A camada de ozônio, que nos protege da radiação ultravioleta, continua a enfraquecer. Embora o buraco na Antártica esteja se fechando, nas áreas mais populosas do planeta está acontecendo o contrário: diminui a concentração de ozônio.
Embora ainda não esteja claro por que isso está acontecendo, os especialistas dizem que o responsável é o ser humano, ou mais precisamente, as emissões poluentes que ele emite na atmosfera.
O ozônio é um gás muito poderoso que, em excesso, pode causar a morte prematura de grande número de pessoas, mas nas camadas mais altas da atmosfera, a uma distância de cerca de 15 a 50 quilômetros, é o melhor escudo protetor que poderia nos dar a Terra. Lá, as moléculas de ozônio, compostas por três átomos de oxigênio, capturar até 99% dos raios ultravioleta e quase toda a radiação infravermelha. Se não fosse por esta camada, não poderia haver vida, pois a radiação literalmente queimaria a pele e as plantas.
Sabendo disso, não é de admirar que desde 1985, ano em que o buraco nesta camada foi descoberto sobre a Antártica, todos os líderes mundiais concordam em banir os clorofluorocarbonos (CFC). Os CFCs, presentes em aerossóis e condicionadores de ar, entre outros, enfraquecem a camada de ozônio. No entanto, embora essa proibição tenha reduzido seu uso, falhou em tornar a camada mais forte.
De acordo com um estudo, que se baseou em medições de satélites, balões atmosféricos e modelos químico-climáticos, a concentração de ozônio nas camadas intermediárias e inferiores da estratosfera continuou a diminuir. Na verdade, houve um declínio de 2,6 unidades Dobson. Além disso, na camada atmosférica inferior a concentração aumentou, o que é um problema sério porque, como mencionamos, um excesso de ozônio é fatal para a vida.
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