Quando falamos sobre todo o conjunto de sistema solar temos que nos referir não apenas aos planetas, mas também ao satélites naturais. Um satélite natural é um corpo celeste não artificial que orbita outro. Os satélites são normalmente menores em tamanho do que o corpo que está continuamente circundando. Esse movimento se deve à atração exercida pela força da gravidade do corpo maior sobre o menor. É a razão pela qual eles começam a orbitar continuamente. O mesmo é verdadeiro para a órbita da Terra em relação ao sol.
Neste artigo iremos contar-lhe todas as características e curiosidades dos satélites naturais.
Satélites naturais no sistema solar
Quando falamos sobre um satélite natural também geralmente é referido pelo nome comum de luas. Como chamamos nosso satélite de lua, outros satélites de outros planetas são chamados pelo mesmo nome. Por exemplo, costuma-se dizer "as luas de Júpiter«. Cada vez que usamos o termo lua, ele se refere ao corpo celeste que se move em torno de outro corpo no sistema solar, embora possa fazê-lo em torno dos planetas anões, bem como o planetas internos, The Planetas exteriores e até mesmo outros corpos menores, como asteróides.
O sistema solar é composto por 8 planetas, 5 Planetas minúsculos, cometas, asteróides e pelo menos aproximadamente 146 satélites naturais de planetas. O mais conhecido de todos é o nosso conhecido como lua. É o único satélite do planeta Terra. Se começarmos a comparar o número de satélites entre os planetas internos e externos, vemos uma grande diferença. Os planetas internos têm muito poucos ou nenhum satélite. Por outro lado, o resto dos planetas conhecidos como planetas externos têm vários satélites devido ao seu grande tamanho.
Como todos esses satélites naturais foram descobertos aos poucos, eles receberam nomes diferentes. A maioria desses nomes vem das mitologias grega e romana. Por exemplo, uma das luas de Júpiter é conhecida como Calisto.
Características principais
Vamos analisar quais são as características desses corpos celestes. Primeiro de tudo é que deve ser um corpo celeste sólido. Não existem satélites naturais compostos por gases como no caso dos gigantes gasosos. Todos os satélites naturais são feitos de rochas sólidas. O mais normal é que não tenham uma atmosfera própria. Por serem tão pequenos, esses corpos não abrigam uma atmosfera adequada. O fato de ter uma atmosfera causaria várias mudanças na dinâmica do sistema solar.
Nós sabemos que eles existem cerca de 146 satélites naturais no total do sistema solar. A pergunta que os cientistas costumam fazer a si mesmos é como eles permanecem em suas órbitas e não se afastam ou se aproximam demais dos planetas ao seu redor. É aqui que nos referimos ao acima mencionado. Isso se deve à atração gravitacional. E é que, à medida que os planetas primitivos começaram a crescer e se desenvolver, adquiriram um campo gravitacional capaz de manter outros corpos próximos uns dos outros. A gravidade não faz com que o corpo celeste se aproxime do outro, mas sim faz com que orbite em torno dele.
Este é o mesmo que nosso planeta ao redor do sol. Um corpo celeste se move ao redor de outro corpo maior enquanto o faz a uma velocidade constante. A formação de um satélite natural se deve a diferentes processos que ocorrem no sistema solar. Alguns deles foram formados a partir de nuvens de gás e poeira que foram encontradas ao redor dos planetas durante os primeiros anos de sua formação. O fato de estarem perto do planeta fez com que a própria gravidade ligasse as partículas para formar um satélite.
Eles não são todos do mesmo tamanho. Encontramos alguns que são maiores do que a lua e outros muito menores. A maior lua mede 5.262 quilômetros de diâmetro e é chamada de Ganimedes que pertence a Júpiter. Como você pode esperar, o maior planeta do sistema solar também deveria hospedar o maior satélite. Se analisarmos as órbitas, vemos que são regulares ou irregulares. Nem todos são fixos. Quanto à morfologia, acontece a mesma coisa. Existem alguns corpos que são esféricos, enquanto outros têm uma forma bastante irregular. Isso se deve ao processo de sua formação. Também é devido à velocidade dele. Esses corpos que se formaram rapidamente adquiriram uma forma mais irregular do que aqueles que se formaram mais lentamente.
O mesmo vale para a órbita e o período de tempo. A lua, por exemplo, leva cerca de 27 dias para girar em torno da Terra. Em sua contrapartida, de Ganimedes termina de virar em 7.16 dias, embora o planeta Júpiter seja muito maior que a Terra.
Tipos de satélites naturais
De acordo com as órbitas que cada um possui, existem vários tipos de satélites:
- Satélites naturais regulares: Eles são aqueles corpos que giram em torno de um corpo maior da mesma forma que ele gira em torno do sol. Ou seja, as órbitas têm o mesmo sentido, embora uma seja muito maior que a outra. Por exemplo, a lua gira de leste a oeste e seu planeta faz o mesmo. Portanto, é um satélite regular, pois está em órbita direta ao redor do maior corpo.
- Satélites naturais irregulares: aqui vemos que as órbitas estão muito distantes de seus planetas. A explicação para isso pode ser que o treinamento não foi realizado perto deles. Do contrário, esses satélites poderiam ser "capturados" pela atração gravitacional do planeta em particular. Também pode haver uma origem que explica a distância desses planetas. É que eles poderiam ser cometas que entraram perto da órbita de um planeta gigante. Esses satélites irregulares têm órbitas muito elípticas e inclinadas.
Espero que com essas informações você possa aprender mais sobre os satélites naturais e suas principais características.