El aumento del nivel del mar como consecuencia del deshielo de los polos, la subida de las temperaturas en todo el mundo, y el progresivo incremento en la frecuencia de las inundaciones, están haciendo que Europa se empiece a tomar muy en serio el cambio climático. La preocupación por las consecuencias de este fenómeno ha llevado a las ciudades del continente a adoptar medidas significativas para adaptarse a las nuevas realidades climáticas.
Aunque el cambio climático ha quedado excluido del G20 gracias a Donald Trump, en el Viejo Continente hay once municipios europeos que la Agencia Europea de Medio Ambiente ha señalado como buenos ejemplos de adaptación a este problema que tarde o temprano nos terminará por afectar a todos. Estos municipios son: Bilbao (España), Lisboa (Portugal), Copenhague (Dinamarca), Hamburgo (Alemania), Gante (Bélgica), Malmo (Suecia), Bratislava (Eslovaquia), Smolyan (Bulgaria), París (Francia), Ámsterdam (Holanda) y Bolonia (Italia).
Entre las medidas que estos municipios están adoptando se encuentran:
- Construcción de estructuras que protejan de las inundaciones, tales como diques y barreras costeras, que limitan el impacto del aumento del nivel del mar.
- Establecimiento de depósitos de agua para gestionar el drenaje y la captación de lluvia, lo que ayuda a prevenir inundaciones urbanas durante tormentas intensas.
- Naturalización de las ciudades, con la introducción de elementos naturales como plantas en los tejados, creación de huertos comunitarios y plantación de árboles, lo que no solo mejora la calidad del aire, sino que también proporciona sombra y reduce las temperaturas urbanas.
Además, se están llevando a cabo proyectos innovadores que buscan integrar la sostenibilidad y la adaptación al clima en el diseño urbano. Por ejemplo, en la parte específica de Bilbao, se va a construir un nuevo barrio a prueba de inundaciones llamado Zorrotzaurre. Este distrito estará ubicado en una península artificial, unida a tierra firme por un puente. Los ciudadanos podrán sentirse seguros, ya que se instalará una gran barrera para protegerlos de las inundaciones. Las medidas no terminan en Zorrotzaurre, sino que además se elevará el nivel del suelo de los edificios y se crearán nuevos espacios verdes para mitigar el calor extremo y aumentar la biodiversidad local. Para conocer más sobre los desafíos que enfrenta el Mediterráneo debido al cambio climático, puedes consultar este artículo.
Por otra parte, en Copenhague, se ha diseñado un plan específico para elevar los suelos en las entradas e instalaciones del nuevo metro, y donde ha sido posible, en el antiguo. Este tipo de iniciativas demuestra cómo las políticas de adaptación al cambio climático pueden ser implementadas en la infraestructura existente, asegurando que las ciudades se tornan más resilientes. Por ejemplo, iniciativas como la inversión en infraestructuras verdes son cruciales para mitigar estos efectos.
Pero, el reto del cambio climático no se limita solo a las ciudades europeas. El Pacto Verde Europeo, anunciado en diciembre de 2019, representa el plan de la Comisión para una transición hacia la sostenibilidad. Entre sus objetivos, incluye que la UE sea climáticamente neutra para 2050, proteger la vida humana, los animales y las plantas reduciendo la contaminación, ayudar a las empresas a convertirse en líderes mundiales en productos y tecnologías no contaminantes, y garantizar una transición justa e inclusiva. Para entender mejor la relación entre el cambio climático y las acciones políticas, se pueden revisar informes sobre los efectos del cambio climático en Alemania.
Además, la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) publicará en marzo de 2024 una evaluación de riesgos climáticos, que contribuirá a identificar las prioridades políticas para la adaptación al cambio climático en Europa. Europa es el continente que experimenta el calentamiento más rápido, y los 36 riesgos climáticos identificados como más importantes amenazan la seguridad energética y alimentaria, los ecosistemas, las infraestructuras, los recursos hídricos, la estabilidad financiera y la salud de las personas. Si quieres profundizar en los efectos del cambio climático en la flora y fauna de Europa, revisa este estudio.
Ciertas regiones de Europa están en el foco de múltiples riesgos climáticos. Por ejemplo, el sur de Europa enfrenta amenazas significativas de incendios forestales, así como el impacto del calor y la escasez de agua. Por otro lado, las zonas costeras, que son particularmente vulnerables, están siendo afectadas por inundaciones, erosión y salinización. La crisis en estos lugares se puede observar también en las ciudades que podrían desaparecer por el calentamiento global.
La nueva Estrategia de Adaptación al Cambio Climático (COM/2021/82 final), publicada por la Comisión Europea en 2021, busca preparar a los 27 Estados miembros para enfrentar los efectos inevitables del cambio climático. Esta estrategia es una evolución de la anterior estrategia de 2013, y tiene como objetivo no solo comprender los riesgos, sino desarrollar soluciones prácticas. Se destaca la importancia de una capacidad adaptativa más inteligente, rápida y sistémica. Para ello, se necesitan datos sólidos y herramientas de evaluación de riesgos accesibles para todos los Estados.
El cambio climático tendrá repercusiones a todos los niveles de la sociedad y en todos los sectores de la economía, lo que significa que las acciones de adaptación deben ser sistémicas. Un enfoque colaborativo que integre la adaptación a la política fiscal, así como soluciones basadas en la naturaleza, es crucial para fomentar una adaptación efectiva. Esto se puede ver en la importancia de entender las diferencias entre cambio climático y calentamiento global.
Las ciudades juegan un papel crucial en la lucha contra el cambio climático. La implementación de planes de acción climática es esencial para mitigar las consecuencias de este fenómeno. Se ha llevado a cabo un estudio que analizó 885 ciudades en la Unión Europea, de las cuales el 66% cuenta con un plan de mitigación, mientras que un 26% presenta únicamente planes de adaptación. Un 16% desarrolla planes que integran medidas conjuntas de mitigación y adaptación. Sin embargo, hay un 33% de ciudades que aún no tienen ningún tipo de plan en este sentido.
Las acciones de adaptación en este ámbito pueden incluir:
- Construcción de infraestructuras verdes que absorban el agua de lluvia y reduzcan las inundaciones.
- Implementación de techos verdes que no solo añaden estética, sino que también mejoran el aislamiento y reducen el uso de energía.
- Desarrollo de redes de transporte público sostenible que reduzcan las emisiones de carbono.
- Fomento de la agricultura urbana, permitiendo que las comunidades cultiven sus propios alimentos, lo que también podría ayudar a reducir la huella de carbono asociada con el transporte de alimentos.
El impacto de estas medidas no solo mejora la resiliencia de las ciudades, sino que también contribuye al bienestar general de los residentes, promoviendo un entorno más saludable y sostenible. Para más información sobre cómo la agricultura urbana juega un papel en la mitigación del cambio climático, puedes consultar este artículo.
En términos de financiación, las políticas de adaptación y mitigación del cambio climático requieren un fuerte apoyo. La Unión Europea ha establecido el programa LIFE, que cuenta con un presupuesto destinado a proyectos que mejoren la adaptación a los efectos de la crisis climática. Este programa enfatiza la conservación de la biodiversidad y la mejora del medio ambiente. También es importante comprender cómo la adaptación de las plantas al cambio climático puede influir en la agricultura y la seguridad alimentaria.
Otro aspecto relevante es el compromiso de todos los niveles de gobierno en la adaptación al cambio climático. La colaboración entre gobiernos locales, regionales y nacionales es esencial para implementar medidas efectivas y garantizar que las decisiones se tomen basadas en datos confiables. La recopilación y análisis de información sobre el cambio climático no solo ayuda a entender los riesgos, sino que también proporciona las bases necesarias para la planificación y ejecución de medidas de adaptación. En este sentido, revisar cómo otros factores, como los incendios, impactan en la salud de las personas es fundamental, algo que está muy bien documentado en el ámbito de la salud durante el embarazo.
La acción internacional también es un componente fundamental en la lucha contra el cambio climático. Las interacciones entre países y organizaciones son cruciales para compartir tecnologías, conocimientos y recursos. La UE promoviendo enfoques subnacionales, nacionales y regionales en materia de adaptación, centrándose en aquellas áreas más vulnerables, como África y los pequeños Estados insulares en desarrollo.
La adaptación al cambio climático es un proceso continuo que requiere esfuerzos coordinados y sistemáticos para ser verdaderamente eficaz. Las medidas adoptadas hoy no solo afectarán el presente, sino también el futuro de nuestros ecosistemas y comunidades. Cada acción cuenta en la construcción de un ambiente más resiliente que pueda hacer frente a los desafíos que ya están aquí y que están por venir.
La realidad es que el cambio climático ya está impactando la vida de millones de personas, y se anticipa que los eventos climáticos extremos aumenten en frecuencia e intensidad. Las ciudades, como centros de población y actividad económica, deben estar preparadas para afrontar estos retos, implementando no solo medidas de adaptación, sino también estrategias de mitigación que reduzcan su huella de carbono.
Cada ciudad europea tiene la oportunidad de convertirse en un modelo a seguir en términos de adaptación al cambio climático. Mientras que algunos municipios están avanzando rápidamente, otros aún necesitan desarrollar sus planes y estrategias. La colaboración entre las ciudades, la financiación adecuada y el compromiso político son esenciales para impulsar la acción climática en toda Europa, asegurando así un futuro más sostenible para todos. Es imperativo que las ciudades, los ciudadanos y las instituciones trabajen juntos para construir comunidades más fuertes y resilientes, que noten el impacto positivo de las medidas de adaptación y mitigación implementadas. Con un enfoque adecuado, podemos hacer frente a los desafíos que plantea el cambio climático, logrando un entorno más seguro y próspero para las generaciones futuras.
