Entre os ecossistemas mais áridos e pobres em biodiversidade do planeta temos os desertos. Existem inúmeros tipos de desertos e muitas vezes eles são falados de ânimo leve. No entanto, muitas pessoas não sabem o que é um deserto e quais são as características únicas desses ecossistemas.
Por isso, vamos dedicar este artigo a explicar o que é um deserto, suas características e tipos.
o que é um deserto
Um deserto é uma paisagem bioclimática (ou bioma), quente ou fria, caracterizada por baixas taxas de precipitação, climas secos, temperaturas extremas e solos secos. No deserto, poucas plantas e animais (e humanos) são capazes de se adaptar a essas duras condições de vida.
Os desertos cobrem cerca de um quarto da superfície da Terra, 53% dos quais correspondem a desertos quentes (como o Saara) e o restante a desertos gelados (como a Antártida). Os desertos são encontrados em todos os cinco continentes, nas planícies geladas do norte da África, norte do México, tundra russa, Antártica, Groenlândia e Alasca, bem como norte e sul do Chile.
Nos desertos quentes, a erosão eólica e a radiação solar são muito intensas, as temperaturas são altas e os solos são frequentemente arenosos, pedregosos ou rochosos. Por outro lado, nos desertos polares, a temperatura costuma ser inferior a 0°C, o clima é seco e há pouca flora e fauna.
características do deserto
Algumas das principais características dos desertos são:
- Pouca chuva e tempo seco. Desertos são áreas que recebem muito pouca chuva porque são áreas onde as nuvens não se formam. Para que uma área seja um deserto, ela deve receber menos de 250 mm de chuva por ano, e a falta de chuva pode levar à seca do solo e escassez biológica. As chuvas que os desertos podem receber geralmente são esporádicas e abundantes, o que causa erosão da terra devido à falta de vegetação que absorva a água.
- Solo seco. A falta de precipitação produz solos secos e ressecados. Esses solos são pobres em nutrientes e geralmente consistem em areia ou pedras. No caso dos desertos polares, o solo é coberto por uma grande camada de gelo.
- Temperaturas extremas. No deserto, as temperaturas são extremas, quentes e frias (conforme o caso). Nos desertos polares, a temperatura costuma ser inferior a 0°C, enquanto nos desertos quentes, a temperatura costuma ser superior a 40°C e a radiação solar é muito forte. Na maioria dos desertos, há uma grande diferença de temperatura entre o dia e a noite.
- O número de plantas e animais é baixo. A falta de precipitação e nutrientes no solo são alguns dos motivos que dificultam o crescimento e desenvolvimento de organismos em desertos. A maioria das espécies que vivem no deserto usa mecanismos para armazenar água ou escapar de temperaturas extremas.
- Erosão e solos com baixo teor de nutrientes. Os ventos nas áreas desérticas são frequentemente fortes e persistentes, causando erosão do solo devido à falta de vegetação. Além disso, a erosão, associada à baixa pluviosidade, pode levar ao esgotamento dos nutrientes do solo, impedindo o crescimento contínuo ou prejudicado dos organismos vegetais.
tipos de desertos
Os principais tipos de desertos são:
- deserto tropical: São desertos localizados perto do equador ou dos trópicos. Caracterizam-se por altas temperaturas, grandes amplitudes térmicas durante o dia e à noite e baixa precipitação e umidade. Um exemplo de tal deserto é o deserto do Saara no norte da África.
- deserto polar: São aqueles desertos com baixas temperaturas muito intensas, muito secos, baixa radiação solar e pouca precipitação anual. Devido ao seu clima severo, são poucas as espécies de organismos que habitam este bioma. O Círculo Polar Ártico e a Antártida são regiões dos desertos polares do planeta.
- deserto costeiro. São aqueles desertos localizados perto da costa e do Trópico de Câncer e Capricórnio. Apesar de estarem perto da água, são zonas áridas com muito pouca chuva, pois devido ao vento, a chuva cai no mar e a humidade não chega à costa. Um exemplo de tal deserto é o deserto de Atacama, no Chile.
- Deserto semiárido. São aqueles desertos com muito pouca umidade, mas mais precipitação do que os desertos tropicais. Eles são caracterizados por verões quentes e secos e invernos frios com pouca chuva. Um exemplo de tal deserto é o deserto florestal na Rússia.
Clima do deserto
As temperaturas nos desertos são muitas vezes extremas, com grandes diferenças de temperatura entre o dia e a noite. No deserto quente as temperaturas ultrapassam os 40°C durante o dia e caem abaixo de zero à noite.
Por sua vez, nos desertos polares, as temperaturas são sempre muito baixas (cerca de -40°C) e podem ultrapassar 0°C no verão. Existem três tipos de climas desérticos com base na precipitação média anual:
- Clima semiárido (estepe). Recebem uma média de 250 a 500 mm de chuva por ano, cobrindo 15% da superfície terrestre. Eles geralmente são encontrados na borda externa do deserto.
- Tempo seco. Sua precipitação anual varia entre 25 e 250 mm (máximo), cobrindo 16% da superfície terrestre.
- Clima superárido. Eles têm taxas de precipitação muito baixas, muitas vezes anos sem chuva nessas áreas. Este clima existe no coração dos desertos polares e desertos quentes.
Flora e fauna
A flora do deserto é muito específica e muitas vezes escassa, devido à baixa umidade, e muitas plantas são incapazes de realizar a fotossíntese. A flora dos desertos varia de acordo com o tipo de clima.
Nos desertos quentes, a vida se adaptou a condições desfavoráveis, razão pela qual costuma haver vegetação xerofítica: plantas espinhosas, suculentas, resistentes e com grande capacidade de armazenamento de água. Alguns exemplos de flora de calor do deserto são: cactos, agave, acácia, rosas de Jericó, cactos e suculentas.
Nos desertos quentes, existem áreas com água (chamadas de oásis) e condições úmidas que estimulam o florescimento das plantas. Um oásis é o lar de palmeiras e arbustos mais altos, incluindo árvores frutíferas, como tâmaras ou coqueiros.
Nos desertos polares, por outro lado, há muito pouca vegetação devido à falta de precipitação e ao frio e ao permafrost. A flora dos desertos árticos é mais abundante que a da Antártida (apenas gramíneas antárticas, cravos antárticos e musgos), habitada por plantas como musgos, ervas, prados e arbustos.
Animais vivos que estão adaptados ao seu ambiente desértico e possuem mecanismos para manter seus corpos hidratados. Algumas pessoas se escondem em tocas para evitar o sol durante o dia, e algumas têm reservas de água em seus corpos ou características físicas que podem ajudá-las a lidar com temperaturas extremas e desidratação.
Os desertos congelados, por outro lado, eles não têm tantos seres vivos, e a vida de algas e bactérias se destaca. No entanto, os desertos polares do Ártico têm mais espécies animais do que a Antártica, e nas áreas mais externas do deserto é possível encontrar ursos, renas, raposas, lebres e outros mamíferos, que possuem pelo isolante e armazenam muita gordura. Focas, orcas, baleias, peixes e plâncton vivem em áreas costeiras e oceanos.
Na Antártida, destacam-se aves como pinguins, gaivotas, albatrozes, andorinhas-do-mar e petréis antárticos, embora a maioria viva perto da costa (também podem ser vistos focas e animais marinhos).
Espero que com essas informações você possa aprender mais sobre o que é um deserto e suas características.