Idade da terra

É, pelo menos por enquanto, o único planeta em que existe vida. É a distância certa do sol para que possa haver água na forma líquida e uma temperatura confortável o suficiente para milhões de plantas e animais crescerem. A terra.

Quantos anos tem? Sua jornada para ser o que é hoje foi longa e perigosa. O espaço exterior não é um lugar seguro. Mas, Qual é a idade da terra e como ela foi calculada?

Qual a idade da Terra?

Embora não haja um número exato, nosso planeta é conhecido por ter cerca de 4.500 bilhões de anos. Geólogos e geofísicos foram capazes de calcular a idade medindo a taxa na qual os elementos do urânio metálico radioativo se decompõem em chumbo. Além disso, usando técnicas de datação radiométrica, eles descobriram a idade dos meteoritos, que é semelhante à da Terra e da Lua.

O mais antigo mineral conhecido é o zircônio da área de Jack Hills, na Austrália Ocidental. Eles são estimados em 4.404 milhões de anos. Os meteoritos mais antigos encontrados no sistema solar, ou seja, as inclusões ricas em cálcio e alumínio, têm 4.567 milhões de anos. Isso significa que o Sistema Solar começou a se formar 4.567 milhões de anos atrás.

Uma hipótese afirma que a Terra começou a se formar logo após os meteoritos, mas ainda não é possível determinar sua idade exata.

Primeiras teorias

Por muito tempo pensou-se que o planeta estava aqui desde sempre, até que os naturalistas começaram a entender as diferentes mudanças que o planeta havia sofrido estudando os estratos dele. Nicolas Steno foi um dos primeiros a perceber a conexão entre os restos fósseis e os estratos mencionados. Por volta de 1790, o naturalista britânico William Smith formulou a hipótese de que, se duas camadas de rocha em locais diferentes contivessem restos fósseis semelhantes, era altamente provável que as duas camadas viessem da mesma época. Anos mais tarde, um sobrinho dele, John Phillips, calculou usando essas técnicas que a idade da Terra seria de cerca de 96 milhões de anos.

O naturalista Mikhail Lomonosov pensava que a Terra havia se formado independentemente do resto do universo, várias centenas de milhares de anos antes. Em 1779, o naturalista francês Comte Du Buffon realizou um experimento: ele criou um pequeno globo cuja composição era semelhante à do planeta e então mediu sua taxa de resfriamento. Assim, ele estimou a idade da Terra em cerca de 75 mil anos.

No entanto, Não foi até 1830 que um geólogo chamado Charles Lyell sugeriu que o planeta está em constante mudança. Isso, embora hoje seja algo natural e completamente lógico para nós, naquela época era uma teoria muito nova, pois pensavam que o planeta era algo estático, que só mudava por meio de catástrofes naturais.

Cálculos

O físico de Glasgow William Thomson publicou em 1862 uma série de cálculos que estimou a idade de nosso planeta entre 24 milhões e 400 milhões de anos. Lord Kelvin, que mais tarde seria chamado assim, presumiu que a Terra se formou como uma bola de rocha derretida e calculou o tempo que o processo de resfriamento levava para atingir a temperatura média atual (14 ° C). Apesar de tudo, os geólogos não estavam muito convencidos de que essa hipótese fosse válida.

Charles Darwin, que estudou as obras de Lyell, propôs sua teoria da seleção natural, um processo pelo qual uma série de mudanças nos organismos e, é claro, o tempo eram necessários para que ocorressem.. Portanto, ele achava que 400 milhões de anos eram insuficientes.

Em 1856, o físico alemão Hermann von Helmholt e em 1892 o astrônomo canadense Simon Newcomb apresentaram seus próprios cálculos. O primeiro tinha 22 milhões de anos e o segundo 18 milhões. Os cientistas chegaram a esses números calculando o tempo que levaria para o Sol evoluir até seu diâmetro e intensidade atuais de uma nebulosa de gás e poeira a partir da qual se formou.

O desenvolvimento da datação radiométrica

Hoje podemos ter uma ideia de quão antigas são as rochas e minerais graças à datação radiométrica, que é um procedimento que Arthur Holmes desenvolveu no início do século XNUMX e que se baseia nas proporções de um isótopo denominado pai e de um ou mais descendentes cuja meia-vida é conhecida.

A datação radiométrica foi publicada pela primeira vez em 1907 por Bertran Boltwood e hoje é a principal fonte de informação sobre a idade das rochas, ou o próprio planeta Terra. Existem diferentes métodos de namoro, que são:

• Método de carbono 14: É útil para datação em arqueologia, antropologia, climatologia, oceanografia, ciência do solo e geologia recente.
• Método potássio-argônio: é usado em geologia.
• Método de rubídio-etrôncio: usado na datação de rochas terrestres antigas, bem como miestras lunares.
• Métodos de tório 230: usado na datação de sedimentos oceânicos muito antigos.
• Métodos de chumbo: usado em geologia.

Assim, Holmes fez medições em amostras de rochas e em 1911 concluiu que a mais velha tinha 1600 milhões de anos.. Mas esses cálculos não eram muito confiáveis. Dois anos depois, foram publicados resultados mostrando que os elementos tinham isótopos, que são várias variantes com diferentes massas. Na década de 30, foi demonstrado que os isótopos tinham núcleos compostos por diferentes números de partículas neutras ou nêutrons.

O trabalho de Holmes foi ignorado até a década de 1920, quando em 1921, na reunião anual da Associação Britânica para o Avanço da Ciência, os membros estabeleceram que a idade do planeta era de alguns bilhões de anos e que a datação radiométrica era confiável. Em 1927, ele publicou seu trabalho »A Idade da Terra, uma Introdução às Idéias Geológicas, no qual estimou que tivesse entre 1600 e 3000 milhões de anos.

Por volta de 1931, o National Reserach Council, da National Academy of Science dos Estados Unidos, nomeou um comitê para descobrir qual era a idade da Terra. Holmes, sendo uma das poucas pessoas que conhecia as técnicas de datação radiométrica, foi convidado para servir no comitê. Seu relatório afirmava que a datação radiométrica era o único método confiável que poderia ser usado para determinar as sequências de tempos geológicos.

Finalmente, CC Patterson calculou a idade da Terra em 1956 usando a datação isotópica da cadeia de decaimento de chumbo de urânio dos meteoritos.

Nosso planeta ainda tem muitos milhões de anos de vida. Se no final a teoria de que o Sol vai "engolir" a Terra quando ela se transformar em uma gigante vermelha, podemos ter quase certeza que ela ainda orbitará em torno do Sol por cerca de 5 bilhões de anos.