Dentro del grupo de los instrumentos que sirven para observar el cielo tenemos el planisferio celeste. También se le conoce con el nombre del plano celeste y no es más que una herramienta matemática que sirve para conocer el cielo sobre el horizonte la ventaja que otorga sobre otros instrumentos de observación es que puedes observar el horizonte a cualquier hora y cualquier día del año. Su antecesor es el astrolabio, y al igual que éste, el planisferio celeste está diseñado para una latitud en concreto.
En este artículo vamos a contarte todo lo que debes saber sobre el planisferio celeste, cómo se utiliza y para qué sirve.
Qué es el planisferio celeste
Cuando hablamos de planisferio celeste o un tipo de herramienta matemática que sirve para conocer el cielo sobre horizonte. La ventaja que otorga sobre otros instrumentos de observación del cielo es que podemos verlo a cualquier hora y día del año. Este instrumento está diseñado para observar el cielo desde una latitud en concreto. En este caso, el planisferio es de 37 grados norte y no será adecuado para otra localidad septentrional con una actitud muy alejada. Nada más decir que será inútil si la utilizadas en el hemisferio sur.
Su grado de corrección se encuentran grados por encima o por debajo dentro de los 37 grados norte. Es decir, puede ser utilizado perfectamente en Andalucía, Ceuta, Melilla y otras áreas limítrofes así como cualquier localidad del mundo con similar latitud. El planisferio celeste consiste en dos discos planos y circulares cuyos centros pivotan sobre un mismo eje. La base de este instrumento es la carta estelar que señalar todas las constelaciones y las estrellas que se pueden observar en el cielo. También te ofrece hasta una declinación o distancia angular al polo norte celeste. Esta declinación se pueda observar para poder conocer los intereses del planisferio.
Tiene una sección esférica en un plano y supone siempre distorsiones. Para el planisferio celeste que hemos elegido la proyección que mantiene las distancias angular es aunque las figuras se destinen algo más lateralmente. El otro disco del que está formado es opaco salvo una pequeña ventana transparente que es lo que representa al cielo por encima del horizonte. El borde de la ventana es el horizonte del cielo y es donde podemos encontrar los puntos cardinales. Los puntos norte y sur están opuestos y dividen a la ventana en dos mitades iguales. Sin embargo, el sistema de proyección coloca a los puntos cardinales este y oeste como no equidistantes.
Cómo funciona el planisferio celeste
Para poder utilizar el planisferio celeste debemos utilizar la carta de fondo negro. En esta carta se representan las estrellas más brillantes del cielo que se pueden observar en esta latitud. Algunos de los nombres de las estrellas se presentan en un color rosáceo, la Vía Láctea se presenta en violáceo, las líneas de las constelaciones en rojo y los nombres de las constelaciones en color ocre. Otros colores que podemos distinguir en la carta de fondón negro son el sistema de coordenadas ecuatoriales que se expresan en un color azul oscuro, el Ecuador celeste en un color celeste y la eclíptica en un color amarillo. La eclíptica es el camino del sol entre las estrellas.
Son muchas las personas que se preguntan por qué el planisferio solo funciona en unos 37 grados latitud norte. Esto es debido a que esta latitud es la media de las localidades andaluzas y como no todos los planisferios contemplan desde nuestras latitudes se ha elaborado este planisferio más adaptado. Fue creado en Andalucía y de ahí esta latitud.
Cómo se fabrica
Se pueden fabricar un planisferio celeste de forma sencilla. No es más que un recortable y lo más importante es imprimirlo con cierta calidad y tener una buena habilidad recortando los papeles con las tijeras. Podemos imprimir la carta estelar en un folio de tamaño normal. Es recomendable hacerlo en cartulina blanca o en papel fotográfico para que tenga una mayor calidad en su uso. Después, imprimiremos las caras frontal y trasera pero con una cartulina de color claro. Luego podemos recortar los bordes de las imágenes en varias piezas. Aquí incluiremos la ventana de la cara frontal que nos señalará el cielo.
A continuación, doblamos las pestañas de color gris de la cara frontal y entraremos pegamento por el área de color gris. Pegaremos las piezas frontal y trasera y dejaremos las caras impresas hacia el exterior. Una vez hemos acabado todos estos pasos veremos que nos queda una especie de sobre. El sobre esta hueco y en él introduciremos la carta esférica recortada con la cara impresa hacia la ventana.
Una vez hemos terminado de preparar la fabricación de nuestro planisferio celeste, tan sólo debemos aprender a usarlo con el paso del tiempo. Al principio puede que nos cueste más, pero luego nos acostumbremos más fácilmente.
Cómo se usa
Ya que hemos indicado cómo crear su propio planisferio celeste, vamos a enseñar cómo debes utilizarlo. En el borde de la carta estelar queremos imprimido colocaremos los días y los meses del año. En el semicírculo de la cara frontal se encuentran las horas desde las 18 horas de la tarde hasta las 06 horas de la madrugada. Las zonas son de horarios local y no de horario oficial. Esto significa que el tiempo medio solar de cada localidad depende de las coordenadas geográficas donde nos encontremos. De manera aproximada podemos quitar dos horas a la hora oficial si estamos en horario de verano y una hora si estamos en horario de invierno.
Si te encuentras en otro país pero con una latitud similar tan sólo deberás conocer la diferencia entre sus horarios oficiales y su horario local. De esta forma, podrás utilizar el mismo planisferio celeste. A continuación, debes mirar hacia el norte y debes recordar que en el centro de la carta estelar está situado la estrella polar. Gira todo el planisferio para que el norte de la ventana coincida con el horizonte norte. La ventanas debe estar siempre por encima del horizonte ya que representa al cielo y nadie de las estrellas mirando al suelo. Debes buscar semejanzas entre las estrellas más brillantes del cielo con las que brillan en la carta de una posición similar. Es así como podrás, poco a poco, identificando las diferentes estrellas y constelaciones.
Espero que con esta información puedas conocer más sobre qué es el planisferio celeste y cómo se utiliza.