y Arabia Saudí. Su fuente no es un lago o un glaciar, sino la confluencia del río Karasu y el río Murat a una altitud de más de 3.000 metros.
El río se mueve hacia el sur-sureste hasta Irak, al norte de Basora, donde se une al Tigris para formar el Shatt al-Arab, que eventualmente desemboca en el Golfo Pérsico. Pocos ríos lo alimentan; en Siria, solo el Sajur, Balikh y Jabur son afluentes, siendo este último el más importante para proporcionar la máxima descarga de líquido. Una vez en Irak, el Éufrates no tiene otros afluentes.
El río se alimenta principalmente de agua de lluvia y de deshielo, además de los ríos antes mencionados y algunos pequeños arroyos. La mayor parte del flujo de agua proviene de las lluvias en las Tierras Altas de Armenia, y el mayor volumen suele ocurrir entre abril y mayo. El desplazamiento medio es de 356 m3/s y el máximo de 2514 m3/s.
Formación del Éufrates
El origen del Éufrates no se conoce. Ya en el Cretácico, se formó una depresión llamada fosa estructural donde el agua se asentaría y los sedimentos se depositarían en capas sucesivas. Durante el Mioceno temprano, un pequeño estrecho conectaba el proto-Mediterráneo con las cuencas oceánicas de la región mesopotámica del noroeste de Siria y las regiones adyacentes de la actual Turquía.
A lo largo de la historia se le ha conocido como oro azul y ha sido fuente de vida durante miles de años. En sus márgenes existieron civilizaciones que pocos recuerdan hoy. Desde su nacimiento en Turquía, el volumen del río ha disminuido año tras año.
Junto con su principal afluente, el río Jabr, ha sido el sitio de ciudades musulmanas, cristianas, kurdas, turcomanas y judeo-árabes. En esta zona es donde se encuentran los datos de civilización más antiguos.
La flora y la fauna del río Éufrates
El Éufrates, como el Tigris, es un cuerpo de agua especial porque fluye a través del medio de una gran región árida. Sin embargo, debido a las aguas y su influencia en las zonas intermedias de los ríos, se formó una zona fértil que forma parte de la región histórica conocida como «Creciente Fértil», cuya forma de media luna se extiende desde la cuenca del Tigris-Éufrates hasta las Partes del Nilo, en Egipto, atraviesa Asiria y se dirige hacia el norte hasta el desierto de Siria y la península del Sinaí.
Los beneficios del agua permiten la supervivencia de muchas plantas y animales, algunos de los cuales son únicos. Por ejemplo, la tortuga de caparazón blando del Éufrates habita solo en la cuenca del Tigris-Éufrates y algunos otros ríos en el Medio Oriente; notablemente carece de las placas óseas que normalmente endurecen los caparazones de las tortugas. Los peces más comunes en las aguas son las carpas, también conocidas como carpas, como Tenuolaaosa ilisha, Acanthobrama marmid, Alburnus caeruleus, Aspius vorax, Luciobarbus esocinus, Alburnus sellal, Barbus grypus y Barbus sharpeyi, y otros taxones de especies. Los ejemplos incluyen Glyptothorax cous, Nemacheilus hamwii y Turcinoemacheilus kosswigi. Los moluscos Melanopsis nodosa pueden haberse propagado en Irak.
La cuenca es el hogar de aves acuáticas y no acuáticas, mamíferos, insectos y anfibios. Destacan la curruca de Basora, la nutria iraquí, el cormorán pigmeo, el ansarino, el gerbo mesopotámico y la nutria europea.
En la mayor parte de la cuenca superior, crecen arbustos xéricos y ciertos tipos de árboles, como robles, pero cerca de la frontera sirio-iraquí, el paisaje cambia a pastizales, que consisten en plantas bajas y arbustos, como artemisa y hierba. En las riberas crecen arbustos, juncos y algunos tipos de plantas acuáticas.
La importancia económica del río Éufrates
El Éufrates fue, y sigue siendo, uno de los pilares de muchos pueblos del Medio Oriente. Sus aguas fertilizan el suelo cercano para la agricultura, proporcionando alimentos, especialmente cereales como el trigo y la cebada, y árboles como las higueras. El agua dulce es necesaria para beber, bañarse, cocinar y otras actividades básicas, y también es fuente de pescado. Por todo ello, el río ha sido utilizado como medio de comercio desde la antigüedad, aunque sus aguas no son aptas para grandes barcos. Actualmente es navegable hasta la ciudad de Hit, Irak.
La construcción de centrales hidroeléctricas es un factor muy importante en la economía de la región, ya que ayuda a proporcionar electricidad a las ciudades de Irak, Siria y Turquía. En general, más del 70 por ciento del agua de la cuenca del Éufrates se utiliza para generar electricidad, regar cultivos y proporcionar agua potable.
Amenazas
Numerosas represas y sistemas de riego a lo largo del río, especialmente río arriba, han provocado cambios en la descarga, y se teme que el agua disminuya mucho antes de que llegue a Irak. Hay disputas por los derechos de agua entre Turquía, Siria e Irak, y la sequía se acentúa, especialmente en los últimos tramos del río. Además, las marismas y pantanos cerca de Basora han sido prácticamente destruidos desde la década de 1990, cuando el entonces gobernante Saddam Hussein permitió que se drenaran para obligar a muchos árabes a abandonar el área.
La contaminación de los ríos es otro problema. Las descargas de aguas residuales de la agricultura, la industria y los hogares afectan la calidad del agua, y la salinidad en los ríos iraquíes aumenta a medida que el río fluye río abajo.
Espero que con esta información puedan conocer más sobre el río Éufrates y sus características.