Os ursos polares, os maiores predadores do Pólo Norte, tornaram-se o símbolo das mudanças climáticas. Nesta parte do mundo, a temperatura permanece vários graus abaixo de zero, especificamente, de -43 a -26 graus Celsius aproximadamente. Assim, estes magníficos animais puderam caçar as focas, que são o seu principal alimento, sem muitos problemas, mas com o aquecimento global sua situação está mudando muito.
De acordo com um estudo publicado no »Journal of Animal Ecology», eles estão sendo forçados a comer ovos de patos, gansos e gaivotas para poder sobreviver.
Charmain Hamilton, um cientista do Instituto Polar Norueguês, explicou que antes que o aquecimento global começasse a se fazer sentir no Pólo Norte, o gelo terrestre permaneceu nas áreas costeiras ao longo da frente da geleira até o final do verão. Assim, as focas poderiam descansar perto de seus respiradores e os ursos poderiam caçá-los.
No entanto, em Svalbard, um arquipélago norueguês localizado no Oceano Ártico, a temperatura subiu três vezes mais rápido do que em outras áreas do planeta Terra, o gelo se torna muito mais frágil e perigoso, especialmente para os ursos polares.
»Como o recuo do gelo do mar tornou difícil para eles caçar focas, os ursos polares agora passam menos tempo nas proximidades das geleiras das marés, viajam distâncias maiores por dia e passe mais tempo em torno de fontes alternativas de alimentos, como colônias de reprodução de patos e gansosDisse Hamilton.
90% da dieta desses mamíferos depende de outros animais. Devido ao degelo, eles têm cada vez mais dificuldades para obter os alimentos básicos. Se isso continuar, a cadeia alimentar pode mudar tanto que pode até extingui-los, já que o número de pássaros é muito pequeno em comparação com a população de ursos polares.
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