Os asteróides nada mais são do que corpos celestes rochosos que orbitam o Sol. Embora não tenham o mesmo tamanho dos planetas, eles têm órbitas semelhantes. Muitos asteróides foram encontrados na órbita de nosso sistema solar. A maioria deles forma o Cinturão de Asteróides como sabemos. Esta área está entre as órbitas de Marte e Júpiter. Como acontece com os planetas, suas órbitas são elípticas.
Neste artigo, vamos contar tudo o que você precisa saber sobre o cinturão de asteróides, suas características e importância.
Características principais
É chamado de cinturão de asteróides ou cinturão principal e está localizado na região de nosso sistema solar entre as órbitas de Júpiter e Marte, que separa os planetas internos dos planetas externos. É caracterizado por um grande número de corpos celestes rochosos de formas irregulares e tamanhos diferentes, chamados asteróides, e acompanhado pelo planeta anão Ceres.
O nome do cinturão principal é para distingui-lo de outros objetos espaciais no sistema solar, como o Cinturão de Kuiper atrás da órbita de Netuno ou como o Nuvem de Oort, localizado na extremidade extrema do sistema solar, quase um ano-luz de distância do sol.
O cinturão de asteróides é formado por milhões de corpos celestes, que podem ser divididos em três tipos: carbonáceo (tipo C), silicato (tipo S) e metálico (tipo M). Atualmente, existem cinco maiores corpos celestes: Pallas, Vesta, Cigia, Juno e o maior corpo celeste: Ceres, que é classificado como um planeta anão com um diâmetro de 950 quilômetros. Esses objetos representam mais da metade da massa do cinturão principal, equivalente a apenas 4% da massa da lua (0,06% da massa da Terra).
Embora se mostrem muito próximos nas imagens do sistema solar, formando uma nuvem densa, a verdade é que esses asteróides estão tão distantes um do outro que é difícil navegar naquele espaço e colidir com um deles. Ao contrário, devido às suas oscilações orbitais usuais, eles se aproximam da órbita de Júpiter. É este planeta que, com sua gravidade, causa instabilidade nos asteróides.
Presença do cinturão de asteróides
Asteróides não são encontrados apenas neste cinturão, mas também nas trajetórias de outros planetas. Isso significa que este objeto rochoso tem o mesmo caminho ao redor do sol, mas não há nada com que se preocupar. Você pode pensar que se um asteróide estiver na mesma órbita do nosso planeta, ele pode colidir e causar um desastre. Este não é o caso. Não precisa se preocupar se eles vão travar ou não.
Asteróides na mesma órbita de um planeta geralmente viajam na mesma velocidade. Portanto, eles nunca se encontrarão. Para fazer isso, a Terra deve se mover mais lentamente ou o asteróide deve aumentar sua velocidade. Isso não acontecerá no espaço sideral, a menos que haja forças externas para fazê-lo. Ao mesmo tempo, as leis do movimento são governadas pela inércia.
Origem do cinturão de asteróides
A teoria mais amplamente aceita sobre a origem do cinturão de asteróides é que todo o sistema solar se originou em uma parte da nebulosa protosolar. Em outras palavras, isso é provavelmente o resultado do fracasso do material de espalhamento em formar corpos celestes maiores, em parte devido à interferência das ondas gravitacionais de Júpiter, o maior planeta do sistema solar. Isto faz o que os fragmentos de rocha colidem uns com os outros ou os expelem para o espaço, deixando apenas 1% da massa total inicial.
As hipóteses mais antigas sugerem que o cinturão de asteróides pode ser um planeta feito de uma nebulosa primitiva, mas foi destruído por algum impacto orbital ou explosão interna. No entanto, dada a baixa massa do cinturão e a altíssima energia necessária para explodir o planeta dessa forma, essa hipótese parece improvável.
Esses asteróides vêm da formação do sistema solar. O sistema solar se formou há cerca de 4.600 bilhões de anos. Isso acontece quando uma grande nuvem de gás e poeira colapsa. Quando isso acontece, a maior parte do material cai para o centro da nuvem, formando o sol.
O resto da questão tornou-se planetas. No entanto, os objetos no cinturão de asteróides não têm chance de se tornarem planetas. Como os asteróides se formam em diferentes lugares e condições, eles não são iguais. Cada um se forma a uma distância diferente do sol. Isso torna as condições e a composição diferentes. Os objetos que encontramos não eram redondos, mas irregulares e denteados. Estes são formados por colisões contínuas com outros objetos até que se tornem assim.
Diferenças entre asteróides e meteoritos
Os asteróides são classificados de acordo com sua posição no sistema solar; outros são chamados de NEA porque estão mais próximos do solo. Também encontramos os Trojans, que orbitam Júpiter. Por outro lado, temos os Centauros. Eles estão localizados no sistema solar externo, perto da Nuvem de Oort. Em outras palavras, eles foram "capturados" pela gravidade e pela órbita da Terra por um longo tempo. Eles também podem ir embora novamente.
Um meteorito nada mais é do que um asteróide que atinge a Terra. Recebeu esse nome porque, ao entrar na atmosfera, deixa um rastro de luz, denominado meteoro. Eles são perigosos para os humanos. No entanto, nossa atmosfera nos protege deles porque eles eventualmente derretem quando entram em contato com eles.
Dependendo de sua composição, eles podem ser de pedra, metálicos ou ambos. O impacto dos meteoritos também pode ser positivo, porque você pode obter muitas informações sobre ele. Se for grande o suficiente para que a atmosfera não o destrua completamente quando eles entrarem em contato, pode causar danos. Sua trajetória pode ser prevista hoje graças à tecnologia de vigilância que os humanos possuem do sistema solar e do universo.
Espero que com essas informações você possa aprender mais sobre o cinturão de asteróides e suas características.