Ninguém esperava, mas essa é precisamente a conclusão de um estudo publicado na revista Science Advances: aquecimento global pode reduzir o tamanho dos mamíferos, como já aconteceu há cerca de 56 milhões de anos, cerca de 10 milhões de anos após a extinção dos dinossauros.
Naquela hora, A temperatura da Terra aumentou entre 5 e 8 graus Celsius em 10.000 anos, e permaneceu elevado por 170.000 anos antes de retornar ao normal.
Um exemplo de "anão" foi encontrado em Sifrhippus, que foi o primeiro equídeo. Este animal encolheu em pelo menos 30% durante os primeiros 130.000 anos de aquecimento. Quando a temperatura do planeta Terra voltou ao normal, o tamanho de seu corpo cresceu 76%. Mas ele não está sozinho.
Pesquisadores mostraram que este padrão é mantido mesmo em eventos em que o aquecimento não é tão grande, como o que o planeta está experimentando hoje. É por isso que a pesquisadora Abigail D'Ambrosia, da University of New Hampshire, disse que "infelizmente, hoje é um grande experimento". A questão é: por quê?
Imagem - Danielle Byerley
Em áreas onde o clima é mais quente, os mamíferos tendem a ser menores do que nos mais frios. D'Ambrosia explica que quando as temperaturas são altas, o tamanho menor é mais eficiente para o corpo, pois pode resfriar melhor.
Embora existam outras razões pelas quais os animais podem se tornar pequenos, como falta de comida ou água, a temperatura é uma causa que afeta todos os seres vivos. Assim, de acordo com o estudo, no futuro pode ser que muitas das espécies que conhecemos hoje sejam menores do que são hoje.
Você pode ler o estudo completo clique aqui (esta em Inglês).