Dzisiaj porozmawiamy o Fauna Ediacara. Jest to zbiór organizmów reprezentujących wszystkie gatunki, które zamieszkiwały Ziemię w okresie geologicznym znanym jako Ediacara. Ten okres miał miejsce około 600 milionów lat temu. Uważa się, że ta fauna może być związana ze wzrostem, jaki nastąpił w tamtym czasie, globalnego poziomu tlenu w atmosferze.
W tym poście zamierzamy dokładnie zbadać faunę Ediacara, aby odkryć wszystkie jej tajemnice.
Pochodzenie
Naukowcy uważają, że fauna ediakaryńska ma swój początek w zwiększeniu ilości tlenu w atmosferze, które nastąpiło 600 milionów lat temu. Fakt ten sprzyjał rozwojowi różnych prymitywnych metazoansów, które miały wspólne cechy: body o bardzo miękkiej fakturze i różnych kształtach. Fauna ta została odkryta na stanowisku paleontologicznym w górach Ediacara w Australii.
Skamieniałości tej fauny zachowały się w różnych regionach świata. Ta fauna jest reprezentatywna dla ważnego rozwoju organizmów wielokomórkowych przed wybuchem kambru. Jest to jedna z pierwszych form życia, które potrzebowały tlenu w atmosferze, aby się rozwijać. Ponadto naukowcy uważają, że jest to prekursor organizmów posiadających szkielety.
Pomimo faktu, że Ziemia powstała 4550 miliarda lat, Dopiero w proterozoiku nastąpiła atmosfera lub przejście do atmosfery o wysokiej zawartości tlenu. Wcześniej istniały tylko organizmy metanogenne, ponieważ stężenie metanu w atmosferze było bardzo wysokie i organizmy te przystosowały się do warunków beztlenowych.
Ostatni etap ery neoproterozoicznej znany jest jako okres ediacaran. Na początku tego okresu geologicznego zaczęły się rozwijać najstarsze organizmy wielokomórkowe. Te organizmy istnieją do dziś i są najbardziej prymitywnymi, jakie znamy. To pierwsze gąbki i ukwiały. Ten okres geologiczny rozpoczął się 635 milionów lat temu i zakończył 542 miliony lat temu.
Nie ma skamieniałości poprzedzających faunę Ediacara
Jednym z wyjaśnień, jakie można podać, że nie ma skamieniałości jakiejkolwiek fauny przed tym okresem geologicznym, jest to, że poprzednie żywe istoty nie miały kolagenu. Kolagen to włókniste białko, które pomaga wzmocnić organizm zwierzęcia i pozwala na jego konserwację w czasie.
Ten związek organiczny występuje tylko wtedy, gdy poziom tlenu w atmosferze jest większy niż 3%. Dlatego kolagen nie powstawał wcześniej w atmosferze beztlenowej.
Istnieją pewne teorie na temat podobieństwa fauny ediakarskiej i obecnych form fauny. Jedna z hipotez głosi, że większość tych zwierząt to bezpośredni przodkowie gatunku, który znamy dzisiaj. Z drugiej strony istnieje inna spekulacja, że fauna Ediacara ma zupełnie inną i izolowaną ewolucję. Oznacza to, że nie ma połączenia z żywymi istotami, które znamy dzisiaj. To jest powód, dla którego został sklasyfikowany w innym gromadzie znanym jako wymarły typ Vendozoa.
Jeśli dokonamy oceny znalezionych skamieniałości, możemy zobaczyć, że niektóre gatunki fauny ediacaran są podobne do tych, które żyły w kambrze. Fakt ten oznacza, że w pewien sposób można je powiązać z obecnymi organizmami. Jednym z najczęściej używanych przykładów jest Kimbelerra Cuadrata. Jest to gatunek żyjący w okresie ediakarskim i bardzo podobny do obecnych mięczaków.
I chociaż istnieją pewne podejścia, które wydają się całkowicie sprzeczne, istnienie fauny ediacary może być wyjaśnieniem ewolucji wielu współczesnych gatunków, które mamy dzisiaj.
Główne cechy
Skamieniałości znalezione na stanowiskach paleontologicznych powstały poprzez pokrycie dna morskiego mułem i drobnym piaskiem. Tak powstały wgłębienia w ciałach leżących pod piaskiem. Ponieważ zawiera wysoki procent wody, zmniejszyła się grubość, nadając skamieniałościom bardziej spłaszczony i zaokrąglony wygląd.
Uważa się, że zwierzęta te żyły w pobliżu osadów znajdujących się na płytkim szelfie kontynentalnym. Umożliwiło im to również zasiedlenie istniejących wówczas głębin marginesów kontynentalnych.
De skamieniałości ediacaranów wyprowadziły organizmy, które miały miękkie ciało. Uważa się, że tak jest, ponieważ istnieją kształty dysków utworzone przez koncentryczne struktury żebrowe. Można również zaobserwować wewnętrzne promienie lub kombinację obu.
Innym aspektem skamieniałości jest to, że niektóre znaleziono z nieregularnymi i amorficznymi masami, które mogły należeć do bardziej prymitywnych struktur sporofitów.
Wyginięcie fauny Ediacara
Mówi się, że ta fauna wyginęła całkowicie pod koniec prekambru. Prawdopodobnie była to przyczyna z powodu intensywnego wypasu tych prymitywnych zwierząt i wahań poziomu morza. Nadmierny wypas spowodował wyginięcie wielu roślin, które służyły jako pożywienie dla zwierząt.
Jednak pomimo starego przekonania, z nowych, nowszych badań wiadomo, że niektóre gatunki ediacaran żyły w okresie kambru.
Niektóre z powodów wymarcia wszystkich gatunków to:
- Zlodowacenia: Są to intensywne okresy zimna, które tworzą bariery dla organizmów, aby się rozszerzać i rozwijać.
- Drapieżnictwo: Wszystkie organizmy w okresie kambru były drapieżnikami drobnoustrojów. Jeśli drapieżnictwo to zaczęło się podczas schyłku fauny ediakaryńskiej, prawdopodobnie jest to główna przyczyna wymarcia wielu gatunków.
- Zmiany środowiskowe. Wielkie zmiany geologiczne, biologiczne i klimatyczne, jakie zaszły pod koniec prekambru i na początku kambru, sprawiły, że wiele gatunków nie było w stanie przystosować się do nowych warunków środowiskowych.
Mam nadzieję, że dzięki tym informacjom dowiesz się więcej o faunie Ediacara.