¿Qué pasaría si una tormenta solar impactase en la Tierra?

Tormenta solar

Hoy en día dependemos de la electricidad para todo, por lo que quizás habría que preguntarse si seríamos capaces de llevar una vida normal si una tormenta solar impactase contra la Tierra. Sería complicado, ¿verdad? Aunque afortunadamente no hay indicios de que algo así vaya a ocurrir en los próximos años, el presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, ha empezado a tomar medidas precautorias.

Pero, ¿por qué? ¿Qué le pasaría a la Tierra si una tormenta solar impactase en ella?

Nuestro planeta está »protegido» con muchas líneas invisibles que van desde el centro del mismo hasta el límite en el que se encuentra el viento solar. A estas líneas se les llama campo magnético terrestre o campo geomagnético. Éste cambia con el tiempo como consecuencia del movimiento de aleaciones del hierro fundido que se encuentra en el núcleo externo del planeta. Al hacerlo, el polo norte se desplaza, aunque de una manera tan lenta que no nos obliga a tener que reajustar nuestras brújulas con frecuencia. De hecho, para que ambos polos se inviertan, han de pasar cientos de miles de años.

¿Qué ocurre con el Sol? Nuestro astro rey nos proporciona luz y calor, además de un espectáculo de belleza sin igual: las auroras boreales. Pero de vez en cuando se producen tormentas solares, es decir, que se produce una explosión en la atmósfera del sol, emanando partículas energéticas que penetran en el campo magnético. Este es un fenómeno que no se puede evitar, pero sí que se puede predecir para atenuar los posibles daños.

Sol

En el caso de que se produce un evento así, se verían afectados todos los sistemas de posición global (GPS), Internet, telefonía, y cualquier otro sistema electrónico. En suma, tendríamos muchos problemas para continuar llevando la vida que llevamos, aunque no sería la primera vez. La última fue en 1859, que si bien por aquella época no disponían de Internet ni de GPS, hacía poco (en el 1843) que se habían creado las redes de telégrafo y éstas sí sufrieron varios cortes.

Si hoy ocurriese, los daños serían mucho más importantes.


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