O período quaternário

fauna quaternária

Em posts anteriores, analisamos como funciona tempo geológico e analisou os eventos mais importantes que aconteceram em a era mesozóica e no Aeon Pré-cambriano. Hoje voltamos a a era Cenozóica em que vamos analisar o que acontece em o período quaternário. Este é o último período da Era Cenozóica e abrange duas das eras mais "modernas", o Pleistoceno e o Holoceno.

Você quer saber os eventos mais importantes que ocorreram neste período? Continue lendo porque nós contamos tudo a você.

A chegada do gelo e do homem

Pleistoceno

Após a passagem de milhões de anos, aproximamo-nos do que foi "hoje". No Quaternário, que começou 2,59 milhões de anos atrás, é o período em que estamos hoje. O Quaternário não inclui apenas o Pleistoceno e o Holoceno, mas para consistência ao fazer descobertas sobre as mudanças que ocorreram na terra, a era Gelasiana poderia ser incluída. Durante esta idade, ocorreram mudanças muito significativas na vida no planeta, no clima e nos oceanos devido aos episódios da idade do gelo.

As duas épocas do Quaternário são o Pleistoceno e o Holoceno. O Pleistoceno é o mais longo e inclui séculos e séculos de geleiras. É conhecido como A idade do gelo. Indo para um momento mais recente temos o Holoceno, considerado como a parte pós-glacial e é isso que temos hoje.

Ao falar sobre o Pleistoceno, muitas pessoas falam sobre "A idade do homem" já que o gênero Homo começou a evoluir neste período. Já no Holoceno, o ser humano pode desenvolver a vida organizada em grupos sociais e que se chama civilização.

Características do Pleistoceno

geologia no quaternário

Começamos descrevendo o Quaternário com sua primeira época. 2,59 milhões de anos atrás deu lugar ao início do Pleistoceno, que terminou apenas 12.000 anos atrás. Durante esse tempo, o gelo se espalhou na forma de geleiras até ocupam mais de um quarto da superfície terrestre. O gelo atingiu áreas nunca antes alcançadas. E é que quando falamos em glaciação ou idade do gelo o que se pensa é que o mundo inteiro está coberto de gelo, incluindo os oceanos. Isso não é assim. Quase 25% de toda a Terra coberta de gelo é incrivelmente anormal.

Devido à grande quantidade de gelo no mundo, o nível do mar caiu para 100 metros e a vida no planeta teve que se adaptar às novas condições ambientais ou desaparecer. Nas áreas onde não havia gelo, quase toda a flora e fauna dominantes eram as mesmas do período anterior (Plioceno).

Eram grandes sistemas glaciais espalhados pelas áreas mais frias e geladas. A primeira foi uma geleira na Escandinávia que se estendeu ao sul e leste por todo o norte da Alemanha e oeste da Rússia. Chegou às Ilhas Britânicas, então você pode imaginar o tamanho daquela geleira.

Por outro lado, também encontramos outro enorme sistema glaciar localizado na maior parte da Sibéria. Outra propagação do sistema glacial do Canadá para os Estados Unidos. Todas essas formações glaciais, após sua dinâmica e formação, deram origem às formações glaciais que podemos observar hoje em todos esses lugares.

Glaciações, flora e fauna

período quaternário

Como você pode imaginar, as regiões do Ártico e da Antártica também estavam cobertas de gelo, assim como a maioria das montanhas ao redor do planeta. O nível da neve caiu para níveis nunca antes observados. Como mencionei antes, todas as ações das geleiras e seu subsequente derretimento podem ser vistas até hoje em muitas partes do mundo.

Não só houve uma glaciação durante o Pleistoceno, mas houve seis. Entre cada um deles houve períodos em que o tempo ficou um pouco mais quente e o gelo voltou a baixar. No momento, somos considerados em um daqueles períodos glaciais de "descanso".

Quanto à flora e fauna que tiveram que se adaptar às áreas totalmente congeladas, encontramos mamutes, renas, veados gigantes e ursos polares. A vegetação nesta área era composta inteiramente por líquenes e musgos. Era totalmente semelhante à tundra atual. Nos estágios interglaciais, tendo temperaturas mais altas e menos superfície coberta de gelo, eles poderiam viver cavalos, felinos com grandes presas e rinocerontes.

Evolução humana

Algumas outras espécies de fauna se adaptaram bem às mudanças climáticas para sobreviver por mais tempo. Falamos sobre bisões, alces, raposas e gatos selvagens. Nas partes mais frias da América do Norte, espécies como camelo, iaque, lhama, anta e cavalo. Quando o Pleistoceno terminou, grandes espécies de mamíferos, como o mastodonte, o famoso tigre dente-de-sabre e o veado gigante, já haviam se extinguido de todo o planeta.

Evolução humana e holocena

holoceno

Agora falamos sobre a evolução humana em que temos o Paleolítico no Pleistoceno, onde o Homo habilis começou a reunir e caçar. Mais adiante, Homo erectus ele fez algumas armas mais sofisticadas e caçou em grupo. Homo neanderthalensis era uma espécie adaptada ao frio que apareceu há 230.000 anos.

A seguir, descrevemos a época mais recente do Quaternário: o Holoceno. É onde estamos hoje. Começou há 12.000 anos e seu trânsito pela mudança de temperatura iniciou um tempo de degelo em todo o planeta. Este degelo causou um aumento de trinta metros no nível do mar.  Diz-se que esta época interglacial pode terminar em uma nova era do gelo.

Nestes 12.000 anos, as extinções continuaram e foram aceleradas ainda mais nos últimos 100 anos pela presença humana e pelo desenvolvimento da tecnologia. Na Terra, ocorreram 5 grandes extinções. Por isso, o massacre que está sofrendo hoje se chama a sexta extinção.

A vida nômade do ser humano acabou com o desenvolvimento da agricultura e da pecuária. A pesca também favoreceu enormemente o desenvolvimento humano. Por fim, o Holoceno costuma ser estudado até a invenção da escrita, onde o que chamamos de História começa a ser estudado.

Espero que este post tenha ajudado você a saber mais sobre o último período da Terra.


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  1.   Julio Salmean Sierra dito

    Muito obrigado, análises muito interessantes para entender até mesmo a nossa existência, sobrevivência e como contribuir com o cuidado da natureza aliado ao desenvolvimento tecnológico e humano.