As mudanças climáticas estão causando muitas mudanças nos ecossistemas ao redor do planeta. O aumento da temperatura altera a área de distribuição de muitas espécies e altera a troca de DNA, causando trocas genéticas e de biodiversidade.
Além disso, os diferentes efeitos das mudanças climáticas podem causar a extinção de um terço das espécies de parasitas até 2070. Isso pode alterar seriamente os ecossistemas e seu equilíbrio ecológico. Como o clima pode afetar tanto os ecossistemas?
Parasitas e mudanças climáticas
Um estudo internacional publicado na revista Science Advances analisou simultaneamente parasitas e simbiontes não parasitas. Ou seja, aqueles que são parasitas de outro animal, aproveitando seus recursos e se protegendo e, por outro lado, aquelas que possuem uma relação mutualística em que ambas as espécies ganham (por exemplo, a relação entre um líquen e um fungo).
Para fazer isso, os autores usaram um grande banco de dados global de ácaros de penas de pássaros, que agem como “varredores” de penas de pássaros. Devido às mudanças climáticas e ao aumento das temperaturas, os ecossistemas naturais estão passando por modificações inesperadas. Portanto, parasitas estão sendo mais ameaçados do que outros grupos biológicos. Esse grupo de organismos inclui vermes, tênias, vermes, pulgas, carrapatos, piolhos e outros parasitas.
Papel dos parasitas nos ecossistemas
A maioria dos parasitas que conhecemos pode causar algum tipo de doença em humanos, gado e outros animais. No entanto, esses parasitas desempenham um papel fundamental no funcionamento dos ecossistemas, pois auxiliam no controle da saúde das populações silvestres e na manutenção da circulação de energia por meio de redes tróficas.
Como muitos parasitas têm ciclos de vida que envolvem a passagem por várias espécies de hospedeiros, o número e a diversidade de parasitas em um ecossistema são usados como bioindicadores do estado de saúde.
Usando previsões do clima, os pesquisadores compararam como será o impacto das mudanças climáticas em várias situações mais de 457 espécies de parasitas. Os parasitas estão mais ameaçados do que as espécies onde estão alojados.
Além disso, o modelo climático mais catastrófico previu que mais de um terço das espécies de parasitas podem desaparecer em 2070, enquanto os modelos mais otimistas indicaram que a perda de espécies seria de 10%.