Plutón es un planeta enano ubicado en el sistema solar, en la región conocida como el Cinturón de Kuiper, más allá de la órbita de Neptuno. Descubierto en 1930 por Clyde Tombaugh, Plutón ha sido objeto de gran interés y controversia debido a su tamaño relativamente pequeño y su peculiar órbita. Existen numerosas curiosidades y datos de Plutón que quizás no conocías.
Por ello, en este artículo vamos a contarte las principales curiosidades y datos de Plutón que no conocías.
Características principales
Una de las características más destacadas de Plutón es su tamaño. Con un diámetro aproximado de alrededor de 2,370 kilómetros, Plutón es significativamente más pequeño que los planetas tradicionales del sistema solar. De hecho, su tamaño es comparable al de algunas lunas de otros planetas, como la luna de la Tierra, lo que llevó a su reclasificación como planeta enano en 2006 por parte de la Unión Astronómica Internacional.
Otra característica notable es su órbita elíptica e inclinada. A diferencia de las órbitas más circulares y alineadas de los planetas interiores y exteriores, la órbita de Plutón es altamente elíptica y se inclina significativamente en relación con el plano orbital de los planetas principales. Esto significa que en ciertos momentos, Plutón se encuentra más cerca del Sol que Neptuno, lo que ocurrió por última vez entre 1979 y 1999.
Además, Plutón posee una luna conocida como Caronte, que es lo suficientemente grande como para que algunos científicos la consideren un sistema binario en lugar de un planeta y su luna. Este sistema binario es peculiar debido a su tamaño y su relativa proximidad, lo que lo convierte en un objeto de estudio fascinante para los científicos.
La composición de Plutón también es objeto de interés. Se cree que está compuesto principalmente de roca y hielo, con una superficie cubierta por una capa de hielo de metano, nitrógeno y monóxido de carbono. Sin embargo, su composición exacta y la presencia de posibles características geológicas siguen siendo temas de investigación activa.
Curiosidades y datos de Plutón
Plutón es muy pequeño
El diámetro de Plutón alcanza los 2.368 kilómetros, con un margen de error de unos 20 kilómetros. Además, su órbita se caracteriza por la excentricidad, la inclinación y una naturaleza peculiar en general.
Tiene una órbita excéntrica, inclinada y rara
Entre todos los planetas del sistema solar, Plutón posee la órbita más excéntrica y exhibe una inclinación significativa, lo que resulta en una proximidad ocasional al Sol que supera incluso la de Neptuno. La peculiar naturaleza de esta órbita ha despertado mucha curiosidad, ya que se considera una de las más enigmáticas y caprichosas de todas las órbitas conocidas. En particular, es el único planeta enano que posee atmósfera.
Tiene atmósfera
El perihelio de Plutón, el punto más cercano al Sol, revela un estado gaseoso y venenoso de su fina atmósfera, que es perjudicial para la vida humana. Por el contrario, durante su etapa de afelio, cuando Plutón está más alejado del Sol, esta atmósfera se congela y desciende sobre la superficie en forma de delicada nieve.
La velocidad de rotación es muy lenta
A pesar de estar clasificado como planeta enano, Plutón cuenta con un período de rotación excepcionalmente largo, ubicándose como el segundo más largo de todo el sistema solar, sólo superado por Venus.
El planeta en cuestión requiere un total de 6 días, 9 horas y 17 minutos para completar una rotación completa sobre su eje. Esta duración supera claramente el ciclo de 24 horas observado en la Tierra, pero cabe señalar que no se parece en nada a Venus, que tarda la asombrosa cifra de 243 días en completar una sola rotación.
Júpiter tiene la distinción de tener el ciclo de rotación más rápido entre todos los planetas, completando una revolución en sólo 10 horas. Por otro lado, Plutón gira en dirección opuesta.
La rotación de Plutón es opuesta
La rotación de Plutón difiere de la de la Tierra, lo que resulta en un fenómeno único en el que el Sol parece salir por el oeste y ponerse por el este. De manera similar, Venus y Urano comparten esta característica única. En concreto, la luz tarda cinco horas en llegar a estos cuerpos celestes.
La luz tarda 5 horas en llegar
Un hecho ampliamente conocido sobre Plutón es su considerable distancia de la Tierra. Sin embargo, lo que puede sorprenderte es que esta vasta extensión requiere aproximadamente cinco horas para que la luz del sol viaje y llegue hasta ella.
La energía radiante emitida por el Sol tarda apenas ocho minutos en viajar y llegar a nuestro planeta. Además, alguna vez fue considerado el cuerpo celeste más frío de nuestro sistema solar.
Fue considerado el planeta más frío del sistema solar
Tras su clasificación como planeta (ahora reclasificado como planeta enano), Plutón se ganó la distinción de ser el cuerpo celeste más frío de nuestro sistema solar, con temperaturas de hasta -240 grados, posición que sin duda merece. La temperatura más baja jamás documentada en nuestro planeta alcanzó unos escalofriantes -89,2 grados en la extensión helada de la Antártida.
Plutón mantiene una temperatura promedio de -229 grados, un marcado contraste con los comparativamente suaves 15 grados de la Tierra. Además, en Plutón se produce un fenómeno notable, donde las estrellas son visibles incluso durante las horas del día.
Se pueden ver las estrellas de día
La oscuridad del cielo de Plutón es tan intensa que incluso durante el día se pueden detectar fácilmente las estrellas que hay en su interior. Sin embargo, aunque no es lo único interesante que puedes ver si miras hacia arriba. Con Caronte, la luna más grande de Plutón, muy cerca y con su órbita única, se puede presenciar la presencia constante de este satélite en el cielo del planeta. Pero es importante señalar que siempre es visible desde el mismo lado. Además, Plutón tarda aproximadamente doscientos cincuenta años en completar una órbita alrededor del Sol.
Tarda 248 años en dar una vuelta al sol
De todos los planetas del sistema solar, Plutón cuenta con el período orbital sideral más largo, requiriendo la asombrosa cifra de 248 años, 197 días y 5,5 horas para completar su viaje.
La gran disparidad entre el tiempo que tarda la Tierra en completar una órbita completa, 365 días, y el objeto no identificado en cuestión se hace evidente al compararlo. Las especulaciones sugieren que este objeto pudo haberse originado como un satélite extraviado de Neptuno.
Se piensa que fue un satélite de Neptuno
Si bien no hay un acuerdo universal, hay astrónomos que sostienen la creencia de que Plutón se originó como un satélite de Neptuno pero logró liberarse de su influencia gravitacional y finalmente estableció su propia órbita alrededor del Sol. El enfoque es muy creíble y lógico, ya que tiene un sorprendente parecido con Tritón, ampliamente reconocido como uno de los satélites más conocidos de Neptuno.
Espero que con esta información puedan conocer más sobre las curiosidades y datos más interesantes de Plutón.