Cuando contemplamos una erupción volcánica, lo más normal es utilizar los términos de lava y magma. Sin embargo, muchas personas no conocen qué es el magma de los volcanes y las diferencias que tienen con la lava. Para entender mejor el fenómeno volcánico, es importante conocer la diferencia entre magma y lava y cómo interactúan en el contexto de una erupción.
Por ello, vamos a dedicar este artĂculo a contarte quĂ© es el magma de los volcanes, cĂłmo se origina y cuáles son sus caracterĂsticas.
Qué es el magma de los volcanes
La palabra magma proviene del griego y se puede traducir como «pasta». El magma volcánico es una mezcla de roca fundida y compuestos sĂłlidos volátiles que se forman dentro de la Tierra. La sustancia es muy inestable y puede contener burbujas de aire y cristales en suspensiĂłn. La lava se encuentra fácilmente en cámaras volcánicas y tambiĂ©n se puede encontrar en rocas cercanas. Una vez que el magma se enfrĂa y cristaliza, forma rocas Ăgneas.
Los compuestos que forman el magma oscilan entre los 700 ºC y los 1.300 ºC. Estas altas temperaturas solo se pueden alcanzar en las zonas de subducción de la Tierra, es decir, en las dorsales oceánicas, las regiones continentales y otros puntos calientes de la Tierra. El proceso de formación del magma es bastante complicado, lo cual explicaremos más adelante. Para profundizar en el conocimiento de estas zonas, puedes leer sobre los tipos de volcanes y su clasificación geológica.
Tipos de magma
Se pueden definir bastantes tipos de magma. Sin embargo, los más comunes son tres:
Magma de basalto
Los magmas basálticos surgen de la amalgama de rocas ultrabásicas, aunque su composiciĂłn varĂa segĂşn la regiĂłn de formaciĂłn. Son bajos en sĂlice (-50%) si proceden de dorsales oceánicas, y más alcalinos y ricos en sodio y potasio si proceden del interior de placas tectĂłnicas. Son los más comunes y son fundamentales en la formaciĂłn de los suelos volcánicos.
Magma de andesita
El magma de andesita se forma en zonas de subducciĂłn de la corteza continental y oceánica y contiene hasta un 60% de sĂlice y minerales hidratados como hornblenda o biotita. El magma de andesita es el más rico en agua, pero cuando entra en erupciĂłn, se evapora en forma de vapor. Cuando este magma cristalizĂł en profundidad, formĂł diorita y el agua pasĂł a formar parte de la hornblenda.
Magma de granito
Este magma tiene el punto de fusiĂłn más bajo y puede cristalizar en grandes trozos de roca plutĂłnica. Se forman en cinturones orogĂ©nicos como la andesita, pero a partir de magma andesĂtico o basáltico que logrĂł traspasar y derretir las rocas sedimentarias o Ăgneas de la corteza terrestre. Estas rocas cambian la composiciĂłn del magma a medida que se disuelven en Ă©l.
DĂłnde se encuentra
El magma se origina en aquellas regiones de la corteza terrestre y el manto superior donde las temperaturas alcanzan temperaturas en las que los minerales que forman la roca comienzan a derretirse. Sin embargo, la temperatura de fusión también depende de otros factores como la presión o la presencia/ausencia de agua.
Por tanto, el aumento de presiĂłn unido a la falta de agua dificulta el derretimiento, como sucede en las profundidades de la Tierra, por ejemplo. Por el contrario, la presencia de agua reduce el punto de fusiĂłn de la roca. Por lo tanto, el magma solo se forma y permanece (a menos que el magma se escape) donde es propicio para su formaciĂłn, como la corteza y el manto superior.
Cuando un volcán entra en erupción, el magma logra vomitar en forma de lava. Debido a que la lava cristaliza rápidamente, se forman trozos de vidrio volcánico, como obsidiana o piedra pómez, en lugar de grandes cristales. Esto contrasta con la lava que se encuentra en otros tipos de erupciones más fluidas. Además, para conocer más sobre estos fenómenos volcánicos, puedes consultar cómo se relacionan los terremotos con las erupciones en la relación entre terremotos y erupciones volcánicas.
Como se forma el magma de los volcanes
El magma se forma gradualmente cuando el material rocoso que forma nuestro planeta se derrite. Las rocas de nuestro planeta están compuestas por minerales con distintos puntos de fusiĂłn y distintas propiedades fĂsicas y quĂmicas, que condicionan la formaciĂłn de distintos tipos de magma. La alta presiĂłn en el interior de la Tierra determina el reblandecimiento de los componentes sĂłlidos.
Como ya hemos señalado, en los complejos de magma lĂquido la temperatura es muy alta, entre 700ÂşC y 1.300ÂşC. Por lo general, la composiciĂłn de los diferentes tipos de magma está relacionada con el entorno en el que se formĂł, generalmente zonas de subducciĂłn como las dorsales oceánicas, las regiones continentales y otros puntos crĂticos de la Tierra. Esta formaciĂłn es crĂtica para entender la actividad volcánica en diferentes regiones del mundo, que puede incluir desde la actividad volcánica en Indonesia hasta fenĂłmenos como la posibilidad de erupciones en un mundo más cálido.
Hay dos razones por las que el magma deja de existir, una es la evoluciĂłn a la cristalizaciĂłn, y la otra es que se exporta en forma de lava durante las erupciones volcánicas. En ambos casos, al solidificarse, produce rocas Ăgneas como la diorita, el basalto o el granito.
Diferencias entre magma y lava
La diferencia entre el magma y la lava es la ubicaciĂłn. Cuando los geĂłlogos hablan de magma, se refieren a la lava que aĂşn está atrapada en el suelo. Si esta roca fundida llega a la superficie y continĂşa fluyendo como lĂquido, se llama lava.
A medida que sube por el volcán, el magma o roca fundida rompe la roca que lo rodea, creando pequeñas ondas que son medidas por sismógrafos y, dependiendo de su fuerza, los terremotos se pueden sentir en la Tierra. En el caso de Cumbre Vieja, más de 25.000 sismos formaron un enjambre más activo de lo habitual, presagiando una posible erupción. Posteriormente, el Instituto Geográfico Nacional reportó más de 2.600 sismos en la región desde que despertó el volcán.
Los magmas o lavas, varĂan en su composiciĂłn quĂmica, lo que les confiere, a ellos ya los volcanes que los contienen, propiedades diferentes. En el caso de Cumbre Vieja, su alternancia entre las fases estromboliana y hawaiana determina el desarrollo de su caudal. Los primeros campos de lava que se formaron fueron del tipo Malpas, donde la lava se fragmentĂł y enfriĂł rápidamente. Para profundizar en este fenĂłmeno, puedes consultar más sobre quĂ© es la lava y su relaciĂłn con el magma.
Estas lavas no forman tubos, para formar tubos se necesita lava caliente fluyendo a una velocidad constante y muy suave, derritiendo y erosionando el suelo por dentro, haciendo de estos tubos drenajes que reactivan el frente de flujo.
Como pueden ver, estas confusiones suelen ocurrir cuando se hablan de erupciones volcánicas y las noticias están en auge. Sin embargo, es bastante sencillo conocer los tĂ©rminos y cuáles son las diferencias entre ellos. Espero que con esta informaciĂłn puedan conocer más sobre quĂ© es el magma de los volcanes, sus caracterĂsticas, origen y diferencias con la lava.
