Cuando vamos al campo o vemos deformidades en el terreno, hablamos de la palabra relieve. Sin embargo, muchas personas no saben qué es el relieve o en qué ámbitos se debe utilizar un para qué sirve en geología. El relieve es algo bastante necesario para la vida del ser humano y la ciencia de la geología estudia el relieve en muchos casos.
Por ello, vamos a dedicar este artículo a contarte qué es el relieve, cuáles son sus características y la importancia que tiene para el ser humano.
Qué es el relieve
El relieve es una textura prominente de una superficie con diferentes variaciones. Los accidentes geográficos más característicos de la superficie terrestre son las montañas, las mesetas y las llanuras.
Relieve es también sinónimo de accidentes geográficos. Estos incidentes toman la forma de irregularidades y falta de homogeneidad en los ecosistemas terrestres o acuáticos, que proporcionan modificación en áreas específicas y, en muchos casos, textura.
Los relieves son importantes para el estudio del clima, la flora y la fauna. Su aparición en el terreno puede deberse a procesos internos de la Tierra, comportamiento natural o intervención humana. Algunas características geográficas, como montañas, valles, colinas y llanuras, pueden explicarse por factores como la erosión a largo plazo, la gravedad y el clima. Asimismo, el término relieve se utiliza para referirse a la técnica escultórica en el mundo del arte.
Características principales
Una vez conocemos qué es el relieve, vamos a ver cuáles son las principales características que tiene:
- Este es el resultado de procesos geológicos.
- Puede tener causas endógenas o exógenas.
- Puede ser continental o marino.
- Puede manifestarse a través de depresión o elevación.
- Existe en toda la superficie de la tierra.
- Cambiar el clima de una zona.
- Se estudia por geomorfología.
- Puede variar debido a la intervención humana.
- Afecta la forma de vida del ecosistema y sus habitantes de su flora y fauna.
Ejemplos de relieves geográficos
Los ejemplos más representativos de relieves terrestres son:
- Montañas. Las elevaciones por encima de los 1000 metros sobre el nivel del mar suelen estar agrupadas. Por ejemplo: el Monte Everest en el Himalaya o el Aconcagua en los Andes.
- Meseta. Elevaciones planas causadas por movimiento tectónico o erosión. Por ejemplo: Gran Pajonal en Perú o Meseta Central en España.
- Llanura. Terreno con mínima altura y pocas irregularidades. Muchos de estos se originan en el flujo de los ríos o la erosión natural. Por ejemplo: Dogo Plain en Japón o Gulf Coast Plain en México.
- Cordilleras. Un grupo de cadenas montañosas combinadas que generalmente tienen picos. Por ejemplo: los Alpes en Europa Central o las Montañas Rocosas en los Estados Unidos.
- Valles. Una depresión en la tierra entre montañas o tierras altas, por lo general con un río o vía fluvial. Por ejemplo: el Gran Valle del Rift en África o el Valle Calchaquí en Argentina.
- Colinas. La elevación es más baja que las montañas y la cima es redondeada. Por ejemplo: Mount Zion en Jerusalén o Connors Knob en Australia.
- Sierras. Un grupo de tierras altas más pequeño que una cadena montañosa, pero generalmente parte de ella. Por ejemplo: Sierra de Ayllón en España o los Andes en Argentina.
Tipos de relieves
Geográficamente se pueden distinguir dos tipos principales de relieve:
- Relieve continental. La parte de tierra que sobresale del nivel del mar. Por ejemplo: montañas, mesetas, llanuras, montañas, etc.
- Relieve oceánico. La parte de la tierra que está bajo el nivel del mar. Por ejemplo: montañas submarinas, trincheras, llanuras abisales, etc.
La topografía y el clima son dos elementos de todo paisaje. El clima se entiende como un conjunto de características atmosféricas en un área específica, formado por elementos como la temperatura, la humedad y la altitud.
Uno de los factores que determina el clima de una región es la topografía. Esto es principalmente evidente en áreas con altitudes más altas, ya que la altitud cambia ciertas características del clima. En las montañas, las masas de aire chocan con estas estructuras altas y se elevan, haciendo que pierdan temperatura y produzcan precipitaciones.
Las montañas también forman un velo que bloquea los vientos y las masas de aire del área marina, cambiando así las condiciones climáticas del área circundante.
Relieve continental y oceánico
Se denomina relieve continental a la parte que emerge de la superficie terrestre en relación con el nivel del mar. La topografía continental se puede presentar en forma de montañas, llanuras y fallas, así como grupos de montañas antiguas, que a su vez forman valles, depresiones, mesetas, acantilados, cañones, dunas y montañas de diferentes alturas y tamaños.
Además, la topografía de la costa, es decir, la parte del continente que se encuentra con el mar, también presenta características especiales. En este caso, puede adoptar la forma de un acantilado en lo alto y de una playa en lo bajo.
El relieve oceánico son las partes de la corteza terrestre que están sumergidas por el agua de mar. A partir de la línea de costa, el terreno comienza a descender hacia el llamado talud continental. En el fondo del mar, la topografía es la misma que la superficie del mar emergente, mostrando diferentes formas, como montañas, también conocidas como dorsales oceánicas, y llanuras abisales, es decir, las llanuras por debajo de los 2.000 metros.
Además, estos relieves forman valles o trincheras, como la Fosa de Las Marianas, conocida por su profundidad de unos 11.000 metros.
¿Qué causa el relieve del suelo?
Hay dos tipos principales de fuerzas que juegan un papel en la formación del terreno terrestre:
- Proceso endógeno. Son aquellos procesos que tienen lugar en el interior de la Tierra. El movimiento y colisión de placas tectónicas es una de las principales causas de relieves como grietas o montañas en la superficie terrestre.
- Proceso exógeno. Los procesos exógenos son aquellos que ocurren en la superficie de la Tierra. Los principales procesos incluyen la erosión, causada principalmente por factores meteorológicos, y el movimiento y deposición de materiales causados por causas naturales o actividades humanas.
Como pueden ver, el relieve es un aspecto bastante importante en el ámbito de la geología y para nuestro día a día. Espero que con esta información puedan conocer más sobre qué es el relieve, sus características e importancia.