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A Grande Barreira de Corais, um lugar que até recentemente era muito bonito por abrigar uma grande variedade de formas de vida, está passando por uma situação crítica. De acordo com cientistas centenas de quilômetros de coral não podem ser recuperados.
O branqueamento dos corais é uma das consequências das alterações climáticas e, mais especificamente, do aumento da temperatura dos mares. Se isso continuar, um dos lugares que a Unesco declarou Patrimônio da Humanidade pode desaparecer.
O especialista Jon Brodie afirmou na edição australiana de The Guardian que os corais estão em um estado terminal. Embora esta não seja a primeira vez que os corais sofreram branqueamento maciço, eles sempre tiveram anos para se recuperar, como aconteceu recentemente. Durante os anos de 1998 e 2002 passaram por maus bocados, mas até 2016 não voltaram a sofrer tal evento, com a diferença de que desde então não tiveram tempo de regressar ao seu estado normal.
»Leva pelo menos uma década para uma recuperação completa dos corais de crescimento mais rápido, então eventos de branqueamento em massa com 12 meses de intervalo oferecem perspectivas de recuperação zero para recifes que foram danificados em 2016”Explicou James Kerry, biólogo marinho da James Cook University (Austrália).
Até agora, 1500 quilômetros de coral foram branqueados; apenas a parte sul é relativamente saudável. Na zona central, houve uma mortalidade de cerca de 50 por cento, disse Terry Hughes, diretor do Centro de Excelência para Estudos de Recifes de Coral.
Para cientistas, a causa deste branqueamento tem sido o aquecimento global. Nos últimos 19 anos, um aumento de um grau causou quatro eventos, disse Hughes. Se nenhuma ação for tomada para pará-lo, todos os corais provavelmente desaparecerão.