Qué hay en el centro de la Vía Láctea

Sabemos que la Vía Láctea es nuestra galaxia y qué se trata de un conjunto de miles de millones de estrellas que orbitan alrededor de algo. Los científicos han preguntado a lo largo del tiempo que hay en el centro de la Vía Láctea. Es fundamental conocerlo para poder saber más sobre nuestro universo y la esperanza de vida del sistema solar.

Por ello, vamos a dedicar este artículo a contarte que hay en el centro de la Vía Láctea y cuáles son sus características.

Qué hay en el centro de la Vía Láctea

No fue hasta el siglo XX que se estimó por primera vez la ubicación del centro de nuestra galaxia. En 1918, Harlow Shapley dio su posible ubicación mientras estudiaba la distribución de un cúmulo globular, que se encuentra en las coordenadas ecuatoriales AR 17 h 45 m 40,04 s, Dec -29° 00′ 28,1″ (Julian Era J2000) o cualquiera en sí mismo aproximadamente 50.000 is aproximadamente 15.000 parsecs de la Tierra y el Sol. Esto fue revisado posteriormente, especialmente en el XIX Congreso de la Unión Astronómica Internacional, que determinó que el centro de la Vía Láctea está a 8.500 parsecs del Sol, aunque esta distancia puede ser la indicada por estudios posteriores (porque la tecnología también permite observaciones más precisas), unos 7.900 parsecs (+-300). También hay una sesión de tiempo UTC establecida entre otras cosas.

A veces comentamos aquí que el polvo interestelar es una de las cosas que dificulta las observaciones espaciales. Esto ha dejado a muchas personas confundidas acerca de la «misteriosa» estrella Tabby, pero con la llegada de los observatorios de rayos gamma, infrarrojos y rayos X de alta frecuencia y más, es posible comprender mejor a pesar del polvo.

En 2002, fueron estos rayos X los que revelaron (o más bien detectaron) lo que había en el centro de la Vía Láctea, gracias a los datos enviados por un joven Chandra que parecían confirmar lo que se sospechaba desde hacía tiempo un agujero negro superamasivo. De hecho, la clave de estos rayos, además de poder penetrar en esta nube gaseosa, es el último rastro de materia antes de que sea tragada por el agujero negro.

Este agujero negro masivo fue adoptado posteriormente por más investigaciones y observatorios, como el Observatorio Europeo Austral (ESO, Chile), que permitió a un equipo de astrónomos alemanes rastrear el movimiento de 28 estrellas que orbitan el centro de la Vía Láctea… especialmente en unos agujeros negros cuatro millones de veces más pesados ​​que el sol, lo que añade más importancia a la hipótesis de que se formaron galaxias a su alrededor. Pero como decíamos al principio, justo esta semana algo cambió. Resulta que no hay solo uno, sino hasta una docena de agujeros negros en el centro de la Vía Láctea, según Reuters, según el astrofísico Chuck Haley y su equipo en su trabajo.

Chandra también ha detectado un grupo de agujeros negros binarios y más pequeños que orbitan Sagitario A* en el centro de nuestra galaxia, calculando que hay hasta 10.000 agujeros negros en total alrededor de Sagitario A*. Sagitario A* es una fuente muy importante, el radio muy compacto y brillante del centro de nuestra galaxia, o lo mismo, el agujero negro supermasivo, que recibe su nombre dentro de la estructura Sagitario A (más ancha).

Cómo es el centro de la Vía Láctea

Como hemos visto al hablar de los observatorios espaciales actuales, la mecánica de este telescopio puede captar diferentes espectros de ondas. En este caso, gracias a las imágenes infrarrojas, los astrónomos pudieron estudiar el movimiento de la estrella en ese lugar, lo que ayuda a comprender cómo se formó el cúmulo, así como su masa y estructura. En 2018, Chandra y ESO permitieron un recorrido virtual de 360 ​​grados del centro de la Vía Láctea. Una visualización permitió a los investigadores comprender la presencia de rayos X previamente observados en un disco a unos 0,6 años luz fuera de Sagitario A*, concluyendo que aunque terminó hace unos cien años, aún continúa afectando las áreas circundantes.

Un equipo de astrónomos «pintó» este lugar potencialmente desolado hace unas semanas. Chris Packham, profesor de física y astronomía en la Universidad de Texas, y Pat Roche, profesora de astrofísica en la Universidad de Oxford, dirigieron el mapa de alta resolución de las líneas del campo magnético dibujadas desde Sagitario A*.

Para ello, utilizaron información de las cámaras infrarrojas del Gran Telescopio de Canarias (en La Palma, España), ya que, como comentábamos anteriormente, esta radiación es capaz de atravesar la nube de polvo entre Tierra y núcleo galáctico. En este caso, también se benefician del equipamiento de la cámara, que es capaz de filtrar la luz polarizada en relación a los campos magnéticos, pudiendo trazar sus líneas con un nivel de detalle que no se ha logrado hasta ahora.

Resultado de los estudios sobre qué hay en el centro de la Vía Láctea

El resultado: una especie de noche estrellada de Van Gogh, pero mostrándonos unas estrellas que emiten mucha radiación infrarroja, enredadas entre estas líneas de campo, y la ubicación de ese agujero negro supermasivo.

Esta es la imagen infrarroja más nítida jamás obtenida del centro galáctico, y la primera vez que las líneas del campo magnético se han visto en detalle a una distancia de 25.000 años luz. Como estas cosas suelen suceder, esta es una ventana para aprender más sobre el campo y la naturaleza de los fenómenos espaciales.

La información que extrajeron al crear este mapa gira en torno a cómo se comporta el polvo con respecto a los campos magnéticos y los fuertes vientos estelares, y que entraría en juego otro campo magnético (más pequeño) que existe cerca del núcleo. Desempeña un papel importante en el flujo de gas y polvo que rodea a los superagujeros negros.

Lo bonito de todo esto, más allá de las fotos o mapas que se puedan crear, es que, mientras responde a la pregunta, el humano vuelve a luchar contra el bache para salir de él. Cuando el espectro visible no es suficiente para cotillear sobre determinadas regiones, se idean otras gafas para descubrir lo que nos rodea y señalar poco a poco el origen de todo.

Espero que con esta información puedan conocer más sobre qué hay en el centro de la Vía Láctea.