De entre todos los fenĂłmenos meteorolĂłgicos que se producen en nuestro planeta hay unos que llaman especialmente la atenciĂłn: los ciclones. Hay de varios tipos, cada uno con sus propias caracterĂsticas que lo convierten en un fenĂłmeno para admirar.
Pero, ÂżcĂłmo se forman? Si quieres saberlo todo acerca de ellos, no te pierdas este especial.
 ¿Qué es un ciclón?
En meteorologĂa, ciclĂłn puede significar dos cosas:
- Vientos muy intensos que se producen en lugares donde la presiĂłn atmosfĂ©rica es baja. Avanzan en grandes cĂrculos que giran sobre sĂ mismos, y se originan en las costas, generalmente tropicales.
- Región atmosférica de bajas presiones donde se producen abundantes precipitaciones e intensos vientos. Se le conoce también como borrasca, y en los mapas meteorológicos lo verás representado con una ”B”. El anticiclón es lo opuesto, es decir, una región de altas presiones que nos trae el buen tiempo.
Tipos de ciclones
Hay cinco tipos de ciclones, que son:
 Ciclón tropical
Se trata de un remolino que gira rápidamente y que tiene un centro (u ojo) con baja presiĂłn. Produce fuertes vientos y abundante lluvia, extrayendo su energĂa de la condensaciĂłn de aire hĂşmedo.
Se desarrolla, la mayorĂa de las veces, en las regiones intertropicales del planeta, sobre aguas cálidas las cuales registran una temperatura de unos 22ÂşC, y cuando la atmĂłsfera está un poco inestable, dando lugar a un sistema de bajas presiones.
En el hemisferio norte rota en el sentido contrario a las agujas del reloj; en cambio en el hemisferio sur rota al revés. En cualquier caso, produce grandes daños en las zonas costeras debido a las lluvias torrenciales que a su vez provocan marejadas ciclónicas y corrimientos de tierra.
Dependiendo de su fuerza, se llama depresiĂłn tropical, tormenta tropical, o huracán (o tifones en Asia). Veamos sus caracterĂsticas principales:
- Depresión tropical: la velocidad del viento es de un máximo de 62km/h, y puede llegar a causar graves daños e inundaciones.
- Tormenta tropical: la velocidad del viento de entre 63 y 117km/h, y sus fuertes lluvias pueden provocar inundaciones importantes. Los intensos vientos pueden generar tornados.
- Huracán: se pasa a llamar huracán cuando la intensidad supera la clasificaciĂłn de tormenta tropical. La velocidad del viento es de un mĂnimo de 119km/h, y puede causar serios daños en las costas.
CategorĂas de huracanes
Los huracanes son unos ciclones que pueden llegar a ser muy devastadores, de modo que es esencial conocerlos para poder tomar las medidas necesarias y evitar, asĂ, la pĂ©rdida de vidas humanas.
La escala de huracanes Saffir-Simpson distingue cinco categorĂas de huracanes:
- CategorĂa 1: la velocidad del viento es de entre 119 y 153km/h. Provoca inundaciones en las costas, y algunos daños en los puertos.
- CategorĂa 2: la velocidad del viento es de entre 154 y 177km/h. Produce daños en tejados, puertas y ventanas, además de en las zonas costeras.
- CategorĂa 3: la velocidad del viento es de entre 178 y 209km/h. Produce daños estructurales en edificios pequeños, sobretodo en las zonas costeras, y destruye casas mĂłviles.
- CategorĂa 4: la velocidad del viento es de entre 210 y 249km/h. Produce daños generalizados en estructuras protectoras, los tejados de los edificios pequeños se desploman, y las playas y bancales se erosionan.
- CategorĂa 5: la velocidad del viento es de más de 250km/h. Destruye los tejados de los edificios, las intensas lluvias provocan inundaciones que puede llegar a las plantas bajas de los edificios que están en las zonas costeras, y puede ser necesaria la evacuaciĂłn de áreas residenciales.
 Beneficios de los ciclones tropicales
Aunque pueden provocar serios daños, lo cierto es que también son muy positivos para los ecosistemas, como por ejemplo los siguientes:
- Pueden terminar con los periodos de sequĂa.
- Los vientos generados por un huracán pueden regenerar la cobertura vegetal, eliminando los árboles viejos, enfermos o débiles.
- Puede llevar agua dulce a los estuarios.
 Ciclón extratropical
Los ciclones estratropicales, conocidos también como ciclones de latitud media, se localizan en las latitudes medias de la Tierra, entre los 30º y los 60º desde el ecuador. Son unos fenómenos muy comunes, que junto con los anticiclones mueven el tiempo sobre el planeta, produciendo como poco nubosidad.
Están asociados con un sistema de baja presiĂłn que tiene lugar entre el trĂłpico y los polos, y dependen del contraste de temperatura entre masas de aire frĂo y cálido. Cabe destacar que si se produce un descenso notorio y rápido de la presiĂłn atmosfĂ©rica pasan a llamarse ciclogĂ©nesis explosiva.
Se pueden formar cuando un ciclĂłn tropical entra en aguas frĂas, pudiendo ocasionar serios daños, como inundaciones o corrimientos de tierra.
CiclĂłn subtropical
Es un ciclĂłn que tiene caracterĂsticas de los tropicales y de los extratropicales. Por ejemplo el ciclĂłn subtropical Arani, formado el 14 de marzo del 2011 cerca de Brasil y que tuvo una duraciĂłn de cuatro dĂas, tuvo rachas de viento de 110km/h, por lo que se considerĂł una tormenta tropical, pero se formĂł en un sector del ocĂ©ano Atlántico donde no se suelen formar los ciclones tropicales.
CiclĂłn polar
Conocido también como ciclón ártico, es un sistema de baja presión con un diámetro de entre 1000 y 2000 km. Tiene una vida más corta que la de los ciclones tropicales, pues tan sólo necesita 24 horas para llegar a su máximo.
Genera fuertes vientos, pero no suele producir daños ya que se forman en áreas poco pobladas.
MesociclĂłn
Es un vórtice de aire, de entre 2 y 10km de diámetro, que se forma dentro de una tormenta convectiva, es decir, que el aire sube y rota en eje vertical. Suele estar asociado a una región localizada de baja presión dentro de una tormenta eléctrica, las cuales pueden generar fuertes vientos en superficie y granizo.
Si se dan las condiciones adecuadas ocurre junto con ascensos en supercĂ©lulas, que no son más que tormentas inmensas en rotaciĂłn, desde donde se podrĂa formar un tornado. Este increĂble fenĂłmeno se forma en condiciones de alta inestabilidad, y cuando hay vientos fuertes a grandes alturas. Para poder verlas, es recomendable ir a las Grandes Llanuras de los Estados Unidos y en las Llanuras Pampeanas de Argentina.
Y con estos terminamos. ¿Qué te ha parecido este especial?