Cuando consultamos el tiempo en nuestros dispositivos electrónicos o escuchamos a un meteorólogo en la televisión o la radio, se nos presenta un porcentaje de precipitación o lluvia (por ejemplo, 70%). Esta sencilla cifra nos informa de la probabilidad de lluvia a lo largo del día. Muchas personas no saben qué significa el porcentaje de lluvia.
Por ello, vamos a dedicar este artículo a contarte qué significa el porcentaje de lluvia en los pronósticos meteorológicos y su importancia.
Qué significa el porcentaje de lluvia
La interpretación de este valor numérico a menudo se malinterpreta y es posible que te hayas confundido acerca de la definición del porcentaje de precipitación en un informe meteorológico. Es importante señalar que incluso los expertos en meteorología, que son responsables de crear tales pronósticos, no siempre llegan a un consenso sobre el método preciso para calcular este porcentaje.
La probabilidad de lluvia en un pronóstico se interpreta comúnmente como la probabilidad de lluvia en cualquier momento dado durante el período del pronóstico. Por ejemplo, si la probabilidad de que llueva es del 30%, entonces la probabilidad de que no llueva es del 70%, ¿correcto? Sin embargo, esto no es del todo exacto.
Es posible que el significado de «porcentaje de lluvia» no quede claro de inmediato. Para aclarar, se refiere a la probabilidad de que ocurra precipitación.
Según el Servicio Meteorológico Nacional de los Estados Unidos (NWS), la probabilidad de precipitación (PoP), o la definición oficial del porcentaje de probabilidad de lluvia, denota la probabilidad estadística de recibir un mínimo de 0,01 mm de precipitación dentro de un período de tiempo específico en una ubicación particular en el área pronosticada.
Cómo se calcula el porcentaje de lluvia
Para determinar la probabilidad de lluvia, también conocida como «PoP», los meteorólogos se basan en dos factores. El primero es su nivel de certeza («C») de que lloverá en un área determinada. El segundo factor es el grado en que la precipitación será generalizada («A»). El PoP se calcula mediante una ecuación simple: PoP = C x A. Entonces, ¿qué significa esta ecuación? Básicamente, el PoP sirve como medida de la confianza que tiene el meteorólogo en que lloverá en el área pronosticada. El factor «A», por otro lado, representa el porcentaje estimado del área donde se espera que ocurra una cantidad mensurable de lluvia.
Supongamos que sabemos con certeza que se producirán precipitaciones en un 30% de París. En ese caso, podemos decir con confianza que hay un 30% de posibilidades de lluvia. De manera similar, si nuestro nivel de confianza es del 50% en que lloverá en todo Oporto, entonces hay un 50% de probabilidad de precipitación.
Si el pronóstico del tiempo indica un 50% de probabilidad de lluvia, es aconsejable llevar consigo un paraguas. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la probabilidad de precipitación no se correlaciona con la gravedad o duración de la lluvia prevista.
El enfoque utilizado por los meteorólogos para evaluar la probabilidad de precipitaciones no es uniforme en toda la profesión.
Como se analizó anteriormente, incluso con la fórmula establecida que sirve como estándar en meteorología, varios profesionales en este campo confían en su propia interpretación y enfoque para evaluar la probabilidad de precipitación. Puede haber cierto desacuerdo entre los meteorólogos con respecto al cálculo preciso de esta probabilidad, pero las discrepancias no son lo suficientemente significativas como para alterar nuestras rutinas diarias.
Qué significa el porcentaje de lluvia en las apps
Al salir de casa, muchas personas descubren que ya no basta con mirar por la ventana para comprobar el tiempo y saber si va a llover. Ahora, cada vez más personas consultan las aplicaciones móviles para comprobar las condiciones meteorológicas antes de salir. Sin embargo, quizás te preguntes qué porcentaje de lluvia brindan la mayoría de los servicios meteorológicos y por qué no siempre coincide con lo que ves afuera de tu ventana o con lo que termina sucediendo. No te preocupes, no es un error en tu teléfono.
Una de las respuestas más básicas a lo que significa este porcentaje es que «representa la probabilidad de que llueva en tu ciudad, pero no siempre son correctas». Otros dicen que este porcentaje corresponde a «a la hora que te indiquen la zona del territorio donde lloverá».
Este porcentaje de lluvia puede brindarte más información de la que crees porque el número significa la probabilidad de lluvia, las superficies que se mojarán y la intensidad con la que se mojarán. Según el Servicio Meteorológico Nacional (AEMET), este número se prepara en base a datos anteriores y los utiliza para mostrar el porcentaje de veces que ha llovido en el área que estás mirando en las mismas condiciones en las que te encontrabas en ese momento.
La organización proporciona porcentajes de precipitación para cada ubicación que se acercan lo más posible a las condiciones reales. Sin embargo, cuanto mayor sea el área sobre la cual buscamos datos de lluvia, menos preciso será este número.
Entonces, cuando vemos el 60% en una aplicación meteorológica, por ejemplo, no nos dice que va a llover el 60% del terreno, o que hay un 60% de posibilidades de que llueva ese día. De hecho, nos dice con qué frecuencia llovió cuando en el pasado ocurrieron condiciones climáticas similares. En este caso, eso significa que en las condiciones atmosféricas actuales, seis de cada diez veces ha llovido en el pasado.
Diferentes resultados
Para hacer un pronóstico, los analistas meteorológicos multiplican dos factores: la certeza de que un sistema de precipitación se está formando o acercándose a él, calculada a partir de mediciones atmosféricas, multiplicada por el alcance (área física) que se espera que tenga ese sistema de precipitación. Dentro del área de análisis (el resultado se desplaza solo dos decimales y se obtiene la probabilidad de precipitación).
Esto muestra que se puede lograr el mismo porcentaje de precipitación estableciendo valores diferentes para cada factor.
Para ver cómo funciona esta idea, volvamos a nuestro ejemplo donde el área tiene un 40% de posibilidades de precipitación: si el analista está 80% seguro de que lloverá en el área (midiendo la velocidad del viento, la temperatura del aire, la humedad del aire, etc.), pero esperando que el sistema cubra solo el 50% del área, dirá que hay un «40% de probabilidad de lluvia» durante ese tiempo.
Por otro lado, si otro analista estima que la precipitación cubrirá el 100% del área analizada, pero tiene sólo un 40% de seguridad de que la precipitación llegará al área, obtendrá el mismo resultado: «En cualquier lugar del área durante este período la lluvia es 40%.
Espero que con esta información puedan conocer más sobre qué significa el porcentaje de lluvia y su importancia.