Ao longo da história, houve algumas pessoas que avançaram muito no conhecimento do nosso planeta. Um desses homens era Eratóstenes. Ele nasceu em Cirene no ano 276 AC. Foi em poder calcular o tamanho da Terra graças a seus estudos de astronomia e sua grande capacidade dedutiva. Apesar da pouca tecnologia da época, pessoas como Eratóstenes deram passos gigantescos na compreensão de nosso planeta.
Neste artigo, vamos contar a você a biografia e as façanhas de Eratóstenes.
Seus princípios
Devemos ter em mente que nessa época quase não havia nenhuma tecnologia de observação, de modo que a astronomia dificilmente estava em sua infância. Portanto, o reconhecimento que Eratóstenes tem é bastante alto. No início, ele estudou em Alexandria e Atenas. Ele se tornou discípulo de Ariston de Quios, Callimachus e Lysanias de Cirene. Ele também era um grande amigo do conhecido Arquimedes.
Foi apelidado de Beta e Pentatlos. Esses apelidos significaram uma referência a um tipo de atleta que é capaz de fazer parte de várias especialidades e que, por isso, não consegue ser excelente em nenhuma delas e está sempre em segundo lugar. Isso o torna um apelido bastante cruel para ele. Apesar do apelido, ele foi capaz de usar suas bases para descobertas científicas muito interessantes posteriores.
Ele trabalhou praticamente toda a sua vida na biblioteca de Alexandria. Segundo algumas pessoas, ele perdeu a visão aos 80 anos e se permitiu morrer de fome. Ele é o criador da esfera armilar, um instrumento de observação astronômica que ainda era usado no século XVII. Isso pode revelar o quão capaz você era na época em que viveu. Foi graças à esfera armilar que ele pôde conhecer a obliquidade da eclíptica.
Ele foi capaz de calcular o intervalo entre os trópicos e essas figuras foram mais tarde usadas por Ptolomeu em alguns de seus estudos, como o teoria geocêntrica. Ele também estava observando eclipses e foi capaz de calcular que a distância da Terra ao Sol era de 804.000.000 milhões de estádios. Se o estádio medisse 185 metros, isso deu 148.752.000 quilômetros, um número muito próximo da unidade astronômica.
Pesquisa de observação
Entre suas investigações, ele passou um longo tempo fazendo observações e fornecendo cálculos de distância. Outra informação que ele foi capaz de fornecer foi que a distância da Terra à Lua era de 780.000 estádios. Atualmente, sabe-se que é quase três vezes maior. Porém, levando em consideração a tecnologia existente na época, não se pode dizer que foi um avanço científico.
Graças às observações que fez com a esfera armilar, ele foi capaz de calcular o diâmetro do Sol. Ele disse que era 27 vezes o da Terra, embora hoje se saiba que é 109 vezes mais.
Durante seus anos de aprendizado, ele estudou números primos. Para calcular o tamanho da Terra, ele teve que inventar um modelo de trigonometria onde aplicou as noções de latitude e longitude. Esses experimentos e cálculos já haviam sido usados antes, mas não de forma tão restrita.
Como trabalhava na biblioteca, ele conseguiu ler um papiro que dizia que 21 de junho era o solstício de verão. Isso significava que, ao meio-dia, o Sol estaria mais perto do zênite do que em qualquer outro dia do ano. Isso poderia ser facilmente demonstrado cravando-se um pedaço de pau verticalmente no solo e vendo que ele não projetava sombra. Claro, isso só aconteceu em Syene, no Egito (que é onde o equador terrestre está localizado e onde os raios do sol chegam completamente perpendiculares no dia do solstício de verão).
Se este experimento de sombra foi feito em Alexandria (localizada a 800 km ao norte de Syene) você podia ver como a vara lançava uma sombra muito curta. Isso significava que, naquela cidade, o sol do meio-dia estava cerca de 7 graus ao sul do zênite.
Cálculo de distâncias de Eratóstenes
As distâncias entre as duas cidades podiam ser obtidas a partir das caravanas que faziam comércio entre essas cidades. É possível que ele pudesse obter esses dados entre os milhares de papiros da biblioteca de Alexandria. Há rumores de que ele teve que usar um regimento de soldados para contar os passos que deram entre as duas cidades e que assim calculou as distâncias.
Se virmos que Eratóstenes usou o estádio egípcio, que tem cerca de 52,4 cm, isso faria com que o diâmetro da Terra fosse 39.614,4 quilômetros. Isso permite calculá-lo com um erro inferior a 1%. Essas figuras foram posteriormente modificadas por Posidônio 150 anos depois. A figura saiu um pouco mais baixa e é a usada por Ptolomeu e na qual Cristóvão Colombo se apoiou para demonstrar a utilidade e veracidade de suas viagens.
Outra descoberta de Eratóstenes foi calcular a distância da Terra ao Sol e da Terra à Lua. Ptolomeu é quem diz que Eratóstenes foi capaz de medir a inclinação do eixo da Terra com bastante precisão. Ele foi capaz de coletar dados bastante confiáveis e exatos de 23º51'15 ”.
Outras contribuições
Todos os resultados que ele vinha descobrindo em seus estudos os deixavam em seu livro intitulado "Sobre as medidas da Terra". No momento, este livro está perdido. Outros autores como Cleomedes, Theon de Smyrna e Strabo refletiram em suas obras os detalhes desses cálculos. É graças a esses autores pelo fato de podermos ter as informações necessárias sobre Eratóstenes e seus dados.
Com tudo o que vimos, não se pode discutir a grande contribuição de Eratóstenes para a ciência. Além desses, ele também realizou muitos outros trabalhos, incluindo o design de um calendário bissexto e um catálogo com 675 estrelas e sua nomenclatura. Ele também foi capaz de traçar a rota do Nilo a Cartum com bastante precisão, incluindo alguns afluentes. Em suma, não era nada digno do apelido Beta que possuía e menos pelo seu significado.
Espero que esta informação ajude você a saber mais sobre Eratóstenes.