Em nosso planeta existem várias formas e estruturas geológicas que podem nos surpreender um pouco. Um deles é estromatólitos. São estruturas rochosas laminadas ou estratificadas, formadas por sedimentos e / ou minerais que se depositam ao longo do tempo devido à existência de comunidades de algas verdes e azuis. Esses estromatólitos podem ser encontrados em água doce e salgada e em depósitos de evaporito.
Neste artigo vamos dizer quais são as características, onde são encontradas e qual a importância dos estromatólitos.
O que são estromatólitos
Estromatólitos são estruturas formações rochosas estratificadas ou estratificadas formadas por sedimentos e / ou minerais depositados por comunidades de algas verde-azuladas e podem ser encontrados em corpos de água doce ou salgada e em sedimentos evaporativos em diferentes lugares do planeta. As algas verde-azuladas, mais conhecidas hoje como cianobactérias, representam um grupo de procariontes aquáticos - pertencentes ao reino das bactérias - que podem obter energia da luz solar, ou seja, podem realizar a fotossíntese.
As cianobactérias são um dos grupos mais importantes e abundantes de organismos procarióticos, como qualquer tipo de bactéria, são organismos microscópicos unicelulares, embora tendam a crescer em colônias grandes o suficiente para serem vistas a olho nu. Esses microrganismos fotossintéticos podem ser os primeiros organismos vivos na Terra, porque os fósseis mais antigos encontrados datam de mais de 3.000 bilhões de anos e são cianobactérias encontradas em estromatólitos.
Estromatólitos são estruturas formadas pela atividade metabólica de comunidades microbianas, dominadas por cianobactérias, que podem precipitar e depositar grande quantidade de sedimentos e minerais, principalmente calcário. Essas estruturas rochosas são consideradas os ecossistemas mais antigos de nosso planeta, e Shark Bay, na Austrália Ocidental, abriga os espécimes mais antigos.
A importância dos estromatólitos reside na sua composição microbiana, pois as cianobactérias que contêm eles produzem grandes quantidades de oxigênio necessário aos animais e outros organismos na biosfera.
Características principais
Vejamos quais são as principais características dos estromatólitos pelas quais se destacam:
- São estruturas rochosas formadas por microrganismos, principalmente as cianobactérias, também são chamadas de estruturas sedimentares orgânicas por serem derivadas das atividades metabólicas dos microrganismos que as compõem.
- Eles podem exibir outros organismos, como algas unicelulares, fungos, insetos, crustáceos, etc., dependendo de onde são encontrados.
- Sua composição rochosa é formada por uma mistura de calcário e dolomita (ricos em carbonato de cálcio).
- Eles se formam na direção da luz do sol como as plantas, portanto, "crescem" verticalmente e são organizados em folhas ou camadas, camada por camada.
- A camada mais externa é a mais jovem e a mais longa é a base.
- Eles crescem ou se assentam muito lentamente, então quase sempre têm uma estrutura com centenas ou milhares de anos.
- Eles vivem em águas rasas ou rasas, crescem no solo e são altamente sensíveis às mudanças climáticas, mudanças no nível do mar e poluição.
- Eles podem atingir uma altura de cerca de 50 cm do solo e são retangulares, em forma de coluna, em forma de cúpula, esféricos, nodulares ou completamente irregulares.
- Existem fósseis completos muito antigos.
Importância dos estromatólitos
Os estromatólitos geralmente existem no ambiente aquático do oceano ou em água doce e geralmente se formam em águas rasas. A ponta ocidental da Austrália é um dos lugares mais famosos onde existem estromatólitos "modernos" em lagos de sal elevado.
Os estromatólitos foram e continuam a ser vitais para a vida na superfície da Terra. Uma vez que as cianobactérias que eles contêm são um dos organismos mais antigos registrados, acredita-se que suas atividades fotossintéticas tenham contribuído para a formação da atmosfera rica em oxigênio em que vivemos atualmente e, em última análise, levou à formação de organismos aeróbicos.
Além disso, como já mencionamos, essas estruturas ainda contribuem com muito oxigênio para a nossa atmosfera, portanto, nossa vida depende delas. Apesar de sua estrutura relativamente simples, os estromatólitos são considerados muito importantes para as áreas de biologia, geologia e até astronomia, principalmente porque as informações podem ser obtidas em suas pesquisas. Por exemplo, em geologia, estromatólitos fornecem informações valiosas para subdisciplinas como estratigrafia, sedimentologia, paleogeografia, paleontologia e geofísica.
No entanto, em geral, sua importância reside nas seguintes funções:
- Explique as condições ancestrais de alguns ambientes, especialmente no que diz respeito à quantidade de sal e à deposição de diferentes compostos.
- Identifique locais onde havia atividade biológica no passado.
- Determine a idade de alguns ecossistemas.
- Desenhe a linha da costa anterior.
- Limite o tempo de origem dos organismos fotossintéticos (como as algas) e a formação de comunidades biológicas.
- Compreenda a taxa de acumulação de sedimentos em certos locais.
- Aprenda como são os microfósseis.
Lugares no mundo onde podemos encontrá-los
Como mencionamos antes, existem vários lugares no mundo onde podemos encontrar estromatólitos. No entanto, vamos destacar alguns lugares fixos onde sabemos que podemos encontrar:
- A Reserva Nacional Pampa del Tamarugal, em Tarapacá, província de Tamarugal, Chile.
- A Bacia Cuatrociénegas, no deserto branco de Coahuila e Lago Alchichica, México.
- A lagoa Bacalar, na Península de Yucatán, ao sul do México.
- A Laguna Salada, no estado do Rio Grande do Norte, Brasil.
- Lago Salda, na Turquia.
- The Exuma Keys, Distrito de Exuma, Ilhas Bahamas.
- Pavillion Lake, British Columbia, Canadá.
- Lago Azul, sudeste da Austrália.
Estromatólitos eles não são uma estrutura comum em todos os ecossistemas aquáticos em nosso planeta, mas geralmente estão distribuídos em um ambiente limitado onde as condições favorecem a deposição dos minerais que os compõem.
No México, apenas 4 locais são conhecidos que descrevem estromatólitos formados "recentemente":
- Bacia Cuatrociénegas: Localizada na Reserva do Vale Cuatrociénegas próximo ao Deserto de Coahuila, no Estado de Coahuila de Zaragoza, no norte do país.
- Lago Alchica: Lago salgado com alta concentração de magnésio no soberano estado livre de Puebla, próximo ao centro do país.
- Laguna de Bacalar, também conhecida como Laguna de los Siete Colores de Bacalar: Localizada na Península de Yucatán, pertence ao estado de Quintana Roo.
- Lagoa Chichankanab: também pertence ao estado de Quintana Roo.
Espero que com essas informações você possa aprender mais sobre os estromatólitos e suas características.