¿Qué pasaría si un enorme asteroide cayera en la Tierra?

Teorías, películas, grupos de gente incluso alguna fuente de noticias. Alguna vez se ha mencionado sobre si un meteorito llegara a impactar a nuestro planeta. Sin embargo, como es un hecho que nunca hemos vivido como especie y no hemos podido documentar, se ha imaginado y especulado mucho al respecto. Pero… ¿Cuáles serían realmente las consecuencias?

Este año, han pasado algunos asteroides cercanos a la Tierra. Hace pocos días, el asteroide Florence, con un tamaño de 4,4km, pasó cerca de nuestro planeta a una distancia de 7 millones de km. Aunque no tuvo peligro, ya que se encontraba a una distancia de unas 18 veces lo que nos separa con la Luna, es muy posible que muchos os preguntarais, que sucedería si hubiese tenido un desenlace fatal. Para más inri, este próximo octubre, el asteroide 2012 TC4 de entre 15 y 30 metros de diámetro, pasará a tan sólo 44.000 kilómetros de distancia.

Intensidad del daño según el tamaño

En primer lugar, hay que destacar que no es lo mismo un impacto de un meteorito pequeño que el de uno grande. Sólo en los últimos 20 años, se calcula que han impactado cerca de 500. Al ser pequeños, es posible que la mayoría obvie estos datos porque no llegaron a suponer un riesgo. Así que por sus dimensiones, podemos empezar a decir, el tipo de cráter que dejarían y los daños que ocasionarían a su alrededor. En caso que fueran meteoritos mayores, peores daños.

Un meteorito pequeño, de 100 metros de longitud, provocaría un cráter de 3km de diámetro y afectaría un radio de 60km.

Si el meteorito tuviera 1km de diámetro, aquí ya nos encontraríamos con un cráter de 25km con una destrucción total de todo lo que estuviera en una periferia de 400km.

Con los meteoritos más grandes, como de 10km de largada, tendríamos ya serios problemas. Su impacto ocasionaría un cráter de 200km con una destrucción total de todo lo que esté a 3000km.

Consecuencias climáticas que se vivirían en el planeta

La entrada en la atmosfera de uno de estos enormes cuerpos a más de 100.000km/h provocaría de entrada, una interrupción de señales de radio y televisión. Tras entrar, le seguirían vientos huracanados en todas las regiones cercanas. Dependiendo como hemos dicho, del tamaño que éste tuviera. Una vez impactara, fuera cuál fuera la zona, seguirían una serie de terremotos. Incluso en zonas donde no habían existido antes. Luego, a partir de aquí, podría caer en zonas donde la corteza terrestre es más sensible y podrían provocarse hasta erupciones de volcanes dependiendo el punto donde cayera.

Tras el impacto del meteorito, una enorme nube densa iría cubriendo parcial o totalmente el planeta. Una lluvia de escombros a su vez, sería arrojada en un principio. Esa enorme nube evitaría que el Sol fuera visible durante meses. El frío se marcaría en los termómetros y en forma de hielo. Poco a poco, muchas plantas irían muriendo. Las zonas más afectadas por ello, provocaría la muerte de los animales herbívoros. La muerte de éstos, acompañaría a que los animales carnívoros también fueran desapareciendo.

Probabilidades reales de que caiga un meteorito en la Tierra

Gracias a la paleontología y a los paleoclimatólogos, se ha ido estudiando la posibilidad de que uno de estos sucesos ocurra de nuevo. Según los hallazgos, encontramos que el impacto de meteoritos del tamaño de 1km ocurre cada 2 millones de años. Para los mayores, los de 10km, la probabilidad disminuye a 1 cada 370 millones años. Por suerte, es algo que nos coge muy lejos. Podemos encontrar aquí, una de las razones y teorías que explicarían el porque de la extinción de los dinosaurios.

Como no podemos descartar del todo que un fenómeno de estos pueda ocurrir un día, la NASA ya ha tomado cartas en el asunto. Incluso tienen pendientes experimentos para desviar meteoritos que un día puedan suponernos una amenaza real.

Esperemos que todo esto quede en pura teoría, y que nunca tengamos que presenciar las nefastas consecuencias de una gigantesca roca contra el planeta.