Niedźwiedzie polarne, największe drapieżniki bieguna północnego, stały się symbolem zmiany klimatu. W tej części świata temperatura utrzymuje się kilka stopni poniżej zera, a konkretnie od około -43 do -26 stopni Celsjusza. W ten sposób te wspaniałe zwierzęta były w stanie polować na foki, które są ich głównym pokarmem, bez większych problemów, ale wraz z globalnym ociepleniem sytuacja bardzo się zmienia.
Według badań opublikowanych w »Journal of Animal Ecology», zmuszane są do jedzenia jaj kaczek, gęsi i mew przetrwać.
Charmain Hamilton, naukowiec z Norweskiego Instytutu Polarnego, wyjaśnił, że zanim globalne ocieplenie zaczęło się pojawiać na biegunie północnym, lód lądowy pozostawał na obszarach przybrzeżnych wzdłuż frontu lodowca do późnego lata. W ten sposób foki mogą odpoczywać w pobliżu respiratorów, a niedźwiedzie mogą na nie polować.
Jednak na Svalbardzie, norweskim archipelagu położonym na Oceanie Arktycznym, temperatura wzrosła trzykrotnie szybciej niż w innych rejonach Ziemi, więc lód staje się znacznie bardziej kruchy i niebezpieczny, zwłaszcza dla niedźwiedzi polarnych.
»Ponieważ cofanie się lodu morskiego utrudniło im polowanie na foki obrączkowane, niedźwiedzie polarne spędzają teraz mniej czasu w pobliżu lodowców pływowych, pokonują większe odległości dziennie i spędzać więcej czasu na włóczeniu się z alternatywnymi źródłami pożywienia, takimi jak kolonie rozrodcze kaczek i gęsi- powiedział Hamilton.
90% diety tych ssaków zależy od innych zwierząt. Z powodu odwilży mają coraz większe trudności ze zdobyciem podstawowego pożywienia. Jeśli to się utrzyma, łańcuch pokarmowy może się zmienić tak bardzo, że może nawet je zgasić, ponieważ liczba ptaków jest bardzo mała w porównaniu z populacją niedźwiedzi polarnych.
Możesz przeczytać badanie tutaj.