O oceano, lar de muitos animais e plantas. Raramente paramos para pensar na influência que tem no clima, afinal nossas vidas estão na superfície da Terra. No entanto, nosso planeta é coberto por 70% de água; ou seja, nosso dia a dia está concentrado em apenas 30%. Além disso, os oceanos contêm quase toda a água da Terra: cerca de 97%. Os 3% restantes estão localizados nos poloneses.
Neste especial vamos descobrir por que o oceano é importante para entender o clima e como o aquecimento global pode mudá-lo.
A importância dos oceanos
Os oceanos são reguladores térmicos, absorvendo dióxido de carbono. Por cobrirem quase todo o planeta, grande quantidade de CO2 é absorvida por suas águas. À noite emitem o calor que absorveram durante o dia, quando havia sol; mas não só isso, mas constantemente enviando vapor de água para a atmosfera, formando assim as nuvens. Graças a este ciclo de absorção e emissão, a temperatura do planeta permanece mais ou menos estável.
Mas não influencia apenas a temperatura do ar, mas também naquele da terra até certo ponto, embora longe da costa, devido às diferentes correntes oceânicas. Vários são distintos no mundo, como a Corrente do Golfo ou a Corrente Circumpolar Antártica. Eles têm um papel muito importante na regulação do clima e no ciclo dos nutrientes da água. Desta forma, todos os animais que vivem no oceano têm os alimentos de que precisam para sobreviver, desde o krill ao tubarão branco.
As correntes oceânicas podem ser frio, com origem nas latitudes polares e temperadas, ou caloroso, que são aqueles que se originam dos trópicos às altas latitudes. Quando vários são colocados juntos, as chamadas voltas são formadas que no hemisfério norte irão girar no sentido horário, ou vice-versa no hemisfério sul.
O que acontece se o oceano ficar muito quente?
É o que estamos testemunhando atualmente: muitas plantas e animais começam a morrer e alguns conseguem se adaptar. Mas todos eles têm muitos problemas. Algas e plâncton sustentam animais tão pequenos quanto o krill, e o krill é comido por peixes muito maiores, como baleias e focas. Assim, a cadeia alimentar corre sério perigo, um perigo que já está aqui, pois em muitas áreas a população de krill foi reduzida em mais de 80%. O krill se reproduz em águas frias, perto do gelo marinho. Com o aumento das temperaturas, há cada vez menos superfície congelada.
Além disso, O coral é um animal oceânico muito sensível às mudanças. Eles têm uma relação simbiótica com algumas algas, em que ambas obtêm benefícios: as algas, por fotossíntese, obtêm açúcares que compartilham com o coral, o que lhes proporciona um lar seguro. Mas quando a água está muito quente, as algas simplesmente não conseguem realizar esse processo vital, então elas acabam morrendo e os corais ficam descoloridos, enfraquecidos e, eventualmente, também murcham.
Os oceanos absorvem até um quarto do CO2 que os humanos emitem, mas podemos estar pagando um preço alto. Os mares estão ficando cada vez mais ácidos, e para manter o frágil equilíbrio de que precisam os animais e todos os seres que nela vivem, deve ser alcalino. Os mexilhões ou os próprios corais são apenas dois que não sobreviveriam em um mar ácido.
Influência oceânica no clima
Como dissemos, o oceano influencia o clima, seja o da costa ou a milhares de quilômetros dela. Graças ao que é conhecido pelo nome de Corrente termohalina, na Europa podemos desfrutar de um clima agradável. Sim ela, seríamos forçados a usar roupas de lã quentes durante os meses de inverno.
Este fluxo viajar por todo o planeta, aquecendo no Pacífico e no Oceano Índico até a Antártica, até que afunda no Mar da Noruega. Nesse momento a água fria e salgada desce às profundezas, onde irá para as latitudes quentes do Oceano Índico e do Pacífico onde ressurgirá e assim completará o ciclo.
O sal afeta riachos?
Sim, de fato. Como sabemos, quando pedimos um refrigerante com gelo, ele fica flutuando na superfície; Por outro lado, se adicionarmos sal à água, ela afundará imediatamente. Os postes são feitos de água doce, mas quanto menos gelo houver, A água do Atlântico Norte será menos salgada, e isso pode significar que na Europa teremos invernos muito frios. Ainda assim, os satélites da NASA estão monitorando de perto o derretimento do gelo e as correntes oceânicas para tentar entender melhor esse sistema.
Até o momento, descobrimos apenas 5% dos oceanos. Devido ao aquecimento global, haverá muitas espécies que se extinguirão sem que os tenhamos visto uma vez, e muitos outros, que servem de alimento, talvez não se adaptem.
O oceano deve ser protegido e cuidado, por causa disso todos nós dependemos.