Quando os corais perdem seus tons brilhantes e ficam brancos, eles sofrem branqueamento. No entanto, este fenómeno não se deve apenas à perda de cor. Os corais são naturalmente coloridos devido à presença de pequenas algas chamadas zooxantelas que residem dentro do coral. Muitas pessoas se perguntam como salvar corais estressados pelo calor e o que podem fazer para contribuir para a melhoria.
Neste artigo vamos contar como salvar corais estressados pelo calor e quais os impactos do seu branqueamento.
O que causa o branqueamento dos corais?
Algas e corais têm uma relação mutualística, o que significa que se ajudam mutuamente a sobreviver. No entanto, se a temperatura do oceano mudar, por exemplo, se ficar demasiado quente, os corais ficam stressados e libertam as algas. À medida que as algas emergem, o coral desaparece até parecer branqueado. Se a temperatura continuar a subir, o coral não permitirá mais o retorno das algas e morrerá.
O branqueamento dos corais se deve principalmente às mudanças climáticas, que provocam o aumento da temperatura do planeta e, consequentemente, o aquecimento dos oceanos. Mesmo um aumento modesto de dois graus na temperatura da água pode fazer com que os corais expulsem as suas algas. Além disso, os corais também podem sofrer branqueamento por outros meios, como marés extremamente baixas, poluição ou exposição excessiva à luz solar.
A preocupação em torno do branqueamento de corais é multifacetada. O branqueamento dos recifes de coral ocorre quando a relação simbiótica entre o coral e as algas que nele vivem é perturbada, fazendo com que o coral expulse as algas e fique branco. Este processo pode ser desencadeado por uma variedade de fatores de estresse, incluindo aumento da temperatura do mar, poluição, pesca excessiva e acidificação dos oceanos.
O branqueamento dos corais não só ameaça a sobrevivência do próprio coral, mas também afecta negativamente o ecossistema marinho como um todo, uma vez que os recifes de coral fornecem habitat e refúgio para numerosas espécies de peixes e outras formas de vida marinha. Sem recifes de coral saudáveis, a biodiversidade oceânica e os meios de subsistência daqueles que dela dependem estão em risco.
A questão do branqueamento de corais é motivo de preocupação porque a morte dos corais muitas vezes causa danos irreversíveis aos recifes. Mesmo que alguns corais consigam sobreviver, a sua capacidade de reprodução fica gravemente comprometida. Isto representa uma ameaça significativa aos ecossistemas recifais que sustentam as populações humanas e animais e que estão actualmente num estado de declínio.
Estudos sobre branqueamento de corais
O fenômeno do branqueamento não é um fato que existe isoladamente. Estudos recentes da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica revelam que, de 2014 a 2017, impressionantes 75% dos recifes de corais tropicais localizados em todo o mundo estiveram sujeitos a temperaturas suficientemente altas para causar o branqueamento dos corais. Para 30% destes recifes, o stress térmico foi suficientemente grave para causar a morte dos corais.
O impacto do branqueamento dos corais na vida selvagem é uma questão de grande preocupação. O branqueamento dos corais pode ter consequências importantes para os ecossistemas que dele dependem. A perda de corais pode levar a um declínio na população de peixes e outros animais marinhos que dependem deles para alimentação e abrigo.
Além disso, a perda de corais pode ter um efeito cascata em toda a cadeia alimentar, impactando os maiores predadores do ecossistema. Abordar a questão do branqueamento dos corais e do seu impacto na vida selvagem é crucial para preservar o equilíbrio dos nossos oceanos.
Sabe-se que os recifes de coral do planeta estão entre os ecossistemas de maior biodiversidade que existem. Uma infinidade de animais marinhos dependem desses recifes para existir, como diversas espécies de tartarugas marinhas, peixes, caranguejos, camarões, águas-vivas, aves marinhas, estrelas do mar e muitas outras. Esses recifes de coral oferecem a essas criaturas um refúgio seguro, criadouros e refúgio contra predadores. Além disso, desempenham um papel crucial na cadeia alimentar dos oceanos, fornecendo alimento para outros organismos. No entanto, à medida que estes ecossistemas de recifes se desintegram, espécies já vulneráveis podem ser levadas à beira da extinção.
Impactos negativos no meio ambiente
Os efeitos do branqueamento dos corais nos humanos são significativos. Quando os recifes de coral sofrem branqueamento, isso afeta a abundância e a variedade da vida marinha da qual os humanos dependem para a sua subsistência. Além do mais, Os recifes de coral são frequentemente chamados de “florestas tropicais do mar” devido à sua biodiversidade., tornando-os um destino turístico popular. Quando os recifes de coral são danificados, prejudicam a indústria do turismo e as economias das comunidades que dela dependem.
Finalmente, os recifes de coral constituem uma barreira natural contra tempestades e erosão, protegendo as zonas costeiras e as pessoas que nelas vivem. Quando os recifes de coral enfraquecem, não conseguem desempenhar esta função vital, deixando os seres humanos mais vulneráveis a desastres naturais.
As consequências do branqueamento dos corais são amplas, afectando não só os meios de subsistência, mas também a segurança alimentar. Os recifes de coral funcionam como barreiras naturais, mitigando o impacto das tempestades e marés, salvaguardando assim as comunidades costeiras. Na ausência de corais, dependemos de barragens artificiais dispendiosas que são menos eficazes e prejudiciais ao ambiente. A perda de corais também agrava a crise da pesca excessiva, uma vez que perturba a cadeia alimentar e priva várias espécies de peixes e crustáceos. Esta perda tem sérias implicações para aqueles cuja subsistência e principal fonte de proteína dependem destes animais.
Finalmente, a indústria do turismo que prospera em torno dos recifes de coral gera milhares de milhões de dólares e apoia milhares de empregos. A ausência de recifes de coral vibrantes coloca tudo isto em risco.
Como salvar corais sob estresse térmico
A perda de todos os corais devido ao branqueamento não é um destino inevitável, mas devemos agir agora para garantir que as gerações futuras ainda possam desfrutar destas criaturas magníficas. Mesmo pequenas ações diárias podem ajudar a mitigar os danos aos recifes de coral, como a redução do escoamento de fertilizantes e de águas pluviais ou a abstenção do uso de herbicidas e pesticidas. Contudo, se quisermos realmente resolver o problema do branqueamento dos corais, Temos de enfrentar de frente a questão das alterações climáticas.
Isto significa tomar medidas abrangentes e imediatas à escala global para reduzir as emissões. Para tal, devemos trabalhar ativamente para travar a desflorestação, ajudando as empresas, os consumidores e as cidades a fazerem a transição. às energias renováveis e encorajar os governos a adoptarem políticas climaticamente inteligentes. Cabe a cada um de nós agir hoje e evitar que o branqueamento dos recifes de coral se torne uma tragédia irreversível.
Espero que com esta informação você possa aprender mais sobre como salvar corais sob estresse térmico.