Antigamente, os continentes não eram organizados como hoje. No início de tudo, havia apenas um supercontinente que consistia em uma grande área da superfície da Terra. Este continente foi chamado Pangea. Existiu durante o final do Paleozóico e Mesozóico cedo. Desta vez, aproximadamente 335 milhões de anos atrás, aconteceu. Mais tarde, cerca de 200 milhões de anos atrás, essa imensa massa de terra começou a se separar pelo movimento das placas tectônicas e dividiu os continentes como os conhecemos hoje.
Neste artigo vamos contar tudo o que você precisa saber sobre a Pangea, sua evolução e sua importância.
Características principais
Muito deste continente estava concentrado no hemisfério sul. O único oceano que o rodeava chamava-se Panthalassa. A vida em Pangéia era diferente de hoje. O clima era mais quente e a vida dos animais e plantas completamente diferente. Alguns dos animais que viveram durante os 160 milhões de anos em que este supercontinente existiu foram os traversodontídeos e o Shringasaurus indicus. São animais que se caracterizam por terem dois chifres frontais e um comprimento de corpo de mais ou menos cerca de 4 metros. Os primeiros besouros e cigarras apareceram neste supercontinente. Ja esta tarde Período triássico quando muitos dos répteis prosperaram. Os primeiros dinossauros formados pisaram em Pangéia.
Não se sabe muito sobre a vida marinha, uma vez que dificilmente foram encontrados fósseis no oceano Panthalassa. Pensa-se que amonóides, braquiópodes, esponjas e canetas eram os animais que existiam naquela época. E é que esses animais se adaptaram ao longo dos anos. Quanto à flora, foram as gimnospermas que dominaram. Essas plantas estavam substituindo todas as plantas produtoras de esporos.
Alfred Wegener e Pangea
Este homem era um cientista, pesquisador, geofísico, meteorologista alemão que se destacou por ser o criador da teoria de Deriva continental. Foi esse homem que começou a organizar as ideias de que os continentes tiveram um movimento muito lento ao longo dos anos. Esse movimento nunca parou e hoje sabe-se que é causado por correntes de convecção no manto terrestre.
Essa ideia do movimento dos continentes foi criado em 1912, mas não foi aceito até 1950, 20 anos após sua morte. E é que vários estudos de paleomagnetismo tiveram que ser realizados cujo objetivo era analisar o campo magnético da Terra no presente no passado. Além disso, este estudo também pretendeu conhecer a localização das placas tectônicas no passado.
Tudo aconteceu quando Alfred Wegener olhou para um atlas e se perguntou se os contornos dos continentes se encaixavam. Foi assim que ele percebeu que os continentes já haviam sido unidos. Depois de um estudo mais longo, ele conseguiu explicar a existência de um supercontinente que chamou de Pangéia. A separação deste supercontinente foi um processo muito lento que levou milhões de anos e começou a separar o resto das porções terrestres que formavam os 6 continentes de hoje.
Separação de placa tectônica
Ao longo da história, muitos cientistas tentaram reiterar como o movimento dos continentes poderia ter sido desde a posição da Pangéia até os dias de hoje. É conhecido por vários estudos que as placas tectônicas se movem constantemente, pois estão localizadas acima de uma superfície ou manto viscoso. Este manto viscoso corresponde aos materiais do manto terrestre. Essas correntes de convecção do manto causam o deslocamento dos continentes devido a um movimento das massas devido às diferenças nas densidades. Também foi descoberto onde há casos em que as placas quebram e se separam mais rapidamente.
Algumas pesquisas indicam que a separação das placas tectônicas ocorre em duas fases. A primeira fase é onde se caracteriza o movimento dos continentes. A segunda é onde, após milhões de anos de alongamento, as placas ficam muito finas, se quebram e se separam, deixando a água do oceano se interpor entre elas.
A vida antes de Pangea era totalmente diferente. O continente e a vida não surgiram com este supercontinente. Antes disso havia alguns continentes, como Rodinia, Columbia e Pannotia. Em dados aproximados, Rodinia existia 1,100 milhões de anos atrás; Columbia entre 1,800 e 1,500 milhões de anos atrás e Pannotia tem dados precisos. Este movimento dos continentes indica que dentro de milhões de anos a distribuição terrestre será diferente da atual. Isso ocorre porque a Terra está em constante movimento. É um fato que a distribuição dos continentes foi completamente diferente em milhões de anos.
Quando a Pangéia deu origem ao Gondwana e à Laurásia, surgiram os primeiros litorais e os oceanos Atlântico e Índico. O oceano que dividia essas duas porções de terra era chamado de Tétis.
Pangea, passado e futuro
Embora a vida no futuro seja diferente, a tecnologia nos permite recriar como será o nosso planeta em 250 milhões de anos. É neste momento que se pensa que haverá uma mudança radical e foi batizado com o nome de Pangea Ultima ou Neopangea.
Tudo isso é uma mera suposição, persistem explicações desenvolvidas por cientistas que estudaram o movimento das placas tectônicas por muitos anos. Se a Terra não sofrer nenhum impacto de asteróides, outro fenômeno que pode mudar completamente toda a paisagem terrestre, pensa-se que muito pouco do Oceano Atlântico permanecerá porque as massas continentais se reunirão em um supercontinente.
Estima-se que a África também colida com a Europa e a Austrália vai se mover para o norte para acabar se juntando ao continente asiático. Ou seja, nosso planeta será algo semelhante a como era há cerca de 335 milhões de anos.
Espero que com essas informações você possa aprender mais sobre a Pangaea e suas características.